Alkohole

Chemisch sind Alkohole eine Gruppe organischer Verbindungen, in denen eine oder mehrere Hydroxylgruppen (OH-Gruppe) vorkommen.

Methanol (Methylalkohol, Holzgeist) ist der einfachste Alkohol, mit der Summenformel CH₃(OH) und der Strukturformel

    H
    |
H - C - OH
    |
    H	

Ethanol (Ethylalkohol), der auch zum Genuss geeignete Trinkalkohol, hat die Summenformel C₂H₅(OH), und folgende Struktur:

    H   H
    |   |
H - C - C - OH
    |   |
    H   H	

Propanol, Butanol, Pentanol, ... sind Analog aufgebaut.

Wertigkeit

Man bezeichnet Alkohole mit einer OH-Gruppe auch als einwertig, Alkohole mit zwei oder drei OH-Gruppen als zwei- bzw. dreiwertig, und Alkohole mit vier oder mehr OH-Gruppen als mehrwertig.

Der einfachste zweiwertige Alkohol ist 1,2-Di-ethanol (Glykol):

    H   H
    |   |
H - C - C - H
    |   |
    OH  OH

Ein dreiwertiger Alkohol ist 1,2,3-Propantriol (Glycerin):

    H   H   H
    |   |   |
H - C - C - C - H
    |   |   |
    OH  OH  OH

Primär, sekundär, tertiär

Daneben gibt es die Bezeichnung primärer, sekundärer und tertiärer Alkohol. Primäre Alkohole haben ein weiteres Kohlenstoffatom an dem Kohlenstoffatom, an das die OH-Gruppe gebunden ist. Sekundäre (tertiäre) Alkohole haben zwei (drei) weitere Kohlenstoffatome an dem Kohlenstoffatom, an das die OH-Gruppe gebunden ist.

Folgender Alkohol, in chemischer Nomenklatur 2-Methyl-2-propanol genannt, ist ein tertiärer Butanol.

      CH3
      |
CH3 - C - OH
      |
      CH3

Eigenschaften

Durch die polare OH-Gruppe sind Alkohole hydrophil. Sie mischen sich mit Wasser, und lösen manche Ionen. Die Hydrophilität des Alkohols nimmt mit wachsender Länge der Kohlenwasserstoffkette ab.

Alkohole werden in der chemischen Industrie, als Lösungsmittel und als Frostschutzmittel eingesetzt.

Alkohole sind oft gesundheitsschädlich und teilweise äußerst giftig. 25 Gramm Methanol sind schon lebensgefährlich; geringere Mengen führen zu Erblinden.