Lewis-und-Clark-Expedition
Die Lewis-und-Clark-Expedition (14. Mai 1804 - 23. September 1806) war die erste amerikansiche Überlandexpedition zur Pazifikküste und zurück.
Der Louisiana Landkauf im Jahre 1803 weckte Interesse an einer Erweiterung der Vereinigten Staaten bis zur Westküste. Einige Wochen nach dem Landkauf ließ US-Präsident Thomas Jefferson, ein Fürsprecher der Expansion gen Westen, den US-Kongress 2500 Dollar bereitstellen, um "intelligente Offiziere mit zehn oder zwölf Männern auszusenden, um bis zum westlichen Ozean zu erkunden". Sie sollten die Indianer, Botanik, Geologie und Tierwelt der Region studieren. Erstes Ziel der Expedition war aber die Suche nach einem schiffbaren Wasserweg zum Pazifik, die Gründung einer mächtigen Nation zwischen Atlantik und Pazifik.
Vorbereitung
Jefferson wählte seinen einstigen Privatsekretär Captain Meriwether Lewis, um die Expedition (bekannt als Corps of Discovery) anzuführen; Lewis wählte William Clark als seinen Partner. Obwohl Clark offiziell den Rang eines Lieutenant bekleidete, nannte Lewis ihn stets Captain. Die beiden gleichberechtigten Leiter stammten aus angesehenen Pflanzerfamilien im US-Bundesstaat Virginia. Der "Praktiker" Clark und der melancholische Denker ergänzten und verstanden sich gut.
Lewis bereitete im Jahr 1803 die Expedition vor und wurde in Philadelphia von den besten Wissenschaftlern des Landes ausgebildet. Er ließ in Pittsburgh ein 18 Meter langes Kielboot und zwei Pirogen bauen. Team und Ausrüstung wurden im folgenden Winter zusammengestellt und das Team im Camp Wood (Camp Dubois) auf die Expedition vorbereitet. Das Basislager befand sich an der Mündung des Missouri in den Mississippi, in der Nähe von Saint Louis.
Interessenten für die Expedition wurden eingehend getestet. Bevorzugt wurden unverheiratete, gesunde, ausdauernde und stämmige Männer, die gute Jäger waren. Neben den Soldaten wurden auch Zivilisten als Dolmetscher und Hilfskräfte eingestellt. Clark hatte den Sklaven York an seiner Seite.
Expedition
Eine Gruppe bestehend aus 33 Mitgliedern, einschließlich York, einem Sklaven, startete ihre historische Reise am 14. Mai 1804 von Camp Dubois aus. Sie traf sich bald mit Lewis in Saint Charles, Missouri und die etwa 40 Mann folgten dem Missouri River westwärts. Am 20. August 1804 erlitt die Gruppe ihren ersten und einzigen Verlust, als Sergeant Charles Floyd starb, wahrscheinlich an einer Blinddarmentzündung. Die Expeditionsteilnehmer überwinterten 1804/1805 beim Fort Mandan. Dort stieß die Shoshone/Hidatsa-Indianerin Sacagawea zur Gruppe und führte sie von dort aus westwärts.
Die Expedition folgte dem Missouri durch die heutigen Städte Kansas City (Missouri) und Omaha (Nebraska), überquerte die Rocky Mountains, folgte dem Clearwater River, dem Snake River und dem Columbia River und durchquerte das heutige Portland (Oregon), bis sie am 7. November 1805 den Pazifik erreichte. Lewis schrieb in seinem Tagebuch: "Ocean in view. Oh! The Joy" ("Ozean in Sicht. Oh! Diese Freude.") Aber sie hatten noch einen zweiten harten Winter zu überstehen. Die Gruppe beschloss, per Abstimmung zu entscheiden, bei welchem indianischen Stamm sie überwintern würden. Die Tatsache, dass York, der Sklave, und Sacagawea, die Indianerin, gleichberechtigt an der Abstimmung teilnehmen durften, war für diese Zeit sehr bemerkenswert und wird heute gern als ein "wahrhaft amerikanischer Moment" dargestellt.
Die Entdecker begannen ihre Heimreise am 23. März, 1806. Für die Überquerung der Rocky Mountains trennten sich Lewis und Clark; am Missouri River trafen sie sich wieder und setzten den Rest der Heimreise gemeinam fort. Nicht mehr dabei war John Colter, der sich im Gebirge von der Gruppe abgesetzt und als erster Weißer das Gebiet des heutigen Yellowstone-Nationalparkes entdeckt hatte. Am 23. September 1806 kam die Gruppe um Lewis und Clark wieder im Osten an.
Teilnehmer
- Captain Meriwether Lewis (* 1774; † 1809)
- Zweiter Lieutenant William Clark (* 1770; † 1838)
- York (* ca. 1770; † ?) Clarks Sklave
- Sergeant Charles Floyd (* 1782; † 1804)
- Sergeant Patrick Gass (* 1771; † 1870) befördert nach Floyds Tod
- Sergeant John Ordway (* ca. 1775; † ca. 1817)
- Sergeant Nathaniel Hale Pryor (* 1772; † 1831).
