Exoplanet
Exoplaneten sind Planeten außerhalb unseres Sonnensystems.
Die ersten Exoplaneten konnten erst in den 90er Jahren des 20. Jahrunderts nachgewiesen werden. Exoplaneten können bislang nicht mit Teleskopen direkt beobachtet werden, da sie sehr lichtschwach sind und von dem um ein Vielfaches helleren Stern, um den sie kreisen, überstrahlt werden. Das Auflösungsvermögen von Teleskopen reicht heute noch nicht dazu aus, um zwei so relativ nahe beieinander liegende Objekte wie einen Planet und seinen Stern getrennt darzustellen.
Bislang konnte man Exoplaneten nur indirekt nachweisen durch ihren Einfluss auf den Zentralstern in Form von
- Periodischer Veränderung der Helligkeit des Sterns während einer Bedeckung durch den Planeten, falls die Umlaufbahn so liegt, dass der Planet genau vor dem Stern vorbeizieht
- Periodischer Bewegung des Sterns durch Gravitation des Planeten, kann z.B. durch Rotverschiebung (Doppler-Effekt) nachgewiesen werden