Joanne K. Rowling

Joanne K. Rowling ([rəʊ.lɪŋ]; * 31. Juli 1965 in Yate, South Gloucestershire) ist eine englische Schriftstellerin, die mit einer Reihe von Romanen um den Zauberschüler Harry Potter berühmt wurde. Die Mittelinitiale „K“ hat Rowling selbst hinzugefügt. Sie steht für „Kathleen“, den Vornamen einer ihrer Großmütter.

Leben

Kindheit und Jugend

Joanne Rowling wurde in der südwestenglischen Kleinstadt Yate als Tochter von Anne und Peter Rowling geboren. Ihre Eltern stammten aus London und hatten im März 1965 geheiratet. Als Joanne zur Welt kam, waren beide zwanzig Jahre alt. Peter Rowling arbeitete bei Rolls-Royce, Anne Rowling als Laborassistentin. Oft wird als Joanne Rowlings Geburtsort fälschlich der Nachbarort Chipping Sodbury angegeben.

Die Familie Rowling zog nach Joannes Geburt nach Winterbourne um, wo Joanne Rowling 1970 zur Schule kam, und schließlich 1974 – als sie neun Jahre alt war – ins walisische Tutshill nahe Chepstow. Dort besuchte sie das Gymnasium Wyedean Comprehensive. Rowlings Leistungen waren gut in Sprachen, jedoch weniger gut in Mathematik und Sport.

Schon in ihrer Kindheit las Joanne Rowling oft und gern, was von ihrer Mutter sehr gefördert wurde. So hatte Rowling schon früh den Wunsch, Schriftstellerin zu werden. Sie selbst sagt dazu: „Seit ich wusste, dass Bücher von Menschen geschrieben werden und nicht einfach so vom Himmel fallen, war mir klar, dass ich nie etwas anderes tun wollte.“ Im Alter von fünf Jahren erfand sie ihre erste Geschichte – sie handelte von einer Biene namens Miss Bee und einem kranken Kaninchen. Diese und andere Geschichten erzählte sie damals ihrer zwei Jahre jüngeren Schwester Dianne.

Studium und Berufsleben

Nach ihrem Schulabschluss 1983 studierte sie Französische Sprache und Griechisch-römische Studien an der University of Exeter. Nachdem sie 1987 ihr Studium abgeschlossen hatte (das u. a. einen einjährigen Aufenthalt als Englischlehrerin in Paris beinhaltet hatte), übte sie verschiedene Bürotätigkeiten aus, u. a. arbeitete sie zwei Jahre bei Amnesty International in London. 1989 zog sie zu ihrem damaligen Freund nach Manchester. Während dieser Zeit arbeitete sie an zwei Romanen für Erwachsene, die sie allerdings nie veröffentlichte und später vernichtete.

Während einer Zugfahrt von Manchester nach London erfand sie 1990 die Romanfigur Harry Potter. Von Anfang an, sagt sie, habe sie gewusst, dass es eine siebenbändige Buchreihe über einen jugendlichen Magier werden solle, der ein Internat für Hexen und Zauberer besucht. Am 30. Dezember 1990 starb Joannes Mutter im Alter von 45 Jahren an Multipler Sklerose.

1991 ging Rowling nach Portugal, wo sie an der Encounter English School in Porto nachmittags als Lehrerin arbeitete. In dieser Zeit arbeitete sie viel am ersten ihrer geplanten sieben Harry-Potter-Bücher.

Im März 1992 lernte sie den portugiesischen TV-Journalisten Jorge Arantes kennen, den sie am 16. Oktober 1992 heiratete. Die Ehe währte jedoch nur kurz. Nachdem am 27. Juli 1993 ihre Tochter Jessica geboren worden war, trennten sich Rowling und Arantes im November desselben Jahres.

Rowling ging nach Großbritannien zurück. Als alleinerziehende Mutter eines Kleinkindes lebte sie in dieser Zeit von Sozialhilfe, während sie weiter an ihrem ersten Buch arbeitete.

1995 vollendete sie Band 1, Harry Potter und der Stein der Weisen. Ein Jahr später schloss sie einen Vertrag mit dem Literaturagenten Christopher Little ab. Nachdem die Agentur das Werk mehreren Verlagen angeboten hatte, nahm der Verlag Bloomsbury 1996 das Manuskript an. Der Verlag riet ihr jedoch, sich wieder eine Stelle zu suchen, da man von Kinderbüchern allein nicht reich werden könne. Rowling begann daher einen Fortbildungskurs, um wieder als Lehrerin zu arbeiten, und war für einige Monate an einer Schule in Edinburgh tätig. Außerdem sollte das Buch nicht unter Rowlings vollständigem Vornamen Joanne veröffentlicht werden, da der Verlag fürchtete, dass Jungen ungern Bücher lesen, die von einer Frau verfasst sind. Rowling entschied sich daher für die Initialen "J.K."("K" für Kathleen, der Vorname ihrer Großmutter). Bis heute werden die Harry-Potter-Bände in Großbritannien unter dem Autorennamen "J.K. Rowling" verlegt.

