Eduard III. (England)

Eduard III von England
Eduard III von England
Herrschaft:	25. Januar 1327 – 21. Juni 1377
Krönung:	1. Februar 1327
Geboren:	13. November 1312 Windsor Castle
Gestorben:	21. Juni 1377 Sheen Palace
Begraben:	Westminster
Vorgänger:	Eduard II.
Nachfolger:	Richard II
Nachkommen:	Edward, der Schwarze Prinz Lionel von Antwerpen John of Gaunt Edmund of Langley Thomas of Woodstock
Königshaus:	Plantagenet
Vater:	Eduard II. (1284 – 1327)
Mutter:	Isabella von Frankreich (1295 – 1358)

Eduard III. (eng. Edward III, 13. November 1312 – 21. Juni 1377) war einer der erfolgreichsten Englischen Könige des Mittelalters. Er blieb über 50 Jahre auf dem Thron. Seit der Zeit von Heinrich III. hatte kein englischer König mehr so lange regiert. Nachdem er die nach der verheerenden Regierungszeit seines Vaters Eduard II verloren gegangene königliche Autorität wiederhergestellt hatte, verwandelte er das Königreich England in die mächtigste militärische Macht Europas.

Nach der Amtsenthebung seines Vaters wurde Eduard mit vierzehn Jahren gekrönt. Mit 17 Jahren führte er einen Putsch gegen seinen Regenten, Roger Mortimer und begann seine Herrschaft. Nachdem er das Königreich Schottland zwar in verschiedenen Schlachten besiegen, aber nie ganz unterjochen konnte, erklärte er sich 1337 selbst zu den rechtmäßigen Erben des französischen Throns und löste damit den Hundertjährigen Krieg aus. Von einigen anfänglichen Rückschlägen abgesehen, lief der Krieg aus englischer Sicht außergewöhnlich gut. Die Siege in Crécy und Poitiers führten zu dem für England positiven Frieden von Brétigny. Eduards spätere Jahre waren dagegen wegen seiner Trägheit und seinem vermutlich schlechten Gesundheitszustand von außenpolitischen Fehlern und innenpolitischen Unfrieden geprägt.

Eduard war auch für die Gründung des Hosenbandordens verantwortlich. Zusätzlich gab es während seiner Herrschaft grundlegende Entwicklungen in der Legislative und in der Regierung, besonders die Weiterentwicklung des englischen Parlaments ist bemerkenswert. Genauso prägten die verheerenden Verwüstungen durch den Schwarzen Tod seine Herrschaft. Er war ein temperamentvoller Mann, aber war auch fähig, Gnade zu gewähren. Er war in meister Hinsicht ein konventioneller König, dessen Interessen größtenteils im Krieg lagen. Während seiner Zeit und noch Jahrhunderte danach wurde Eduard III. verehrt. Erst spätere Whig-Historiker verächteten ihn als unverantwortlichen Abenteurer. Diese Ansicht veränderte sich wieder. Moderne Historiker schreiben ihm viele wichtige Errungenschaften zu.

Biographie

Frühes Leben

Eduard wurde am 13. November 1312 in Windsor geboren. In seinen frühen Jahren wurde er „Eduard von Windsor“ genannt. Die Herrschaft seines Vaters war von militärischen Niederlagen, rebellierenden Baronen und korrupten Höflingen geprägt, auch wenn die Geburt eines männlichen Erben seine Position kurzzeitig stärkte. Am 20 Januar 1327, als Eduard vierzehn Jahre alt war, wurde Eduard II. von seiner Frau, Isabella, und Roger Mortimer abgesetzt. Eduard, nun Eduard III. genannt, wurde am 1. Februar gekrönt. Eine Regentschaft, geführt von Isabella und Mortimer, wurde für ihn eingerichtet.

Mortimer, der eigentliche Führer von England, unterwarf den jungen König durch dauernde Demütigungen und Missachtung, was eine beträchtliche Spannung hervorrief. Mortimer wusste, dass seine Position als Herrscher unsicher war, besonders nachdem Eduard und seine Frau, Philippa von Hainault, am 15. Juni 1330 einen Sohn bekamen. Daher benutzte er seine Macht, um sich adeligen Grundbesitz anzueignen. Viel davon gehörte Edumund FitzAlan, dem neunten Earl von Arundel, der in dem Kampf zwischen Eduard II. und Isabella treu zu dem König gestanden hatte. Er wurde am 17. November 1326 exekutiert. Sein Grundbesitz und seine Titel verfielen mit seiner Exekution und waren damit offen für Mortimer. Mortimers Geldgier und seine Arroganz riefen jedoch bei vielen anderen Adligen Hass hervor. All dies blieb dem jungen König nicht verborgen.