- Korporal Richard Warfington (* 1777; † ?)
- Soldat John Boley (Daten unbekannt)
- Soldat William E. Bratton (* 1778; † 1841)
- Soldat John Collins (* ? ; † 1823).
- Soldat John Colter (* ca. 1775; † 1813)
- Soldat Pierre Cruzatte (Daten unbekannt)
- Soldat John Dame (* 1784; † ?)
- Soldat Joseph Field (* ca. 1772; † 1807), Bruder von Reubin Field
- Soldat Reubin Field (* ca. 1771; † 1823?), Bruder von Joseph Field
- Soldat Robert Frazer (* ? ; † 1837)
- Soldat George Gibson (* ? ; † 1809)
- Soldat Silas Goodrich (Daten unbekannt)
- Soldat Hugh Hall (* ca. 1772; † ?)
- Soldat Thomas Proctor Howard (* 1779; † ?)
- Soldat François Labiche (Daten unbekannt)
- Soldat Hugh McNeal (Daten unbekannt)
- Soldat John Newman (* ca. 1785; † 1838)
- Soldat John Potts (* 1776; † 1808?)
- Soldat Moses B. Reed (Daten unbekannt)
- Soldat John Robertson (* ca. 1780; † ?)
- Soldat George Shannon (* 1785; † 1836)
- Soldat John Shields (* 1769; † 1809)
- Soldat John B. Thompson (Daten unbekannt)
- Soldat Ebenezer Tuttle (* 1773; † ?)
- Soldat Peter M. Weiser (* 1781; † ?)
- Soldat William Werner (Daten unbekannt)
- Soldat Isaac White (* ca. 1774; † ?)
- Soldat Joseph Whitehouse (* ca. 1775; † ?)
- Soldat Alexander Hamilton Willard (* 1778; † 1865)
- Soldat Richard Windsor (Daten unbekannt)
- Dolmetscher Toussaint Charbonneau
- Dolmetscherin Sacagawea, Charbonneaus Frau
- Jean Baptiste Charbonneau, Charbonneaus Sohn
- Dolmetscher und Jäger George Drouillard (* ? ; † 1810), Zivilist
- Dolmetscher Jean Baptiste Lepage
Bedeutung der Expedition
Die erfolgreiche Expedition von Lewis und Clark ermutigte zu verschiedenen privaten und staatlichen Expeditionen in den Westen, die das Gebiet langsam zugänglich machten. Die USA erlangten so umfassendes Wissen über die Geographie des Westens in Form von Landkarten von großen Flüssen und Gebirgsketten. Alleine bei der Reise von Lewis und Clark wurden mehrere hundert bislang unbekannter Tier- und Pflanzenarten entdeckt und benannt; von vielen Pflanzen wurden Proben zur wissenschaftlichen Analyse mitgebracht.
Die Expedition fokussierte die Aufmerksamkeit der USA und der Medien auf den Westen und stärkte den Anspruch auf das Oregon-Territorium. Der Westen wurde für den Pelzhandel geöffnet und der Weg für die Unterwerfung der Indianer im Mittleren Westen bereitet.
Die Tagebücher von Lewis und Clark bilden die erste Literatur über den Westen.
Etliche Ortschaften wie Lewistown und Clark Fork, aber auch Flüsse und Wege sind noch heute nach den beiden Entdeckern benannt. So gibt es in den westlichen Nordstaaten Wegnetze für Wanderer, die Lewis and Clark Trails heißen.
Literatur
- Stephen Ambrose: Undaunted Courage, 1997 - ISBN 0684826976
- Thomas Schmidt: National Geographic Guide to the Lewis & Clark Trail, 2002 - ISBN 0792264711
- Gary E. Moulton (ed.): The Lewis and Clark Journals: An American Epic of Discovery, 2003 - ISBN 080322950X
- Gary E. Moulton (ed.): The Journals of the Lewis and Clark Expedition, 13-Volume Set, 2002 - ISBN 0803229488
- Meriwether Lewis: Tagebuch der ersten Expedition zu den Quellen des Missouri ... vollbracht in den Jahren 1804-1806, Zweitausendeins Verlag, 2003
- Reinhold Krüger: Die Lewis und Clark-Expedition. Das wegbereitende Unernehmen zur Erschliessung und Besiedelung des "Wilden Westens". In: Magazin für Amerikanistik, Heft 2, 2004
Weblinks
- http://infocomm.lib.virginia.edu/amst/lewisclark.html - Original Journals of the Lewis and Clark Expedition, 1804-1806; with introduction, notes, and index by Reuben Gold Thwaites, 1904-05.
- Die Tagebücher der Expedition (englisch)