Bahnstrecke Hamburg-Altona–Kiel
Die Bahnstrecke Hamburg-Altona–Kiel ist die älteste Bahnstrecke in Schleswig-Holstein. Heute verbindet sie Hamburg, Neumünster und Kiel miteinander. Altona und Kiel waren damals die größten Städte Schleswig-Holsteins. Die Strecke wurde ab 1842 von der Altona-Kieler Eisenbahn-Gesellschaft (AKE) gebaut, 1844 eröffnet und von ihr bis zur Betriebsübernahme durch den preußischen Staat 1884 betrieben.
Die heutige Strecke befindet sich nach aufeinander folgenden Übernahmen durch die Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft und die Deutschen Bundesbahn 2007 im Besitz der DB Netz AG.
Verlauf
Die Strecke beginnt am Kopfbahnhof Hamburg-Altona. Dazu verläuft parallel die Strecke der S-Bahn Hamburg mit den Linien S 3 und S 31.
Pinneberg ist der erste Halt der Fernbahnstrecke. Dort bestehen Umsteigemöglichkeiten zur S-Bahn. In Elmshorn zweigt die Marschbahn zur Nordseeküste ab. Weiter nördlich, in Neumünster, bestehen Umsteigemöglichkeiten nach Flensburg und Heide. Von Kiel aus kann man beispielsweise die Bahnstrecke Kiel–Lübeck oder die Bahnstrecke Kiel–Flensburg nutzen.
Betrieb
Auf der ganzen Streckenlänge oder Teilen davon verkehren neben dem Güterverkehr und dem ICE/IC-Fernverkehr Regionalzüge von mehreren Eisenbahngesellschaften, u. a. der Deutsche Bahn AG, der Nord-Ostsee-Bahn und der DB Regionalbahn Schleswig-Holstein. Hinzu kommen Züge der Danske Statsbaner von Flensburg über Neumünster bis Hamburg Hauptbahnhof (Stand 2007).
Die auf der Strecke eingesetzten Züge entsprechen den üblichen Standards der Bahngesellschaften. ICE- und IC-Züge halten zwischen Hamburg und Kiel auch in Neumünster.