Paläozoikum

Das Paläozoikum, auch Erdaltertum, ist eine von vier Aeren der geologischen Zeitskala. Es umfasst den Zeitraum von circa 550 Millionen Jahren bis zu 250 Millionen Jahren. Auf das Paläozoikum folgt das Mesozoikum, vorher war das Proterozoikum.

Eingeteilt wird das Paläozoikum in folgende Perioden:

1. Kambrium (545 - 490 MJ)
2. Ordovizium (490 - 435,5 MJ)
3. Silur (435.5 - 408.5 MJ)
4. Devon (408.5 - 360 MJ)
5. Karbon (360 - 286 MJ)
6. Perm (286 - 245 MJ)

Leben im Palaeozoikum

Dem Palaeozoikum geht eine kurze Zeitspanne voraus, die man heute mit dem Begriff kambrische Explosion bezeichnet. Während dieses einige Millionen Jahre kurzen Zeitabschnitts entwickelten sich alle wichtigen Tierstämme. Aus der untersten Stufe des Kambriums, dem Tommotium, sind erstmals Fossilien mit hartschaligen Aussenskeletten ueberliefert, wegen der Groesse der Formen auch small shelly fauna genannt, siehe auch Burghess shale. Im Praekambrium waren die einzigen vorhandenen Lebensformen Bakterien und primitive Algen.

Im Kambrium sind Trilobiten die vorherrschende Tiergruppe. Erste primitive Landpflanzen sind aus dem obersten Ordoviz bekannt. Die Eroberung des Landes durch Tiere erfolgte durch Vorfahren der Insekten gegen Ende des Silur. Das Devon wird gelegentlich auch als das Zeitalter der Fische bezeichnet.

Aussterbeereignis am Ende des Perm

Das Ende des Paläozoikums ist durch ein extremes Massensterben gekennzeichnet, bei dem ueber 95% aller Arten ausstarben, vermutlich das groesste Massensterben der geologischen Geschichte. Dieses Massensterben ist nicht auf den letzten Abschnitt des Perms beschraenkt, sondern erstreckte sich ueber die beiden obersten Stufen des Perm, die Guadelupe- und die Djulfa-Stufe.

Das geographische Verteilungsmuster des Massensterben laesst auf Klimaschwankungen bzw. auf eine globale Abkuehlung des Klimas als Ursache schliessen: tropische, waermeliebende Arten waren auf die Region der Tethys beschraenkt, einem Meeresgolf, der von Osten in den Superkontinent Pangaea hineingriff. Daneben kam es zu einem starken Rueckgang in der Ablagerung mariner Kalksteinserien, was ebenfalls fuer eine Klimaabkuehlung spricht.

Plattentektonik

Das paleomap-project auf http://www.scotese.com bietet plattentektonische Rekonstruktionen der Kontinentanordnung im Palaeozoikum:

• Kambrium: http://www.scotese.com/newpage12.htm
• Ordovizium: http://www.scotese.com/newpage1.htm
• Silur: http://www.scotese.com/newpage2.htm
• Devon: http://www.scotese.com/newpage3.htm
• Karbon: http://www.scotese.com/late.htm
• Perm: http://www.scotese.com/newpage5.htm