Pancho Gonzales

Ricardo Alonso González, bekannt auch als Pancho Gonzales oder Richard Gonzales (* 9. Mai 1928 in Los Angeles; † 3. Juli 1995) war ein US-amerikanischer Tennisspieler.

Er war der dominierende Spieler für über fünfzehn Jahre im Welttennis. Heute ist er fast vergessen, aber er zählt wohl neben Bill Tilden, Ellsworth Vines, Rod Laver und Pete Sampras zu den besten Tennisspielern aller Zeiten.

Seine Eltern emirgrieten um 1900 mit 7 Kindern von Mexiko in die USA. Er hatte eine schwere Kindheit und brachte sich selbst das Tennisspielen bei; und ohne Unterstützung der weißen Oberklasse, die das Tennisspielen in den vierziger Jahren des letzten Jahrhunderts in Los Angeles dominierte. Als unbekannter 20 Jahre alter Nachwuchsspieler gewann er 1948 die amerikanischen Meisterschaften (heute US Open) in Forest Hills. Im nächsten Jahr konnte er ebenso die Meisterschaften gewinnen. Dies war für ihn der Anlass zu den Profis zu wechseln. In seinem ersten Profijahr wurde er vernichtend von Jack Kramer geschlagen und verschwand damit von der öffentlichen Bildfläche. Er gewann dann einige Profiturniere, schlug dann auch Kramer und wurde ab 1953 der dominierende Spieler im Profitennis.

Gonzales spielte als Profi, bis die Ära der offenen Turniere im Jahr 1968 begann unhd konnte daher bis zum Alter von 40 Jahren nicht in Wimbledon oder den US Open antreten. In seiner Porfikarriere schkug er alle bedeutenden Spieler wie Frank Sedgman, Ken Rosewall, Lew Hoad, Tony Trabert, Mal Anderson und Ashley Cooper. Er gewann die US Profimeisterschaften achtmal und die englischen Meisterschaften viermal. Im direkten Vergleich schlug er die besten Amateurspieler, die zu den Profis wechselten. Mit vierzig Jahren schlug er so bekannte Spieler wie Rod Laver, Stan Smith, John Newcombe und Jimmy Connors,obwohl diese bis zu 20 Jahre jünger waren. Er gewann mit 43 Jahren als ältester Spieler aller Zeiten ein Profi-Tennisturnier. Roy Emerson war der domierende Spieler mit einem Dutzend Siege bei Grand Slam Turnieren in den sechziger Jahren, doch konnte er den wesentlich älteren Gonzales nie besiegen.

Pancho Gonzales heiratete sechs Mal und hatte sieben Kinder. Seine letzte Frau Rita ist eine Schwester von Andre Agassi. Sie bezahlte auch das Begräbnis von Gonzales, der mittellos und fast ohne Freunde in Las Vegas. Er wurde 1968 in die Hall of Fame (Tennis) des internationalen Tennissports aufgenommen.

Grand Slam Siege

• Forest Hills
  • Einzel - 1948, 1949

• Wimbledon
  • Doppel - 1949

• Französische Meisterschaften
  • Doppel - 1949

Professional World Singles Tournament

• Wembley
  • Einzel 1950, 1951, 1952, 1956

• United States Professional Championship
  • Einzel 1953, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1961