Brian Faulkner

Arthur Brian Deane Faulkner, später Baron Faulkner of Downpatrick (* 18. Februar 1921 in Helen's Bay, County Down, Nordirland; † 3. März 1977 in der Nähe von Saintfield, County Down) war der sechste und letzte Premierminister Nordirlands.

Hintergrund

Arthur Faulkner wurde am 18. Februar 1921 in Helen's Bay, County Down, als älterer von zwei Brüdern geboren. Ursprünglich besuchte Faulkner eine Schule in Nordirland, wurde aber im Alter von vierzehn Jahren auf das anglikanische St Columba's College in Rathfarnham bei Dublin (im damaligen Irish Free State) geschickt. Sein bester Freund dort war der spätere irische Politiker Michael Yeats (der Sohn des Dichters William Butler Yeats).

Faulkner studierte ab 1939 Rechtswissenschaft an der Queen's University, gab das Studium aber mit Beginn des Zweiten Weltkriegs auf, um in der elterlichen Hemdenfabrik zu arbeiten.

Frühes politisches Wirken

Faulkner engagierte sich als erster seiner Familie in unionistischer Politik. 1949 wurde er als Kandidat der Ulster Unionist Party (UUP) für den Wahlkreis East Down in das Parlament Nordirlands gewählt. Sein lautstarkes Herangehen an die Politik bescherte ihm eine herausragende Position als Hinterbänkler. Zu diesem Zeitpunkt war er der jüngste Abgeordnete im Parlament.

1956 wurde Faulker der Posten als Parlamentssekretär des Finanzministeriums angeboten, der auch gleichzeitig als Chief Whip fungierte.

Ministerposten

Faulkner wurde 1959 zum Innenminister ernannt. Er konnte sich durch sein Vorgehen gegen die IRA besonders beim rechten Flügel der Ulster Unionisten einen Namen machen.

Als Terence O'Neill Premierminister wurde, bot ihm dieser den Posten als Handelsminister an, obwohl Faulkner und O'Neill Rivalen um das Amt der Premier waren. Faulkner nahm das Angebot an und war, bis zu seinem verbittertem Rücktritt, in dieser Funktion sehr erfolgreich. Selbst die nationalistische Opposition erkannte dies an.

Sein Rücktritt war verbunden mit einem kleinlichen Disput über die Frage des "Wie und Wann" von Reformen, welche die in Großbritannien regierende Labour Party durchsetzen wollte. Schließlich bedeutete dieser Streit auch das Ende der politischen Karriere von Terence O'Neill, der über das Ausbleiben eines ausreichend guten Wahlergebnisses bei den nordirischen Parlamentswahlen im April 1969 vom Amt des Premierministers zurück trat.

In der darauf folgenden Kampfabstimmung über war Faulkner erneut der Erfolg verwahrt, da O'Neill seine Stimme zu Gunsten von seines Cousins James Chichester-Clark abgab. 1970 wurde Faulkner zum Father of the House gewählt.

In einer politischen Kehrtwende kam Faulkner als Entwicklungsminister zurück in das Kabinett, um genau die Reformen umzusetzen, die der Hauptgrund für seinen Rückzug aus O'Neills Regierung gewesen waren. Chichester-Clark trat 1971 zurück.

Premierminister

Anfang

Faulkner erreichte schließlich sein politisches Ziel, als er im Mätz 1971 zum Vorsitzenden der UUP und anschließend zum Premierminister von Nordirland gewählt wurde. Seine einjährige Amtszeit war für ihn und die 50-jährige Regierungszeit der UUP ein Desaster. Sein innovativer Ansatz war, dem nicht-Unionisten und ehemaligen Northern Ireland Labour Party (NILP) Abgeordneten David Bleakley einen Kabinettsposten (Community Relations) zu geben.

Im Juni 1971 schlug er die Einrichtung drei neuer parlamentarischer Komitees vor. Dabei sollten in zwei Komitees die Opposition den Vorsitz erhalten.

Die ersten Schwierigkeiten

Diese Initiative, die für die damalige Zeit radikal war, wurde jedoch von den Ereignissen eingeholt. Die Erschießung zweier nationalistischer Jugendlicher durch Angehörige der britischen Streitkräfte in Derry veranlasste die Social Democratic and Labour Party (SDLP), das Parlament zu boykottieren.

Das politische Klima verschlechterte sich weiter, als Faulkner am 9. August 1971 eine Politik der Internierung beschloss. Statt die Situation zu beruhigen, wurde sie erheblich verschlechtert. Trotz dieser Maßnahme verfolgte Faulkner weiter seine Politik und berief, nach dem Rücktritt von Bleakley, den prominenten katholischen Politiker Gerard Newe ins Kabinett.

