Nucleus olivaris
Die Nuclei olivares sind zwei Kerngebiete im verlängerten Mark, einem Teil des Hirnstamms. Man unterscheidet die obere und die untere Olive (Nucleus olivaris superior beziehungsweise Nucleus olivaris inferior).
Nucleus olivaris superior
Der Nucleus olivaris superior ist streng genommen kein Kern, sondern ein Kernkomplex, der aus mehreren verschiedenen Kernen besteht (vor allem zu nennen sind die mediale obere Olive und die laterale obere Olive). Die obere Olive ist Teil der Hörbahn. Ihre Neurone sind an der Lokalisation von Schallquellen beteiligt, indem sie Laufzeit- und Pegelunterschiede zwischen beiden Ohren (binaural) auswerten (siehe Lokalisation). Ihre Axone projizieren über den Lemniscus lateralis beidseitig in die Colliculi inferiores, einer wichtigen Schaltstation im Mittelhirn.
Nucleus olivaris inferior
Die Neurone der unteren Olive projizieren mit ihren Axonen über den unteren Kleinhirnstiel (Pedunculus cerebellaris inferior) in die gegenseitige Hemisphäre des Kleinhirns (Cerebellum). Die Axone formen dabei das olivocerebelläre Bündel und enden schließlich als Kletterfasern an den Purkinje-Zellen des Kleinhirns. Wesentliche Afferenzen bekommt der Kern vom Nucleus ruber und vom motorischen Kortex. Die Neurone der unteren Olive sind an der Koordination von Bewegungen beteiligt und melden dem Kleinhirn wahrscheinlich Bewegungs-Irrtümer.