Jeu des petits chevaux
Le Jeu des petits chevaux, ou Petits chevaux, est un jeu de société et de parcours très simple.
De la famille du Pachisi, il a été introduit en Europe, d'abord en Angleterre sous le nom de Ludo à la fin du Vorlage:XIXe siècle. Les pions d'origine ont vite cédé le pas à des figurines de chevaux, d'où nom de ce jeu.
Deux, trois ou quatre joueurs disposent chacun de deux à quatre chevaux formant une écurie autour d'un parcours d'abord commun où l'arrivée du pion sur une case occupée par celui d'un concurrent provoque le retour de celui-ci à l'écurie (le départ). Une deuxième phase indépendante impose d'obtenir le chiffre de la case à atteindre.
Historique
Le jeu de Petits chevaux, probablement apparu autour de 1936 en France, est une variante de jeux pratiqués aux États-Unis en en Europe autour des années 1900.
Voir ci-dessous, un extrait de la publication Les jeux de pions à la Belle Époque dans Board Games Studies n° 7 (Michel Boutin, 2005) :
- À la Belle Époque, les Français jouaient, probablement sans le savoir à un jeu britannique (Ludo), à une variante française issue du Ludo (Jeu de l'Eden), à une variante allemande également issue du Ludo, T'en fais pas, qui est la version française d'un jeu très populaire en Allemagne : Vorlage:DeMensch ärgere Dich nicht, ainsi qu'à une édition singulière et simplifiée du Parcheesi américain (Vorlage:EnParcheesi, ou Jeu de l'Eden).
- En dehors du Ludo (peu pratiqué en France), le Parcheesi (version française éditée par Watilliaux) et le Jeu de l'Eden n'ont pas survécu à la disparition de leurs éditeurs bien qu'une nouvelle variante du Ludo soit commercialisée dans les années 1930 sous le nom de La course aux couleurs.
- Cependant, tous les enfants connaissent un jeu voisin, Les petits chevaux, dont la principale caractéristique est la numérotation des cases des quatre rangées qui conduisent les pions vers le centre. L'utilisation de ces cases numérotées conduit à des règles différentes selon les éditeurs et les époques.
- En tout cas, les jeux de ce type sont apparus dans les catalogues des Grands Magasins et dans ceux de Manufrance à la fin des années 1930, aux côtés de La course aux couleurs, sous différentes appellations : Petits chevaux, Dadas, Jeu des trotteurs, etc.
- Le passage de pions neutres aux pions-chevaux pourrait dater des années 1910 puisque dans un ouvrage, édité en 1996 par le musée du jouet de Malines (Belgique), on peut voir une illustration d'un jeu (Horse gama) où le tablier est un Ludo mais les pions sont des chevaux.