Kurz vor seinem achtzehnten Geburtstag, am 19. Oktober 1330, vollführte Eduard mit der Hilfe einiger wenigen vertrauensvollen Kampfgefährten einen Putsch bei Nottingham Castel. Mortimer wurde in den Tower of London eingeschlossen und einen Monat später gehängt. Isabella wurde in Castel Rising in den Ruhestand geschickt. Mit diesem dramatischen Ereignis startete die persönliche Herrschaft von Eduard III.

Frühe Herrschaft

Feldzug in Schottland

Britische Monarchie

Haus Plantagenet
Wappen des Hauses Plantaganet
Das Wappen des Hauses Plantaganet

Eduard entschloss sich, den militärischen Konflikt mit dem Königreich Schottland, den sein Vater und sein Großvater mit variierendem Erfolg gefochten hatten, wieder aufzunehmen. Er leugnete den Frieden von Northampton, der während der Regentschaft geschlossen wurde, erneuerte die Forderung nach englischem Herrschaftsanspruch über Schottland und löste damit den Zweiten Schottischen Unabhängigkeitskrieg aus. Im dem Bestreben, wiederzugewinnen, was England im Friedensvertrag von Northampton Schottland zugestanden hatte, gewann er die Kontrolle über Berwick zurück und führte England in der Schlacht bei Halidon Hill im Jahr 1333 gegen die Streitkräfte des Kleinkinds David II. von Schottland zu einem entscheidenden Sieg. Eduard III. war nun in der Position, Eduard Balliol zum König von Schottland zu ernennen und Land im Süden Schottlands zu verlangen.

Trotz der Siege in Dupplin und Halidon konnten die Schotten sich erholen und gegen 1335 mit der Schlacht von Culblean die englischen Eindringlinge zurückdrängen.

Im Jahr 1336 starb Eduards Bruder John von Eltham, Earl von Cornwall. John of Fordun steht mit der Behauptung, dass Eduard seinen Bruder bei einem Streit in Perth umgebracht hatte, als Historiker alleine. Auch wenn Eduard III. eine sehr große Armee für den Schottland-Feldzug verpflichtet hatte, gehörte 1337 der Großteil Schottlands wieder David II. Nur noch wenige Burgen, wie die in Edinburgh, Roxburgh und Stirling waren noch in der Hand der Plantagenets, die allerdings nicht ausreichten, um Eduards Herrschaft in Schottland zu sichern. Ab 1338/9 führte Eduard daher statt einer Eroberungs- eine Eindämmungspolitik.

Der Hundertjährige Krieg

Eduards militärische Probleme fanden an zwei Fronten statt. Der Kampf mit der französischen Monarchie war nicht weniger besorgniserregend. Die Franzosen stellten in dreifacher Weise ein Problem dar: Erstens unterstützten sie Schottland durch die so genannte Auld Alliance, ein Bündnis zwischen Schottland und Frankreich. Philip VI. schütze David II. im Exil und förderte schottische Angriffe im Norden Englands. Zweitens attackierte Frankreich mehrere englische Küstenstädte, was in England zu Gerüchten über eine französische Invasion führte. Zuletzt waren die Besitztümer des englischen Königs in Frankreich in Gefahr. 1337 hatte Philip VI. das Herzogtum Aquantien und die Grafschaft von Ponthieu beschlagnahmt.

Anstatt einer friedlichen Lösung, zum Beispiel mit einer Huldigungszahlung an den französischen König, beanspruchte Eduard die französische Krone als einziger männlicher Nachfolger des Vaters seiner Mutter, Philip VI. Frankreich hingegen berief sich auf die Erbrechte der Lex Salica und wies die Forderung zurück. Für es war der Neffe von Philip IV., Philip VI., der wahre Erbe. Dieser Konflikt bildete die Grundlage für den Hundertjährigen Krieg zwischen England und Frankreich.

In dem Krieg gegen Frankreich bildete Eduard Bündnisse und kämpfe daher mit der Vollmacht kleiner französischer Prinzen. 1338 nannte ihn Ludwig IV. Generalvikar des Heiligen Römischen Reiches und versprach ihm seine Unterstützung. Diese Maßnahmen ergaben jedoch nur wenig messbare Ergebnisse. Den einzigen militärischen Gewinn erreichte die englische Flotte in dem Seegefecht bei Sluis am 24. Juni 1340 bei dem über 16.000 französische Soldaten starben.

