Theofanis Gekas

Theofanis "Fanis" Gekas (Vorlage:ELSneu; * 23. Mai 1980 in Larisa) ist ein griechischer Fußballspieler.

Karrierebeginn in Griechenland

Theofanis Gekas begann seine Profikarriere in seiner Geburtsstadt Larisa beim dort ansässigen Verein AE Larisa in der zweiten griechischen Liga. Nach drei Jahren wechselte er im Sommer 2001 zum Athener Verein Kallithea FC, mit dem er gleich im ersten Jahr den Aufstieg in die erste griechische Liga schaffte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Gekas in 87 Zweitligabegegnungen 30 Tore geschossen.

Da Gekas auch in der Folgezeit mit ständiger Regelmäßigkeit Tore erzielte, wurden schnell die griechischen Traditionsvereine auf den Stürmer aufmerksam. So kam es, dass er nach 32 Toren in 73 Begegnungen im Januar 2005 zu Panathinaikos Athen wechselte. Für Gekas, der in den verbleibenden 15 Spieltagen acht Tore erzielte, und somit Torschützenkönig der Saison 2004/2005 wurde, sollte dies den Durchbruch seiner Karriere bedeuten. Neben einem Stammplatz bei Panathinaikos, spielte er sich in den Kreis der griechischen Nationalmannschaft und nahm am Confederations Cup 2005 teil. Bei Panathinaikos kam er auf 41 Einsätze und 23 Tore. 2006 debütierte Gekas erstmals in der UEFA Champions League und landete mit 15 Treffern in der griechischen Liga auf dem zweiten Platz der griechischen Torjägerliste.

Wechsel zum VfL Bochum

Am 23. August 2006 wechselte er schließlich nach Deutschland zum frisch in die Bundesliga wiederaufgestiegenen VfL Bochum und hatte mit seinen in der Hinrunde erzielten sieben Toren wesentlichen Anteil daran, dass der Verein zum Jahr 2007 auf einem Nichtabstiegsplatz überwintern konnte. Vom Bochumer Trainer Marcel Koller wurde er im November 2006 wegen seiner Leistung respektvoll als „unsere Lebensversicherung“ tituliert. Der beim VfL mit der Rückennummer 22 spielende „Rechtsfuß“ gilt als lauf- und ausdauerstarker Ackerer, der sich viele Chancen herausspielt, aber gelegentlich auch Schwächen im Abschluss und im „Timing“ entlang der Abseitslinie zeigt.

Am 18. Februar 2007 erzielte Fanis mit seinen beiden Toren im Spiel bei Arminia Bielefeld seinen ersten „Bundesliga-Doppelpack“ und brachte den VfL auf die Siegesstraße in diesem wichtigen Auswärtsspiel. Sein zweiter Doppelpack folgte am 10. März 2007 im Heimspiel gegen Borussia Dortmund, die im Lokalderby mit 2:0 besiegt werden konnten. Am Ostersonntag, den 8. April 2007, konnte er zwei Tore zum moralisch wichtigen 4:1-Auswärtssieg des VfL bei Bayer Leverkusen beisteuern. Der Siegtreffer zum 2:1, mit dem am 27. April 2007 der VfL Tabellenführer Schalke im Revierderby in Bochum besiegt hat, war sein 19. Tor in der Bundesliga. Am 32. Spieltag erzielte Gekas den Führungstreffer beim Hamburger SV. Damit führte er mit nun 20 Toren, die reichten um nach Stefan Kuntz (22 Tore 1986) und Thomas Christiansen (21 Tore 2003) als dritter Spieler des VfL mit der Torjägerkanone ausgezeichnet zu werden.

Wechsel zu Bayer 04 Leverkusen

Mit Abschluss der laufenden Saison 2006/07 wird der 26-jährige griechische Nationalspieler vom VfL Bochum zum Ligakonkurrenten Bayer 04 Leverkusen wechseln. Das gaben am 21. April auf getrennten Pressekonferenzen übereinstimmend der Manager des VfL Stefan Kuntz und Manager Rudi Völler von Bayer Leverkusen bekannt. Der VfL nimmt somit seine ihm beim inzwischen erreichten Klassenerhalt zustehende Kaufoption gegenüber Panathinaikos Athen definitiv nicht wahr. Über die Höhe der fälligen Zahlung wurde Stillschweigen vereinbart, es steht jedoch eine Summe von etwa vier Million Euro im Raum, was über die finanziellen Grenzen der Bochumer hinausgeht.

Gekas selbst wird wie folgt zitiert: „Ich habe den VfL um die Freigabe gebeten und bin sehr dankbar, dass mir dieser Schritt ermöglicht wird. Eine solche Chance darf ich in meiner Karriere nicht verstreichen lassen. Ich werde bis zum Ende dieser Spielzeit alles geben, um mit dem VfL die Klasse zu halten, denn ich habe Bochum viel zu verdanken.“ Sein Versprechen hat er inzwischen eingelöst.

Nationalmannschaft

Während Theofanis Gekas bei Kallithea und Panathinaikos als Mittelstürmer aufgestellt wurde und auf dieser Position auch beim VfL Bochum spielte, agiert er unter Otto Rehhagel bei der griechischen Nationalmannschaft auch als Rechtsaußen oder direkt hinter den Spitzen. Sein erstes Tor für die Auswahl Griechenlands erzielte er am 2. Juni 2007 bei einem 2:0 Sieg über Ungarn während der EM-Qualifikation.

Stationen

Zeitraum	Verein	Land
1998 - 2001	AE Larisa	Griechenland Griechenland
2001 - 2005	Kallithea FC	Griechenland Griechenland
2005 - 2006	Panathinaikos Athen	Griechenland Griechenland
2006 - 2007	VfL Bochum	Deutschland Deutschland
ab 2007	Bayer 04 Leverkusen	Deutschland Deutschland