Eine englische Art von Glück

Small Island (deutsch Kleine Insel) ist ein im Jahre 2005 erschienener Roman, verfasst von Andrea Levy; die Autorin gewann mit diesem Werk drei bedeutende Literaturpreise in Großbritannien: den the Orange Prize for Fiction, den Whitbread Book Award und den Commonwealth Writer’s prize.

Inhalt

Nach dem zweiten Weltkrieg im Jahre 1948 ist die Jamaikanerin Hortense gerade am Ziel ihrer Träume angekommen: in London, wo sie Lehrerin werden und ein selbstbestimmtes Leben führen will. Für diesen Traum hat sie einiges geopfert: Sie hat den Freund ihrer besten Freundin geheiratet, den sie verachtet und ihm die Reise nach London finanziert. Doch bereits bei ihrer Ankunft ereilt sie der erste Rückschlag. Ihr ungeliebter Ehemann, Gilbert Joseph, holt sie nicht einmal vom Bahnsteig ab.

Gilbert hatte selbst hehre Träume. Als Held der Royal Air Force, der das britische Mutterland tapfer gegen seine Feinde verteidigt, wollte er gefeiert werden. Stattdessen sieht er sich als schwarzer Mann bereits während des Krieges und anschließend im "weißen" London überall nur mit Diskriminierung konfrontiert. So kann er seine Ehefrau Hortense nicht in einer vornehmen Villa empfangen, wie diese bei all den überzogenen Erzählungen vom reichen "Mother Country" erwartet hatte, sondern in einer kleinen, schäbigen Wohnung. Die Unterkunft hat er seiner "Landlady", der Londonerin Queeny Bligh zu verdanken, die trotz heftigsten Beschwerden aus der Nachbarschaft, schwarzen Einwanderern Zimmer vermietet.

Queeny ist geprägt durch ihre Naivität und ihre Menschlichkeit, mit der sie ihre schwarzen Untermieter gegen die Vorurteile der Nachbarn und gegen rassistische amerikanische [GI]s verteidigt. Sie selbst ist nach ihrer Heirat mit Bernhard nach London gezogen, nicht zuletzt um einem Leben als Magd ihres Vaters, der als Metzgermeister arbeitet, zu entkommen. Die Ehe mit Bernhard ist für Queeny unbefriedigend. Der Entschluss ihres Mannes in den Krieg zu ziehen, trifft sie daher nicht übermäßig hart. Bernhards Einheit wird nach dem Krieg nach Indien verlegt, um dort die Rebellion niederzuwerfen. Da Queeny auch nach Ende des Konflikts nichts von ihm hört, hält sie ihn für tot.

Nachdem Bernhard aus Indien zurückkehrt, ist zu Hause in London nichts mehr wie es sein sollte. Seine Frau verweigert ihre ehelichen Pflichten und schwarze Einwanderer gehen in seinem Haus ein und aus.

So entwickelt sich zwischen diesen vier Charakteren ein spannungsgeladenes Geflecht, das viele Enthüllungen und tragik-komische Momente bereithält. Der Roman handelt von Träumen, die an der Realität scheitern. Von den vielen Rückschlägen lassen sich ProtagonistInnen auf ihrem Weg ins Glück jedoch nicht aufhalten.

Ausgaben

Andrea Levy: Small Island, USA, Picador 2005, ISBN: 0-7553-3126-5 / 9780755331260 (Originalausgabe)
Andrea Levy: Die englische Art von Glück, Eichborn Verlag 2007, ISBN: 3821857722 / 978-3821857725

Weblinks

Andrea Levy unter http://www.andrealevy.co.uk/