Währenddessen führte der finanzielle Notstand, ausgelöst von Eduards teuren Bündnissen, zu Unzufriedenheit in England. Als Folge kehrte er am 30. November 1340 unangekündigt nach Hause zurück, wo er die Regierung seines Königreiches im heillosen Durcheinander fand. Er löste die königliche Regierung auf, aber diese Maßnahmen führten nicht zu der erhofften inländischen Stabilität.

Eduard war bei dem Parlament im April 1341 gezwungen, mehrere Einschränkungen betreffend seiner finanziellen und verwaltungstechnischen Vorrechten hinzunehmen. Im Oktober desselben Jahres wies der König die neu beschlossenen Gesetze wieder zurück und der Erzbischof Stratford wurde politisch ausgeschlossen. Die außergewöhnlichen Umstände des Parlaments hatten den König gezwungen, die einschränkenden Gesetze zu akzeptieren. Aber unter normalen Umständen war die Macht eines Königs im mittelalterlichen England praktisch unbeschränkt, wovon Eduard viele Vorteile zog.

Crécy

Nach einem langen ergebnislosen Feldzug in Frankreich beschloss Eduard, mit über 15.000 Soldaten aus der Normandie 1346 eine Großoffensive zu starten. Seine Armee plünderte die Stadt Caen und zog durch den Norden Frankreichs. Am 26. August traf er die Streitkräfte des französischen Königs in der Schlacht von Crécy und ihm gelang ein entscheidender Sieg. Gleichzeitig wurde zu Hause der zurückgekehrte David II. geschlagen und bei der Schlacht von Nevilles Cross am 17. Oktober gefangen genommen. Mit den nun gesicherten nördlichen Grenzen sah Eduard eine große Chance für eine Großoffensive gegen Frankreich und belagerte Calais. Die Stadt fiel im August 1347. Nach dem Tod des Heiligen Römischen Eroberers Ludwig IV. im Oktober 1347 verhandelte sein Sohn Ludwig V., Herzog von Bayern, mit Eduard, um gegen den neuen deutschen König, Karl IV., anzukämpfen, aber Eduard beschloss im Mai 1348, der deutschen Krone abzusagen.

Der Schwarze Tod

1348 traf der Schwarze Tod Europa mit seiner vollen Kraft und tötete dabei mehr als ein Drittel der Englischen Bevölkerung. Dieser Verlust an Arbeitskraft und damit an Einkommen für den Staat führte zu einer Pause im großen Feldzug. Die großen Landbesitzer mühten sich mit der geringeren Arbeitskraft ab und der dadurch entstehenden Inflation der Lohnkosten. Der König und das Parlament beschlossen daraufhin die „Ordiance of Labourers“ (1349) und die „Statue of Labourers“ (1351). Trotz allem führte die Seuche nicht zu einem vollkommenen Zusammenbruch der Regierung und der Gesellschaft. Für die Wiedererlangung der alten Stärke benötigte England bemerkenswert wenig Zeit.

Poitiers

1356, während der König im Norden des Landes kämpfte, errang sein Sohn, der so genannte Schwarze Prinz, einen großen Sieg bei der Schlacht von Poitiers. Eindeutig in der Unterzahl, schlugen sie nicht nur die Franzosen, sondern nahmen auch ihren König, Johann II., gefangen. Nach einer Reihe von Siegen hielten die Engländer eine große Anzahl an Besitztümern in Frankreich. Der französische König war in englischem Gewahrsam und die zentrale französische Regierung war fast komplett zusammengebrochen. Egal, ob Eduards Behauptung über sein Erbe der französischen Krone aufrichtig oder nur als politischer Trick gemeint war - sie schien nun in Reichweite. Ein Feldzug 1359, geführt, um das endgültige Ziel zu erreichen, verlief ergebnislos. 1360 akzeptierte Eduard daher den Frieden von Brétigny, wobei er auf seine Kronansprüche verzichtete, aber sich einen vergrößerten Grundbesitz in Frankreich sicherte.

Späte Herrschaft

Eduard III und der Schwarze Prinz

Während Eduard während seiner frühen Regierungszeit als dynamisch und erfolgreich beschrieben wird, sind seine späteren Jahre von militärischen Misserfolgen, Trägheit und politischem Streit geprägt. Die tagtäglichen Angelegenheiten des Staats hatten Eduard weniger als die militärischen Feldzüge interessiert, daher wurde Eduard in den 1360er Jahren mehr und mehr von Untergebenen, allen voran William Wykeham, abhängig. Als Emporkömmling wurde Wykeham 1363 Lord Privy Seal und 1367 Lord Chancellor. Wegen seiner politischen Unerfahrenheit zwang das Parlament ihn 1371, sein Amt als Kanzler abzugeben.

