Erdnahes Objekt
Erdbahnkreuzer oder englisch Near Earth Objects (NEOs) sind Asteroiden, Kometen und große Meteoriden, die die Erdbahn kreuzen und deshalb eine Kollisionsgefahr bergen. Um dieser Gefahr begegnen zu können, ist eine genaue Kenntnis über diese Objekte notwendig.
In den USA hat die NASA vom Amerikanischen Kongress den Auftrag erhalten, alle NEOs zu katalogisieren, die größer als 1 Kilometer im Durchmesser sind (siehe auch LONEOS). Ein Meteoriteneinschlag dieser Größenordnung wäre lokal katastrophal und hätte auch ernste globale Auswirkungen. Derzeit sind etwa 500 derartige Objekte bekannt, nach Expertenmeinung glaubt man allerdings, dass dies nur die Hälfte der NEOs dieser Größe ist. Im Projekt Spaceguard arbeiten die USA und die Europäische Union derzeit zusammen, durch Einbindung eines australischen Teleskops soll die Überwachung auf den kompletten Himmel ausgedehnt werden.
Klassifikation der Near Earth Objekte
Nach Art und Größe unterteilt man die NEOs in
- Meteoriten mit weniger als 50 m Durchmesser
- Asteroiden mit mehr als 50 m Durchmesser
- Kometen
Siehe auch Aten-Typ Asteroiden, Liste der Asteroiden
Risikoabschätzung
Es gibt zwei Einteilungen zur Klassifizierung des Einschlagsrisikos:
- die einfache Torinoskala
- die komplexere Palermo Technical Impact Hazard Scale
2003 wurden für zwei NEOs nach der Torinoskala ein Risiko größer Null festgestellt:
- 2003 QQ47
- 1997 XR2
Nach der Palermoskala ist bisher ein NEO mit einem Risiko größer Null bekannt: für 1950 DA wird eine enge Begegnung für das Jahr 2880 vorhergesagt. Sollte es zu diesem Einschlag kommen, würde durch ein Massensterben das meiste Leben auf der Erde ausgelöscht.
größte Annäherungen
Das Objekt mit der bisher größten Annäherung war 2004 FU162. Es passierte am 31. März 2004 mit nur 6.500 km Abstand die Erde. Mit etwa 6 m Größe stellt es jedoch keine Gefahr für die Erde dar.
Im Abstand von etwa 43.000 km kam 2004 FH am 18. März 2004 der Erde ebenfalls recht nahe.