Menachem Begin

Menachem Begin (* 16. August 1913 † 9. März 1992) war der sechste Premierminister Israels seit Mai 1977. Für die Verhandlungen mit dem ägpytischen Präsidenten Muhammad Anwar al-Sadat bei den Friedensgesprächen von Camp David bekam er den Friedensnobelpreis 1978.

Begin wurde in Brest-Litowsk (damals Russland) geboren, das von 1919 bis 1939 zu Polen gehörte und heute Teil Weißrusslands ist. Seit 1939 führte er die zionistische Betar-Bewegung. Von 1940 bis 1941 war er in der UdSSR inhaftiert. 1941 trat er freiwillig der der polnischen Armee von Anders bei. Als er aus der Armee 1942 entlassen wurde, trat er der Irgun (auch als Etzel bekannt) bei und wurde 1947 deren Führer. Er war verantwortlich für den Sprengstoffanschlag auf das König David-Hotel in Jerusalem, bei dem etwa 70 Personen, vor allem britische Diplomaten und deren Angehörige starben. 1948 bemühte er sich die Waffen der Irgun nach Israel zu schaffen, wobei das Transportschiff, die Altalena, nach dem Beschuss auf Befehl von David Ben-Gurion sank.

Nach der Gründung des Staates Israel, gründete Begin die Herut-Partei (die später die führende Kraft im Likud-Block wurde).

1979 unterzeichnete Begin das israelisch-ägyptische Friedensabkommen mit Anwar Al-Sadat. Nach den grundsätzen dieses Vertrages übergab Israel die Sinai-Halbinsel an Ägypten. Zugleich wurden alle israelischen Siedlungen (auch die Stadt yamit) entfernt. Begin musste sich erheblichen Widerstand innerhalb des eigenen Regierungslagers aussetzen; dies führte zugleich zu einem Bruch innerhalb des Likud-Blocks.

1982 ließ Begin die Armee in den Libanon einmarschieren. Dies rechtfertigte er mit der Begründung, dass die PLO von dort aus über die nördliche israelische Grenze Raketenangriffe steuerte. Somit begann die Operation Frieden für Galiläa, die lediglich sechs Monate dauerte, obwohl die Präsenz der israelischen besatzungstruppen bis 2000 im Libanon verblieben.

Begin selbst trat im August 1983 tief enttäuscht und deprimiert über den Krieg, aus Kummer über den Tod seiner Ehefrau und wegen langer Krankheit zurück. Er starb in Jerusalem 1992.