Am 26. Juni 1997 wurde Harry Potter und der Stein der Weisen mit einer Startauflage von 500 Exemplaren veröffentlicht.

Erfolg und Reichtum

Nur drei Tage nach der Veröffentlichung des ersten Harry-Potter-Romans ersteigerte der US-Verlag Scholastic überraschend die amerikanischen Rechte an Rowlings Erstlingswerk zum Preis von 100.000 Dollar. Gemäß Rowlings Vertrag mit ihrem Agenten erhielt sie 80 Prozent dieser Summe. Der Umstand, dass für das Erstlingswerk einer unbekannten Kinderbuchautorin eine sechsstellige Summe gezahlt worden war, machte Rowling mit einem Schlag bekannt.

Im September 1997 erwarb der Carlsen Verlag aus Hamburg die Rechte für alle sieben angekündigten Romane der Reihe für den deutschen Sprachraum. Harry Potter und der Stein der Weisen erschien im darauf folgenden Jahr mit einer Startauflage von 8.000 Exemplaren.

Die ersten beiden Bände (Band 2 Harry Potter und die Kammer des Schreckens wurde von Rowling bereits kurz nach Erscheinen des ersten Bandes vollendet und erschien 1998) verkauften sich gut, doch erst nach Erscheinen des dritten Bandes (Harry Potter und der Gefangene von Askaban, 1999) wurde die Weltöffentlichkeit endgültig auf Rowling aufmerksam. Der im Jahr 2000 erschienene Band Harry Potter und der Feuerkelch erschien in Rekord-Erstauflagen von 1 Million (Großbritannien) bzw. 3,8 Millionen (USA).

Im Jahr 2000 verkaufte Rowling alle Vermarktungsrechte einschließlich der Filmrechte an AOL Time Warner, behielt jedoch die Verlagsrechte sowie ein Mitspracherecht bei den Filmen. So setzte sie sich dafür ein, dass Harry Potter kein Zeichentrickfilm werden und nicht mit amerikanischen Schauspielern besetzt werden solle. Daneben erhielt Joanne K. Rowling in diesem Jahr den Order of the British Empire verliehen.

Am 26. Dezember 2001 heiratete Rowling den Arzt Neil Murray. Zahlreiche Faktoren – die Arbeit an den beiden Benefizausgaben für Comic Relief (siehe unten), ihre Hochzeit und schließlich ihre zweite Schwangerschaft (am 23. März 2003 wurde ihr Sohn David Gordon geboren) – verzögerten die Arbeit am fünften Band Harry Potter und der Orden des Phönix. Dieser erschien schließlich im Juni 2003 mit noch höheren Startauflagen als Band 4.

Am 23. Januar 2005 wurde Rowling zum dritten Mal Mutter: In Edinburgh wurde ihre zweite Tochter Mackenzie Jean geboren. Der sechste Harry-Potter-Band, Harry Potter und der Halbblutprinz, den sie im Dezember 2004 vollendete, erschien am 16. Juli 2005.

Bis heute wurden ihre Romane in über 60 Sprachen, unter anderem ins Lateinische und Altgriechische, übersetzt und sind in einer weltweiten Gesamtauflage von über 325 Mio. Exemplaren erschienen. Rowling gilt als eine der reichsten Frauen Großbritanniens, noch vor Königin Elisabeth II. Das Forbes Magazine schätzte ihr Vermögen in den Jahren 2004 bis 2007 auf 1,0 Mrd. US-Dollar (ca. 700 Mio. Euro).

Rowling und die Medien

Rowling ist aufgrund ihres Reichtums und ihrer Popularität eine bedeutende Person des öffentlichen Lebens. In den Medien wird regelmäßig über sie berichtet. Häufig kam und kommt es aber zu Falschdarstellungen in Rowlings Biografie. Dies liegt einerseits an den vielen zumeist jugendlichen Harry-Potter-Fans, die eine Art Starkult um Rowling betreiben, zum anderen daran, dass die Presse beim Herausarbeiten von Rowlings Biografie lange Zeit weitestgehend auf Interviews sowohl mit Rowling selbst als auch mit Personen, die früher mit ihr zu tun hatten, angewiesen war.

Ihre Lebensgeschichte wurde oft auf den Umstand „Alleinerziehende Sozialhilfeempfängerin schreibt einen Bestseller“ beschränkt. Erst 2004 ging J. K. Rowlings Webseite online, auf der sie auch in schriftlicher Form ihren Lebenslauf vorstellt und dabei z. T. Falschmeldungen über ihre Person aus dem Weg räumt. Daneben wollen zahlreiche Personen, die in der Vergangenheit mit Rowling zu tun gehabt hatten, einen direkten oder indirekten Einfluss auf Rowlings Schaffen gehabt haben, was sie selbst jedoch in den meisten Fällen dementierte.

