Sissinghurst Castle
Sissinghurst Castle ist einer der beliebtesten Gärten in England und weltweit bekannt. Er liegt in der englischen Grafschaft Kent, ca. 40 km südwestlich von Canterbury und ist im Besitz des National Trust. Sissinghurts zählt mit mehr als 160.000 Besuchern jährlich zu einem der beliebtesten Gartenanlagen der Welt.
Die Gartenanlage wurde von Vita Sackville-West, Schriftstellerin, und ihrem Ehemann Sir Harold Nicolson, Autor und Diplomat, geschaffen. Berühmt wurde Sissinghurst durch die Essays der „Gartenkorrespondentin“ Vita Sackville-West im Observer und ihre Radiosendungen auf BBC. Der Entwurf des Gartens basiert auf einer Reihe von Räumen, jeder mit einem anderen Charakter und einer anderen Farbe bzw. Thema, begrenzt durch hohe, kurzgeschnittene Hecken und Ziegelsteinmauern, die die Grundmauern der ursprünglichen Burganlage bilden. Diese oft noch mannshohen Mauern werden bewusst zur Gestaltung herangezogen, da sich an ihnen die unterschiedlichsten Pflanzen emporranken.
Die Wohnanlage selbst besteht aus fünf einzeln stehenden Gebäuden: Dem Haupthaus, der langen Bibliothek, dem (Doppel-)Turm, dem South Cottage und sowie dem Priest´s House.
Geschichte
Sissinghurst Castle ist ein historischer Ort. Der Name stammt aus dem Altenglischen und bedeutet Lichtung in den Wäldern. Im Mittelalter wurde an dieser Stelle ein Landgut erbaut, das durch einen Burggraben geschützt wurde. Das ursprüngliche Gebäude wurde 1480 von der Familie Baker erworben und durch eine großes Gutshaus ersetzt. Dies war eines der ersten großen Häuser in Kent, das mit Ziegel anstatt mit Steinen und Balken gebaut wurde. Die Bakers waren durch Heirat mit den Sackvilles in Knole verbunden.
1756 wurde das Haus der Regierung überlassen, die es im Verlauf des Siebenjährigen Krieges als Gefängnis für über 3.000 französische Kriegsgefangene nutzte. Aus dieser Zeit stammt auch der Begriff des Castle of Sissinghurst. Nach dem Krieg war das Anwesen zu über Zweidrittel zerstört. In den folgenden 50 Jahren wurden die verbliebenen Gebäude für die Armen der Gemeinde genutzt.
1855 ging das Anwesen an die Familie Cornwalli, die das Farmhaus baute, da die alten Gebäude kaum bewohnbar waren. 1928 stand es zwei Jahre zum Verkauf, bevor Vita Sackville-West und Harold Nicolson es entdeckten und kauften. Für Vita Sackville-West war Sissinghurst die symbolische Verbindung zu ihrem geliebten Geburtsort Knole. Sie war das einzige Kind und Erbe von Lionel, dem 3. Lord Sackville. Da sie eine Frau war, konnte sie Knole jedoch nicht erben und verlor es an ihren Onkel.
Vita Sackville-West und ihr Ehemann Harold Nicolson wurden auf Sissinghurst aufmerksam, nachdem sich ihr Anwesen Long Barn in der Nähe von Sevenoaks in Kent als zu eng für weitere Entwicklungen herausgestellt hatte. Obgleich Sissinghurst in einem absolut verfallenen Zustand war und sie wussten, dass ihnen enorme Kosten und viel Arbeit bevorstand, kauften sie es im Jahre 1930 und begannen, den Garten so zu entwerfen, wie er heute noch existiert. Der Entwurf von Harold Nicolson und die Bepflanzung durch Vita Sackville-West waren stark durch die Gärten von Gertrude Jekyll und Edwin Lutyens sowie durch den Garten von Hidcote Manor beeinflusst. Beide wurden von Lawrence Johnston entworfen. Somit wurden noch im selben Jahr die Katen im Oberen Hof abgerissen, der Löwenteich (heute Senkgarten) im Unteren Garten angelegt und begonnen die Grabmauern freizulegen und den Nussgarten aus zuholzen. Im darauf folgenden Jahr wurde ein Weiher fertiggestellt und der Eingangsbogen des Vorhofes wieder geöffnet. Noch im selben Jahr konnten alle Schuttbeseitigungen im ganzen Garten fast ganz beseitigt werden.
Im Jahre 1932 zogen Harold und Vita nach Sissinghurst, nachdem sie Long Barn vermietet hatten. Weiter schenkte Lady Sackville Sissinghurst sechs Bagatelle-Vasen. Noch im selben Jahr stellten Harold und Vita den Architekten A.R. Powys ein.
