Diese Liste führt die ältesten Universitäten bis 1800 auf. Als Gründungtermin gilt das Jahr, in dem das Universitätsprivileg erteilt wurde, Vorgängerinstitutionen werden vermerkt. Eine Ausnahme hiervon machen die frühesten europäischen Universitäten bis ins frühe 13. Jahrhundert, da es sich nach heutigem Sprachgebrauch dabei häufig eher um einzelne Fakultäten handelte, die sich langsam zu Universitäten entwickelten, ohne dass sich ein genaues Gründungsjahr festlegen ließe. Eine andere Ausnahme machen einige außereuropäische Universitäten, besonders der islamischen Welt, die auf alte Schulen zurückgehen, ohne dass diese das europäische Konzept der Universität verkörperten.
Im 16. Jahrhundert treten zahlreiche reformierteHochschulen an die Seite der Universitäten, die zwar quasi-universitäre Ausbildungen anboten, aber nicht über das kaiserliche Universitätsprivileg verfügten und deshalb keine akademischen Grade verleihen durften. Diese Hochschulen sind nicht in der Liste berücksichtigt.
Genaue Datierung der Gründung nicht möglich; offizielles Gründungsjahr 1088; Ende d. 11. Jahrhunderts gab es nachweislich eine Rechtsschule; Schrittweise Entwicklung zur Universität
Genaue Datierung der Gründung nicht möglich; 1167 verbot Heinrich II. englischen Studenten, in Paris zu studieren, anschließend rasches Wachsen der Oxforder Schule; Schrittweise Entwicklung zur Universität
päpstliche Bulle durch Papst Clemens V.; bereits seit dem 12. Jahrhundert gab es universitates scholiarum mit studium generale; 1355 wurde der Universitätsstatus per kaiserliche Bulle durch Kaiser Karl IV. bestätigt, Perugia zur Reichsuniversität erklärt
Die Universität entstand der Legende nach im Jahr 1209 durch den Auszug von Dozenten und Studenten aus Oxford, als offizielles Gründungsdatum gilt jedoch das des ersten Colleges, Peterhouse, 1284
Medizinunterricht seit 1180, seit 1220 erste medizinische Fakultät Frankreichs; 1289 bestätigung durc Papst Nikolaus IV. als Universität; heute in drei autonome Universitäten aufgeteilt
päpstliche Bulle durch Papst Clemens V.; seit dem 12. Jahrhundert mehrere universitates scholiarum mit studium generale; weitere päpstliche Bullen zwischen 1316 und 1321; 1355 Bestätigung des Universitätsstatus durch kaiserliche Bulle Kaiser Karl IV. und Erklärung zur Reichsuniversität
entstanden nach 1326 im Umfeld der Sankoré-Moschee als loser Zusammenschluss von Koranschulen, an denen auch das gesamte Spektrum der Wissenschaften gelehrt wurde; Zusammenbruch nach der Eroberung durch Marokko und der Deportation der Gelehrten im Jahre 1591
gegründet von Ludwig II., dem Herzog der Provence; 1791 aufgelöst zugunsten der Selbständigkeit der einzelnen Fakultäten; seit 1969 Universitäten Aix-Marseille
Geschichte der Universität in Europa. Hrsg. von Walter Rüegg. 3 Bände, Beck Verlag, München 1993. ISBN 3-406-36956-1 (darin Bd. 2, S. 98f. eine alphabetische Liste der ältesten Universitäten)