Im vierten Band, Harry Potter und der Feuerkelch, taucht als neue Figur die Reporterin Rita Kimmkorn (Rita Skeeter) auf, die aus vagen und wenig stichhaltigen Indizien teilweise diffamierende Artikel über Harry und andere berühmte Zauberer schreibt. Allerdings sagt Rowling selbst, diese Figur sei nicht die Antwort auf den Umgang der Presse mit Rowling, sondern bereits für Band 1 vorgesehen gewesen. Dort habe Rowling sie gestrichen, da sie ihrer Meinung nach besser in den vierten Band passte, als sich Harry seiner Berühmtheit wirklich bewusst wird.

Werke

Folgende Bücher sind erschienen:

• Harry Potter und der Stein der Weisen (Harry Potter and the Philosopher's Stone), 335 S., 1998
• Harry Potter und die Kammer des Schreckens (Harry Potter and the Chamber of Secrets), 351 S., 1999
• Harry Potter und der Gefangene von Askaban (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban), 447 S., 1999
• Harry Potter und der Feuerkelch (Harry Potter and the Goblet of Fire), 765 S., 2000
• Harry Potter und der Orden des Phönix (Harry Potter and the Order of the Phoenix), 1020 S., 2003
• Harry Potter und der Halbblutprinz (Harry Potter and the Half-Blood Prince), 655 S., 2005

2001 hat Joanne K. Rowling außerdem zwei kleine Bändchen veröffentlicht, die zunächst als fiktionale Bücher in den Harry-Potter-Büchern erwähnt wurden: Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind (Fantastic Beasts and Where to Find Them) unter dem Namen Newt Scamander und Quidditch im Wandel der Zeiten (Quidditch Through the Ages) unter dem Namen Kennilworthy Whisp. Der Erlös aus dem Verkauf dieser Bücher geht an die Hilfsorganisation Comic Relief.

Am 11. Januar 2007 beendete Rowling die Arbeit am siebten und letzten Band der Erfolgsreihe „Harry Potter“. Das Datum schrieb sie auf eine Marmorbüste in dem Hotelzimmer in Edinburgh, wo sie zuletzt an dem Buch gearbeitet hatte: "JK Rowling finished writing Harry Potter and the Deathly Hallows in this room (652) on 11th Jan 2007". Der Titel des letzten Bandes lautet „Harry Potter and the Deathly Hallows“. Mit diesem Titel wird Rowling ihrem Ruf gerecht, vor der Veröffentlichung eines neuen Werkes möglichst wenig von dessen Inhalt zu verraten, um die Spekulationen anzuheizen. Die wörtliche Übersetzung lautet „Harry Potter und die todbringenden...“. Das englische Wort „Hallows“ hat jedoch mehrere Bedeutungen, u. a. „Heilige“ oder „Reliquien“. Die englische Ausgabe wird laut Pressemitteilung des Verlages am 21. Juli 2007 und die deutsche Ausgabe wird, Berichten des Carlsen-Verlags zufolge, am 27. Oktober 2007 mit einer Seitenzahl von 736 erscheinen.

Andere Aktivitäten

J. K. Rowling setzt sich für den Erhalt der Britischen Kultur und Traditionen ein. Rowling ist Ehrenmitglied im Verband für britische Maße und Gewichte (British Weights and Measures Association), der sich für die Beibehaltung des Imperialen Maßsystems ausspricht.

Rowling ist auch die Präsidentin der schottischen Multiple-Sklerose-Gesellschaft (Multiple Sclerose Society of Scotland). Sie stiftete mehrfach große Geldspenden zur Erforschung und Heilung dieser Krankheit, an der ihre Mutter starb, wofür sie den Ehrendoktortitel erhielt.

Literatur

• Olaf Kutzmutz (Hrsg.): Harry Potter oder Warum wir Zauberer brauchen. Bundesakademie für kulturelle Bildung Wolfenbüttel, Wolfenbüttel 2001. ISBN 392962205X
• Michael Maar: Warum Nabokov Harry Potter gemocht hätte Berlin Verlag, Berlin 2002. ISBN 3827004543
• Marc Shapiro: J. K. Rowling. Die Zauberin hinter Harry Potter. Burgschmiet Verlag, Nürnberg 2000. ISBN 3933731569
• Sean Smith: Die Schöpferin von Harry Potter. Das Leben der J. K. Rowling. Europa Verlag, Hamburg 2002. ISBN 3203820439

Weblinks

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• Die offizielle Website von J. K. Rowling mit Flash-Animationen, auch Textversion verfügbar