Verstärkt wurden Eduards Schwierigkeiten noch durch den Tod der Männer, denen er am meisten getraut hatte. William Montacute, Eduards Kampfgefährte beim Putsch 1330, starb 1344. William de Clinton, der auch beteiligt war, starb 1354. William de Bohun, einer der Earls von 1337, starb 1360. Nur ein Jahr später holte die Pest Henry of Grosmont, den vielleicht besten von Eduards Hauptmännern. Ihr Tod führte zu einer jüngeren Schicht von Magnaten, die sich natürlicherweise mehr mit dem Prinz als mit dem König selbst verbunden sahen.

Der zweite Sohn des Königs, Lionel von Antwerpen, versuchte, die größtenteils autonomen anglo-irischen Lords in Irland zu unterwerfen. Das Abenteuer schlug fehl und das einzige Anzeichen, dass er überhaupt dort gewesen war, stellen die Verträge von Kilkenny dar.

Verlust französischen Gebietes

Währenddessen verlief das Jahrzehnt nach dem Frieden von Brétigny in Frankreich relativ ruhig. Am 8. April 1364 starb Johann II. in englischer Gefangenschaft, nachdem er erfolglos probiert hatte, sich selbst freizukaufen. Ihm folgte der lebhafte Karl V., der sich die Hilfe des fähigen Constable Betrand du Guesclin sicherte. 1369 begann der Krieg erneut und Eduards jüngerem Sohn, John of Gaunt, wurde die Verantwortung für den neuen militärischen Feldzug übergeben. Die Anstrengungen schlugen fehl und mit dem Frieden von Bruges 1375 wurden die großen englischen Landbesitze in Frankreich auf die Küstenstädte Calais, Bordeaux und Bayonne reduziert.

Unfriede in England

Die militärischen Fehlschläge in Frankreich und die damit verbundenen finanziellen Schwierigkeiten führten zu einer politischen Unzufriedenheit in England. Die Probleme spitzen sich bei dem Parlament im jahr 1376, das so genannte Gute Parlament, zu. Das Parlament sollte eine neue Besteuerung absegnen, aber das House of Commons nutze die Gelegenheit, um bestimmte Missstände anzusprechen. Insbesondere wurde Kritik an den nahesten königlichen Beratern laut. Lord Chamberlain, William Latimer und Lord Steward Kohn Neville wurden aus ihren Positionen entlassen. Eduards Mätresse, Alice Perres, der viel zu viel Macht über den alternden König zugeschrieben wurde, wurde verbannt.

Der eigentliche Widersacher der Commons, die von mächtigen Männern wie Wykeham und Edmund de Mortimer, den dritten Earl of March, unterstützt wurden, war John of Gaunt. Sowohl der König als auch der Schwarze Prinz waren bei diesem Parlament wegen Krankheits abwesend und überließen John of Gaunt die Kontrolle über die Regierung. Gaunt war gezwungen, den Forderungen des Parlaments nachzugeben, aber 1377 bei dem nächsten Parlament wurden die meisten Errungenschaften des Parlaments wieder rückgängig gemacht.

Tod

Eduard selber hatte allerdings nicht viel damit zu tun. Nach ca. 1375 spielte er eine geringere Rolle in der Regierung. Ab dem 29. September 1376 wurde er krank und bekam ein großes Geschwür. Nach einer kurzen Erholungsphase starb der König am 21. Juni in Sheen an einem Schlaganfall. Ihm folgte sein zehn Jahre alter Enkel, König Richard II. von England, Sohn des Schwarzen Prinzen, da der Schwarze Prinz ein Jahr vorher verstorben war.