Faulkner beharrte jedoch weiterhin darauf, dass die Sicherheit der Bevölkerung sein Hauptaugenmerk sei. Im Januar 1972 kam es bei einem Protestmarsch gegen die Internierungen zu einem Zwischenfall, in dem britische Fallschirmspringer 13 angeblich unbewaffnete Protestteilnehmer erschoss. Was in die Geschichte als Bloody Sunday einging, war im Kern das Ende der Regierung Faulkner. Im März 1972 weigerte sich Faulkner, eine Regierung ohne Regierungsgewalt aufrecht zu erhalten. Die Britische Regierung hatte beschlossen, diese nach London zurück zu holen. Daraufhin wurde das Parlament Nordirlands aufgelöst und Nordirland wurde ab dem 24. März von London aus durch einen Nordirland-Minister (Direct Rule) regiert .

Unmittelbar nach der Auflösung des Parlaments versuchte Faulkner zusammen mit der Vanguard Progressive Unionist Party Aktionen gegen die Maßnahme des Direct Rule zu unternehmen.

Chief Minister

Auf Grundlage eine Verordnung der Britischen Regierung wurden im Juni 1973 Wahlen zur neu gegründeten Northern Ireland Assembly nach dem Verhältniswahlrecht durchgeführt. Ziel war es, den nationalistischen Bevölkerungsanteil stärker im Parlament zu vertreten. Die UUP wurde durch die Wahlen in zwei Lager geteilt. Ein große Minderheit lehnte jegliche Beteiligung oder Zusammenarbeit mit den Nationalisten ab. Faulkner wurde schließlich in einer Koalition aus UUP, SDLP und Alliance Party of Northern Ireland zum Chief Minister der Northern Ireland Executive gewählt. Diese Regierung schloss am 9. Dezember 1973 das Abkommen von Sunningdale (Sunningdale Agreement) ab, welche weitreichende Beteiligung des katholischen Bevölkerungsteils sowie eine Kooperation mit der Republik Irland im Council of Ireland vorsah.

Viele in der UUP hatten den Eindruck, dass Faulkner zu viele Konzessionen gemacht habe. Insbesondere die Zusammenarbeit mit der Republik Irland wurde von vielen Mitgliedern kategorisch abgelehnt. So kam es zur Abspaltung eines Teils der UUP, aus der die Vanguard Progressive Unionist Party hervorging. Schließlich setzten sich 1974 in der UUP die Gegner des Sunningdale Agreements durch. Faulkner wurde als Vorsitzender der UUP abgewählt und von Harry West ersetzt. Faulkner verließ die UUP und gründete die Unionist Party of Northern Ireland (UPNI).

Die Koalition bestand nur sechs Monate. Sie zerbrach im Mai 1974 an einem Streik der unionistischen Arbeiterbewegung (Ulster Workers Council Strike). Loyalistische, paramilitärische Organisationen schüchterten Fabrikarbeiter ein und errichteten Straßensperren. Der Streik wurde stillschweigend von vielen Unionisten unterstützt. In den Wahlen zum britischen Unterhaus gewann Faulkners Partei nur fünf der 78 möglichen Sitze, so dass er sich 1976 entschied, der Politik den Rücken zu kehren.

Am 7. Februar 1977 wurde Faulkner in den Adelsstand zum Peer erhoben und erhielt den Titel Baron Faulkner of Downpatrick, of Downpatrick in County Down.

Persönliches

Faulkner heiratete 1951 Lucy Forsythe, Sekretärin des damaligen Premierministers Basil Brooke, die er über das gemeinsame Hobby der Jagd kennen lernte. Sie hatten zwei Söhne und eine Tochter. Die Faulkners lebten in einem stark befestigten Landhaus in der Nähe von Seaforde.

Faulkner, selbst ein begeisterter Jäger, starb bei einem Reitunfall während der Fuchsjagd im Alter von 56 Jahren am 3. März 1977 in der Nähe von Saintfield, County Down. Seine 24-tägige Zeit im Adelsstand wird als die kürzeste der britischen Geschichte angesehen.

Literatur

• Brian Faulkner, Memoirs of a Statesman, Weidenfeld & Nicolson, London, 1978 (posthume Autobiografie)
• David Bleakley, Faulkner, Mowbrays, London, 1974
• Andrew Boyd, Brian Faulkner and the Crisis of Ulster Unionism, Anvil Books, Tralee, Ireland, 1972.
• The Hon. Michael Faulkner, The Blue Cabin, Blackstaff Press, Belfast, 2006.
• Mark Carruthers, Brian Faulkner 'Soft Hardliner': an assessment of political leadership in a divided society, nicht veröffentliche Masterarbeit (MSc) der Queen's University Belfast (QUB), 1989.
• James P. Condren, Brian Faulkner - Ulster Unionist: The long road to the premiership, Doktorarbeit, University of Ulster, 2005.

Premierminister Nordirlands

James Craig | John Miller Andrews | Basil Brooke | Terence O’Neill | James Chichester-Clark | Brian Faulkner