Windows Media Player
Windows Media Player, ein Produkt der Microsoft Corporation, kann Musik- und Videodateien wiedergeben.
Den Player gibt es in verschiedenen Versionen, die neueste ist Version 10. Er kann, je nach gewählter Audioqulität, Musikdateien einer CD praktisch verlustfrei auf einen PC kopieren: Für das Kopieren (Rippen) von CDs verwendet der Windows Media Player Microsoft's hauseigenes Format WMA in verschiedenen Qualitätsstufen (konstante Bitrate 48-192 kBit/s, variable Bitrate und WMA Lossless). Seit der Version 10 ist es auch möglich in das Plattformunabhängige MP3-Format zu kopieren, allerdings nur in 4 Qualitätsstufen (128, 192, 256, 320 kBit/s) und ohne Unterstützung variabler Bitrate. Der Player kann beim Kopieren von CD die Titel automatisch aus einer Internetdatenbank suchen und ergänzen.
Durch das herunterladen neuer Codecs ist es dem Media Player möglich, auch die vorher nicht unterstützten Formate wie DivX abzuspielen.
Seit Version 9 ist die Funktion "Miniplayer-Modus" integriert, dabei minimiert sich der Player vollständig in die Windows-Taskleiste und die Bedienelemente stehen darüber zur Verfügung.
Am Rand sind Screenshots einiger Visualisierungen und Funktionen des Players zu sehen.
Einer der Vorteile ist das der Player mit Windows direkt verfügbar ist. Der wesentliche Nachteil ist aber das es nur ein geringes Angebot an Plugins gibt, so dass bestimmte Formate nicht wiedergegeben werden können.
Alternativen:
Für Audio und für Video: Winamp
Für Video: Der quelloffene VLC media player spielt sehr viele Video- und Audioformate ab. Er ist für Linux, Windows, BeOS und Mac OS X gratis erhältlich: Homepage Die Codecs für die einzelnen Video- und Audioformate sind bereits integriert und müssen nicht extra heruntergeladen werden.
Zoom Player benutzt genauso wie Windows Media Player DirectShow Codecs (auch Filter genannt), dass bedeutet die entsprechenden Codecs für ein Medienformat müssen unter Windows installiert/registriert sein. Dazu gibt es einen guten Artikel: So funktionieren DirectShow-Filter
Unter Windows benutzen fast alle Videoabspielprogramme die erwähnten DirectShow Codecs. Das bedeutet, wenn sich eine Videodatei nicht abspielen lässt, fehlt meistens der aktuelle Codec. Falls es sich um ein Video mit der Endung avi oder ogm handelt, kann man mit dem Programm GSpot herausfinden, welche Audio/Video-Codecs benötigt werden.