Errungenschaften

Die Legislative

Die mittleren Jahre von Eduards Herrschaft waren eine Zeit bedeutender Veränderungen in der Legislative. Der vermutlich bestbekannte Part der Gesetzgebung war die Statute of Labourers im Jahr 1351, die die Verringerung der Arbeitskräfte auf Grund des Schwarzen Todes behandelte. Das Gesetz zwang die Gehälter der Arbeiter zurück auf ihren Wert vor der Seuche und hemmte mit der Behauptung, dass die Lords ersten Anspruch auf die Arbeit ihrer Männer hätten, die bäuerliche Mobilität. Trotz vereinter Kräfte, das Gesetz zu halten, schlug es vermutlich wegen fehlenden Wettkampfs um Arbeitskräfte zwischen den Landbesitzern fehl. Das Gesetz wurde als „Gesetz gegen das Marktgleichgewicht“ beschrieben und war damit verdammt, fehlzuschlagen. Trotz allem schuf die geringere Anzahl an Arbeitskräften eine Interessengemeinschaft zwischen kleinen Landbesitzern des House of Commons und den größeren Landbesitzern des House of Lords. Die resultierenden Versuche, die Arbeitskräfte zu unterdrücken, verärgerten die Bauern und führten im Jahr 1381 zu einer Bauernrevolte.

Die Herrschaft von Eduard III. traf mit dem so genannten Avigonestischen Papsttum in Avignon zusammen. Während der Kriege mit Frankreich bildete sich in England eine Opposition gegen die Ungerechtigkeit des Papsttums, das größtenteils von der französischen Krone kontrolliert wurde. Hohe päpstliche Steuern der englischen Kirche wurden vermutlich benutzt, um die Feinde der Nation zu unterstützen, während die Bestimmungen Groll in der immer mehr xenophobisch werdenden englischen Bevölkerung hervorrief. Die Gesetze von Provisors und Praemunire (1350 und 1353) versuchten dies zu verhindern, indem sie päpstliche Pfründe stoppten und die Macht des päpstlichen Gerichtes über englische Angelegenheiten reduzierten.

Das Gesetz löste jedoch nicht die Verbindungen zwischen dem König und dem Papst, die beide voneinander abhängig waren, auf. Erst mit dem Abenländlischen Schisma konnte sich die englische Krone vollkommen von den Einflüssen aus Avignon befreien.

Die vermutlich wichtigste Reform fand bei dem „Justice of the Peace“ statt. Die Insitution wurde bereits vor der Zeit Eduards gegründet; aber ab 1350 hatte sie das Recht, bei Verbrechen nicht nur zu ermitteln und Haftstrafen auszusprechen, sondern einschließlich Kapitalverbrechen, auch Fälle vor ein Gericht zu stellen. Damit wurde eine dauerhafte Vorrichtung in der Verwaltung der englischen Justiz geschaffen.

Das Parlament und das Steuerwesen

Datei:Edward III of England - Illustration from Cassell's History of England - Century Edition - published circa 1902.jpg

Eduard III in Cassell's History of England (1902)

Das Parlament war bereits zu der Zeit Eduards III. als repräsentative Institution etabliert, aber die Herrschaftszeit von ihm war trotzdem wichtig für seine spätere Entwicklung. Während das Parlament sich schrittweise in eine Zweikammerninstitution wandelte, wurde die Mitgliedschaft in der englischen Baronie auf Personen, die eine persönliche Vorladung zum Parlament bekommen haben, beschränkt. Die größten Veränderungen geschahen nicht in dem House of Lords, sondern in den House of Commons. Die Erweiterung der politischen Macht kann in der Krise des Guten Parlaments, als die Commons das erste Mal eine politische Krise herbeiführten, gesehen werden. In diesem Verlauf wurde sowohl ein Prozedere für Anklagen wegen Amtsvergehens als auch ein Sprecher für das House of Commons eingeführt. Auch wenn diese politische Errungenschaft nur von kurzer Dauer war, repräsentiert dieses Parlament einen Wendepunkt in der politischen Geschichte Englands.

Der politische Einfluss der Commons lag ursprünglich in ihrem Recht, Steuern zu bewilligen. Das finanzielle Verlangen des Hundertjährigen Kriegs war enorm, weshalb der König und seine Minister auf viele verschiedene Methoden versuchten, diese Ausgaben abzudecken. Eduard hatte durch königlichen Landbesitz eine stetige Einkommensquelle und nahm erhebliche Schuldanleihen von italienischen und einheimischen Bankiers. Um einen Feldzug in Eduards Größenordung zu bezahlen, musste der König sich aber auf die Steuern seiner Untertanen verlassen. Das Steuerwesen war aus zwei Hauptzweigen zusammengesetzt: erstens Steuererhebungen und zweitens Zolleinnahmen. Steuereinnahmen bestanden aus einem bestimmten Anteil jedes beweglichen Vermögens. Normalerweise betrug dieser Anteil bei Städten ein Zehntel und bei Ackerland ein Fünfzehntel. Hiermit konnten große Menge an Geld eingenommen werden, aber jede neue Steuer musste vom Parlament abgesegnet werden, wobei der König ihre Notwendigkeit beweisen musste. Die Zolleinnahmen bildeten daher als stabile und verlässliche Einnahmequelle eine willkommene Ergänzung. Ein „altertümlicher Zoll“ auf den Export von Wolle existierte bereits seit 1275. Eduard I. hatte versucht, eine zusätzliche Zollabgabe auf Wolle einzuführen, aber diese „ungerechte Eintreibung“ musste mal wieder abgeschafft werden. Ab 1336 sollte eine Reihe von Maßnahmen die königlichen Einnahmen durch Zölle auf den Wollexport erhöhen. Nach einigen anfänglichen Problemen wurde es durch die „Statue of the Staple“ abgesegnet und beibehalten.

