National Park Service

Der National Park Service (NPS) ist eine staatliche Behörde in den Vereinigten Staaten von Amerika, deren Aufgabe die Verwaltung der Nationalparks in den USA ist. Ihr obliegt die Verantwortung für über 380 öffentliche Gebiete mit kultureller, historischer oder landschaftlich herausragender Bedeutung.

Neben den über 50 Nationalparks gehören weitere Liegenschaften wie Nationalmonumente, historische Parks, Gedenkstätten, Erholungsgebiete, Flüsse und Küstenabschnitte zum Verwaltungsbereich des National Park Service, die zusammen eine Fläche von über 83 Millionen Acres (336.000 km²) einnehmen.

Der größte Park ist der Wrangell-St.-Elias-Nationalpark in Alaska, der mit 13,2 Millionen Acres (53.000 km²) 16% der von NPS verwalteten Fläche ausmacht. Der kleinste Park ist mit etwa 80 Quadratmeter das Thaddeus Kosciuszko National Memorial in Pennsylvania.

Geschichte und Aufgaben

Als Abteilung des US-Innenministeriums wurde der National Park Service am 25. August 1916 von US-Präsident Woodrow Wilson gegründet. Die Aufgaben des National Park Service bestehen darin, die verwalteten Orte der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und die natürliche Landschaft und Tierwelt und historische Denkmäler für künftige Generationen zu erhalten.

Dieser Gedanke wurde zuerst 1872 mit der Eröffnung des Yellowstone-Nationalparks umgesetzt. Dabei stand ursprünglich nicht der Naturschutz im Vordergrund, sondern die Aufgabe, naturbelassene Parks zur Erholung und zum Vergnügen der Bevölkerung zu schaffen. In den letzten Jahrzehnten wurde neben dem Schutzgedanken auch die Fortbildung der Besucher immer mehr zu einem Ziel des NPS.

Organisation

Eine Organisation innerhalb der NPS ist die United States Park Police, eine Bundespolizei. Die Behördenleitung wird von einem NPS Director vorgenommen, der direkt vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ernannt wird. Gründungsdirektor war Stephen T. Mather (Amtszeit 1916–1929), amtiererende (17.) Leiterin ist seit 17. Oktober 2006 die in Großbritannien geborene Mary A. Bomar.

Weblinks

National Park Service (Engl.)

Listen der Schutzgebiete