Dwarkanath Tagore

Tagore, Dwarkanath (Dwarakanath Thakur), 1794-1846, bengalischer Unternehmer, Sozialreformer und Mäzen aus Kalkutta.

Der Großvater Rabindaranath Tagores war ein Brahmane von hoher Kaste; "Thakur" bedeutet so viel wie "Lord", "Herr", "Gott". Als Grundbesitzer, Unternehmer und Initiator unzähliger kultureller und wirtschaftlicher Unternehmungen war sein Einfluss auf Kalkutta und das Bengalen des frühen 19. Jh.s bedeutend.

Dwarkanath beherrschte Persisch und Englisch; als erfolgreicher Zamindar (Großgrundbesitzer und Steuereinnehmer) setzte er die ihm zur Verfügung stehenden Mittel für die Gründung und Förderung all jener Unternehmungen ein, die das Monopol der East India Company zuließ; auf ihn geht die Gründung einer Bank zurück (Carr, Tagore und Cie.), die Einrichtung von Kohlenminen, Teepflanzungen in Assam, Schiffstransporte mit Tee nach London, Reedereien mit Kontakten bis nach China, einer Dampfschiffahrtsgesellschaft auf dem Hugli, einer Versicherungsgesellschaft und zweier englischsprachiger Zeitungen.

Dwarkanath genoss zeitlebens hohes Ansehen und lebte seinem Wohlstand entsprechend aufwändig ("Prince Dwarkanath"); als bengalischer Babu (dem Gegenstück zum europäischen Neureichen, dem Nabob) gab er im umgebauten und neu dekorierten ehemaligen Palast des Generalgouverneurs Auckland, der Belgachhia Villa, rauschende Feste mit Elefanten, Bootsfahrten und Eis für seine europäischen und einheimischen Gäste, darunter der Generalgouverneur selbst. Bis 1838 aß er dabei - dem Wunsch seiner Mutter entsprechend - nicht mit seinen Gästen, um sich nicht zu verunreinigen. Zum traditionsreichen Bengal Club in der White Town der Briten hatte man ihm den Zutritt verweigert.

Dwarkanath setzte sich darüber hinaus jedoch stark für soziale, kulturelle und Bildungseinrichtungen ein: sein Engagement galt u.a. der Asiatic Society, deren Mitglied er seit 1829 war, dem Calcutta Medical College oder dem Sans Souci Theatre.

Seine erste Reise nach Europa (1842) trat er mit dem eigenen Dampfschiff an; seine Begegnungen mit Queen Victoria, König Louis Philippe von Frankreich, dem britischen Premierminister Robert Peel sowie mit den Schriftstellern Dickens und Thackeray erregten großes Aufsehen.

Dwarkanath setzte sich zudem seit 1828 in der religiösen Reformbewegung Brahmo Samaj gemeinsam mit seinem gleichfalls aus Bengalen stammenden Zeitgenossen Ram Mohan Roy (1772-1833) gegen überholte Kastenvorschriften ein und gehörte damit zur ersten Generation der Hindu-Reformer.

Auf der zweiten Europareise im Jahr 1846 starb Dwarkanath, darin Ram Mohan Roy ähnlich, hochverschuldet in Europa; anlässlich seines ersten Aufenthalts in England hatte Dwarkanat sich 1842 noch um die Grabstätte Ram Mohans in Bristol gekümmert. Tagores Grab liegt in Kensal Green, London.