Trotz der beständigen Besteuerung von Eduard III. wurde das Parlament, im speziellen das House of Commons, politisch immer wichtiger. Wenn der König eine neue Steuer einführen wollte, musste sie „gerecht sein“. Das heißt, dass der König ihre Notwendigkeit beweisen musste, sie musste von der Gemeinschaft des Königreiches gewährt werden und sie musste für vorteilhaft für Gemeinschaft des Königreichs sein. Zusätzlich konnte das Parlament dem König Petitionen wegen Missständen überreichen. Dies betraf meistens politische Misswirtschaft von königlichen Beamten. Durch diesen Prozess wurden die Commons und die Gemeinschaft, die sie repräsentierten, mehr und mehr politisch interessiert, womit der Grundstein für die ungewöhnliche englische konstitutionelle Monarchie gelegt wurde.

Rittertum und Nationale Identität

Der Schwarze Prinz

Im Mittelpunkt von Eduards Politik stand vor allem sein Vertrauen in den Hochadel, die mit ihm zusammen den Krieg und die Verwaltung Englands führten. Während sein Vater regelmäßig Konflikte mit dem Großteil seines Adels führte, hatte Eduard III. erfolgreich einen Geist der Kameradschaft zwischen ihm und seinen wichtigsten Untertanen geschaffen.

Sowohl Eduard I. als auch Eduard II. führten eine Politik der Beschränkung, was dazu führte, dass es während der sechzig Jahre vor der Herrschaft von Eduard III. nur wenige neue Adelige gab. Der junge König kehrte diese Politik um, als er im Jahr 1337 als Vorbereitung für den bevorstehenden Krieg sechs neue Earls an nur einem Tag berief. Bis 1362 ernannte er noch fünf weitere Earls. Zur gleichen Zeit erhöhte Eduard die Ränge einiger Earls, indem er den neuen Titel Duke, für nahe Verwandte des Königs, einführte. Während seines Lebens ernannte er nur vier Dukes. Zusätzlich unterstütze Eduard vermutlich im Jahr 1348 den Gemeinschaftssinn mit der Schaffung des Hosenbandsordens.

Diese Wiedererstarkung der Aristokratie muss im Zusammenhang mit dem Krieg in Frankreich und der damit neu entstehenden nationalen Identität gesehen werden. Direkt nach dem Krieg mit Schottland führte die Angst vor einer schottischen Invasion dazu, die nationale Einheit zu stärken und die Aristokratie zu nationalisieren, die seit der normannischen Eroberung größtenteils anglo-französisch war. Seit der Zeit Eduards I. besagten beliebte Mythen, dass die Franzosen planten, die englische Sprache auszulöschen. Wie sein Großvater schon nährte Eduard III. diese Geschichten noch. Als Ergebnis erlebt die englische Sprache einen starken Aufschwung. 1362 wurde per Gesetz beschlossen, die englische Sprache in Gesetz und vor Gericht zu benutzen und ein Jahr später wurde das Parlament das erste Mal in Englisch eröffnet . Zur gleichen Zeit erfuhr auch die Umgangssprache - wegen Arbeiten von William Langland, John Gower und insbesondere Canterbury Tales von Geoffrey Chaucer - einen Aufschwung als literarische Sprache.

Trotzdem darf das Ausmaß der Anglisierung nicht übertrieben werden. Das Gesetz von 1362 wurde in Französisch geschrieben und hatte nur moderate Auswirkungen. Eduard III. – selbst zweisprachig – sah sich selbst als legitimer König von England und Frankreich und konnte daher offiziell keine Sprache über die andere stellen.