Für die Öffentlichkeit wurde Sissinghurst bereits 1938 zugänglich gemacht. Der National Trust übernahm das Gelände 1967. Seit 1992 wird sowohl die Anzahl der gleichzeitigen Besucher im Garten als auch die Gesamtbesucherzahl pro Jahr geregelt. Letztere wird seitdem auf um 160.000 gehalten, um den Garten zu schonen.
Der Aufbau des Gartens
Der Garten verkörpert den Gartentyp des englischen Gartens des mittleren 20. Jahrhunderts.
Der Turm
Der Doppel-Turm ist einer der ältesten Bestandteile von Sissinghurst Castle. Eine Holzwendeltreppe führt auf die oberen Etagen, in die Vita Sackville-West sich zum Lesen und Arbeiten zurückzuziehen pflegte. Von der Aussichtsplattform auf dem Turm gibt es einen einzigartigen Panoramablick auf das gesamte Anwesen, bei gutem Wetter bis nach Canterbury.
Der Rosengarten
Neben dem weißen Garten ist der Rosengarten der bekannteste Garten von Sissinghurst. Vita Sackville-West bevorzugte klassische Rosen, die normalerweise nur einmal im Jahr, hauptsächlich im Juni und übergangsweise auch im Juli blühen. Zur Abrundung des Gartens ergänzen zu Saisonbeginn die Iris, im August die Clematis und zum Saisonende Herbstpflanzen das jahreszeitliche Bild.
Der Lindengang
Er war Harold Nicolsons Werk. Mit ihm schuf er einen klassischen italienischen Garten, mit kleinen Statuen an jedem Ende, aufgelockert durch toskanische Terracottatöpfe. Der Lindengang ist ein Frühlingsgarten, der im übrigen Jahr brachliegt. Wegen der vielen Blumenzwiebeln im Boden können keine anderen Pflanzungen vorgenommen werden. Nur die Blumen in den Terracottatöpfen blühen außerhalb dieser Zeit.
Der Bauerngarten
Das South Cottage am Rande des Bauerngartens wurde nach Kauf von Sissinghurst als erstes Gebäude bewohnbar gemacht. Der Bauerngarten wurde dabei als eine Steigerung des klassischen englischen Gartens angelegt. Da sich sowohl Vita Sackville-West als auch Harold Nicolson gleichermaßen intensiv um die Blumen kümmerten, sind die Unterschiede in den Vorlieben hier schön zu sehen. Während Harold Nicolson das Formale liebte, aber Unterschiede zuließ, bevorzugte Vita Sackville-West das Opulente, jedoch möglichst in einer Farbe (abhängig von der Jahreszeit).
Der Grabengang und der Nussgarten
Vom Bauerngarten zum Wassergraben führt der Grabengang. Auf der einen Seite ist der Gang durch eine Ziegelsteinwand begrenzt, an der die Blüten einer weißen Wisteria herunterhängen. Auf der anderen Seite befindet sich eine Azaleenböschung, an die der Nussgarten anschließt. Die Gartenbank an der Seite des Bauerngartens ist ein Entwurf von Edwin Lutyens. Am anderen Ende des Gangs, am Wassergraben steht eine Statue des griechischen Gottes Dionysos.
Der Kräutergarten
Am südöstlichen Zipfel des Gartens befindet sich der Kräutergarten, der mit seinen über hundert Kräuterarten angeblich das vollständigste Herbarium Englands ist. Vita Sackville-West hatte so einen guten Geruchssinn, dass sie jedes Kraut mit geschlossenen Augen bestimmen konnte.
Der Wassergraben und der Obstgarten
Vom ursprünglichen Wassergraben rund um das Anwesen ist nur noch der östliche und ein Teil des nördlichen Grabens vorhanden. An deren Ufer stehen wundervolle alte Eichenbäume. Der beiden Arme des Grabens umschließen den Obstgarten. Im Frühling wachsen dort Narzissen, gefolgt von blühenden Obstbäumen und Rosen. Die Wiese darf wachsen, wobei sie von kurzgeschnittenen Graswegen durchzogen ist.
Der weiße Garten
Ursprünglich war der weiße Garten auch als Rosengarten angelegt. Später entwickelte Vita Sackville-West die Idee des weißen Gartens mit weißen Blumen und grauen Blättern. Im Mittelpunkt des Gartens steht ein rosenumrankter Pavillon, der im Juli in weißen Pracht erblüht. Am Nordende des Gartens steht Priest´s House. Es war ursprünglich das Esszimmer des Anwesens. Im ersten Stock befand sich das Schlafzimmer der Söhne.
Literatur
- Vita Sackville-West, Harold Nicolson. Zsgest. von Julia Bachstein: Sissinghurst: Portrait eines Gartens. Insel-Verlag, Leipzig 2006, ISBN 3458348832