Charakter

Eduard III. genoss während seiner Lebenszeit beispiellose Beliebtheit. Selbst während der Schwierigkeiten seiner späteren Herrschaft wurde er niemals direkt angegriffen. Eduards Zeitgenosse Jean Froissart schrieb in seinen Chronicles, dass „seinesgleichen seit der Zeit von König Artur nicht mehr gegeben hat“. Diese Ansicht blieb für eine Zeit, aber mit der Zeit veränderte sich das Bild des Königs. Whig-Historiker kritisierten Eduard dafür, die Verantwortung für seine eigene Nation ignoriert zu haben. In den Worten von Bischof Stubbs (vom Englischen übersetzt):

„Eduard III. war kein Staatsmann, auch wenn er einige Qualifikationen, die ihn zu einem erfolgreichen gemacht hätten, besessen hat. Er war ein Krieger; ehrgeizig, skrupellos, egoistisch, extravagant und prahlerisch. Seine Verpflichtungen als König nahm er sehr leicht. Er fühlte sich nicht von irgendeiner Pflicht begrenzt. Er hielt weder die Theorie der königlichen Vormachtstellung aufrecht, noch folgte er einer Politik, die den Menschen geholfen hätte.“

– William Stubbs: The Constitutional History of England

Wegen des großen Einflusses von Stubbs dauerte es eine lange Zeit, bis diese Sichtweise angegriffen wurde. In einem Artikel aus dem Jahr 1960 mit dem Titel „Eduard III und die Historiker“, legte May McKisack die teleologische Natur von Stubbs Urteil dar. Von einem mittelalterlichen König kann nicht verlangt werden, dass er auf das zukünftige Ideal einer parlamentarischen Monarchie hingearbeitet hat. Seine Aufgabe war wesentlich pragmatischer: Die Ordnung beizubehalten und auftauchende Probleme zu lösen. Diese Aufgabe löste Eduard exzellent.Eduard wurde auch vorgeworfen, seine jüngeren Söhne zu großzügig bedacht und damit den späteren Rosenkrieg gefördert zu haben. Diese Behauptung wurde von K.B. McFarlane zurückgewiesen, der damit argumentierte, dass dieses Verhalten nicht nur das normale, sondern auch das beste dieser Zeit war. Spätere Biographen des Königs, wie Mark Ormorod und Ian Mortimer folgten diesem histographischen Trend.

Von dem, was über Eduards Charakter bekannt ist, kann man sagen, dass er impulsiv und temperamentvoll war. Dies wird vor allem in seinen Aktionen gegen Stratford und seine Minister 1340-41 deutlich. Zur gleichen Zeit war er bekannt für seine Milde. Mortimers Enkel wurde nicht nur freigesprochen, sondern konnte auch eine wichtige Rolle in dem französischen Krieg spielen. Sowohl in seinen religiösen Ansichten als auch in seinen Interessen war er ein konventioneller Mann. Seine liebste Beschäftigung war die Kunst des Krieges und in diesem fügte er sich der mittelalterlichen Auffassung von gutem Königtum. Wahrscheinlich war er seiner Frau, Königin Philippa, ungewöhnlich stark ergeben. Es wurde viel über Eduards sexuelle Zügellosigkeit spekuliert, aber es gibt keine Beweise für irgendeinen Seitensprung des Königs, bevor Alice Perres seine Geliebte wurde. Zu dieser Zeit war die Königin bereits unheilbar krank.

Im Gegensatz zu so vielen seiner Vorgänger stellte sich keiner seiner fünf erwachsenen Söhne jemals gegen ihn.

Stammbaum

Philipp III. Frankreich (1270–1285)

Isabella von Aragon Aragón

Philipp IV. Frankreich (1285–1314)

Johanna von Navarra Navarra

Karl I. Frankreich († 1325)

Marguerite von Anjou-Sizilien

Ludwig X. Frankreich (1314–1316)

Philipp V. Frankreich (1316–1322)

Karl IV. Frankreich (1322–1328)

Isabella Frankreich

Eduard II. England (1307-1327)

Philipp VI. Frankreich (1328–1350)

Eduard III. England

Nachfolger

Trinity College Cambridge.

Name	Birth	Death
Edward, the Black Prince	15 Juni 1330	8 Juni 1376
Isabella	16 Juni 1332	1379
Joan	1333	2 September 1348
William of Hatfield	16 Februar 1337	8 Juli 1337
Lionel of Antwerp, Duke of Clarence	29 November 1338	7 Oktober 1368
John of Gaunt, Duke of Lancaster	24 Juni 1340	3 Februar 1399
Edmund of Langley, Duke of York	5 Juni 1341	1 August 1402
Blanche	1342	1342
Mary Plantagenet	10 Oktober 1344	1362
Margaret Plantagenet	Juli 20 1346	1361
William of Windsor	24 Juni 1348	5 September 1348
Thomas of Woodstock, Duke of Gloucester	7 Januar 1355	8/9 September 1397

Literatur

Der König

• M. McKisack: Edward III and the historians. In: History. Nr. 45, 1960. 
• Ian Mortimer: The Perfect King: The Life of Edward III, Father of the English Nation. Jonathan Cape, London 2006, ISBN 0-224-07301-X. 
• W. M. Omrod: Edward III and his family. In: Journal of British Studies. Nr. 26, 1987. 
• W. M. Omrod: Edward III and the recovery of royal authority in England, 1340-60. In: History. Nr. 72, 1987. 
• W. M. Omrod: The Reign of Edward III. Yale University Press, New Haven and London 1990, ISBN 0-300-04876-9. 
• O. M. Ormrod: Edward III (1312–1377). In: Oxford Dictionary of National Biography. (oxforddnb.com [abgerufen am 31. Mai 2006]). 

Die Herrschaft

Nicholson, R., Edward III and The Scots. OUP, 1965. Brown, C., The Second Scottish War of Independence, Tempaus, 2001.

• J. S. Bothwell: The Age of Edward III. The Boydell Press, York 2001, ISBN 1-903153-06-9. 
• M. McKisack: The Fourteenth Century: 1307-1399. Oxford University Press, Oxford 1959, ISBN 0-19-821712-9. 
• M. C. Prestwich: The Three Edwards: War and State in England 1272-1377. Weidenfeld and Nicolson, London 1980, ISBN 0-297-77730-0. 
• M. C. Prestwich: Plantagenet England: 1225-1360. Oxford University Press, Oxford 2005, ISBN 0-19-822844-9. 
• S. L. Waugh: England in the Reign of Edward III. Cambridge University Press, Cambridge 1991, ISBN 0-521-31090-3. 
• Phillip Ziegler: Black Death. Collins, London 1969, ISBN 0-00-211085-7. 

Krieg

• Christopher Allmand: The Hundred Years War: England and France at War c.1300-c.1450. Cambridge University Press, Cambridge 1988, ISBN 0-521-26499-5. 
• Andrew Ayton: Knights and Warhorses: Military Service and the English Aristocracy Under Edward III. Boydell Press, Woodbridge 1994, ISBN 0-85115-568-5. 
• Anne Curry: The Hundred Years' War. Macmillan, Basingstoke 1993, ISBN 0-333-53175-2. 
• K. H. Fowler: The King's Lieutenant: Henry of Grosmont, First Duke of Lancaster, 1310-1361. Elek, London 1969, ISBN 0-236-30812-2. 
• C. J. Rodgers (Hrsg.): The Wars of Edward III: Sources and Interpretations. Boydell Press, Woodbridge 1999, ISBN 0-85115-646-0. 
• C. J. Rogers: War Cruel and Sharp: English Strategy under Edward III, 1327-1360. Boydell Press, Woodbridge 2000, ISBN 0-85115-804-8. 

Ritterschaft

• J. Bothwell: Edward III and the "New Nobility": largesse and limitation in fourteenth-century England. In: English Historical Review. Nr. 112, 1997. 
• J. Vale: Edward III and Chivalry: Chivalric Society and its Context, 1270-1350. Boydell Press, Woodbridge 1982, ISBN 0-85115-170-1. 

Parlament

• G. L. Harriss: King, Parliament and Public Finance in Medieval England to 1369. Oxford University Press, Oxford 1975, ISBN 0-19-822435-4. 
• H. G. Richardson, G. O. Sayles: The English Parliament in the Middle Ages. Hambledon Press, London 1981, ISBN 0-9506882-1-5. 

Gesetz und Verwaltung

• A. L. Brown: The Governance of Late Medieval England 1272-1461. Edward Arnold, London 1989, ISBN 0-8047-1730-3. 
• A. Musson, W. A. Omrod: The Evolution of English Justice. Macmillan, Basingstoke 1999, ISBN 0-333-67670-X. 

Weblinks

Commons: Eduard III – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Deutsche Weblinks

• genealogie-mittelalter.de
• Kurzbiografie von Rebecca Gable

Englische Weblinks

• Die Ordinance of Labourers, 1349
• Die Statute of Laborers, 1351
• Das "Gute Parlament"
• Man des Krieges: Edward III, König von England

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Eduard II.	König von England und Lord von Irland 1327 – 1377	Richard II.