Operation Starlite
| Operation Starlite | |||||||||||||||||
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| Teil von: Vietnamkrieg | |||||||||||||||||
| Datum | 17. August bis 24. August 1965 | ||||||||||||||||
| Ort | Nahe Chu Lai | ||||||||||||||||
| Ausgang | Amerikanischer Sieg | ||||||||||||||||
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Operation Starlite war die erste rein amerikanische Militäroffensive in Vietnam im Jahre 1965. Der Einsatz wurde aufgrund von Geheimdienstinformationen, die von dem südvietnamesischen General Nguyen Chanh Thi geliefert wurden, durchgeführt. Lieutenant General Lewis W. Walt plante einen Gegenangriff auf Stellungen der Vietcong, um die Bedrohung der Basis in Chu Lai zu verhindern.
Der Angriff wurde von Landeinheiten, Hubschraubern und Schiffen aus durchgeführt. Ein Teil der kämpfenden Marines wurde per Hubschrauber ins Kampfgebiet gebracht, andere griffen mit amphibischen Fahrzeugen von See her an.
Beteiligte Einheiten
Amerikaner
Die Operation startete am 17. August 1965. 5000 Marines der 9th Marine Amphibious Brigade wurden eingesetzt. Ziel war ein Vietcong-Stützpunkt nahe Van Tuong. Zusätzlich war noch eine Artillerieeinheit in dem Gebiet aufmarschiert. Von See her unterstützten zwei Kriegsschiffe die Bodentruppen mit ihren Geschützen.
Vietnamesen
Die Vietnamesischen Einheiten bestanden aus dem 1. VC Regiment, dem unter anderem ein Battalion mit schweren Waffen angehörte. Ihre Stärke lag bei ca. 1500 Mann.
Die Schlacht
Um die Vietcong in der Gegend zu umzingeln sollten zuerst einige Einheiten der Marines von See aus Angreifen. Die Vietcong sollten dann in Richtung von 3 Landezonen gedrängt werden. Dort würde wenig später ein ganzes Battalion per Hubschrauber abgesetzt. Um die Geheimhaltung zu gewährleisten wurden die Kommandeure der ARVN nicht über den Einsatz informiert. Grund war , dass Korruption und Anhänger der Kommunisten bei den Mitgliedern der ARVN vermutet wurden.
Beim Angriff leisteten die Vietcong zuerst wenig Widerstand. Die Amerikaner konnten bereits in der frühen Phase des Gefechts durch Artillerieeinsatz über 100 Gegner ausschalten. Allerdings verlor beim Angriff auf das Dorf An Cuong eine Kompanie ihren Anführer in einem Hinterhalt aus den Hütten. Gleichzeitig landeten auch die Hubschrauber und wurden sofort von feindlichen Truppen unter Beschuss genommen, die sich wie erwartet ins Landesinnere zurückgezogen hatten.
Wenig später wurde eine Einheit am Strand in eigentlich von amerikanischer Seite besetztem Gebiet von größeren Einheiten überrascht. Die Versorgungskolonne wurde von Panzerabwehrwaffen unter Feuer genommen und musste von Marines, die am Starnd eine Verteidigungsstellung aufgebaut hatten, entsetzt werden. Die Soldaten kamen dabei unter schweren Beschuss von Mörsern und Maschinengewehren, was 5 Tote und 17 Verwundete zur Folge hatte. Die bereits eingetretenen Verluste wurden durch Reserveeinheiten von Schiffen aus ersetzt.
Am Abend gruben sich die US-Truppen in ihren Stellungen ein. In der Nacht gab es nur vereinzelte Angriffe und ein neues Battalion erreichte den Strand. Am nächsten Morgen fand ihr Großangriff die Vietcong-Stellungen verlassen vor, die vietnamesischen Einheiten war geflohen. Es gab nur noch einige wenige Widerstandsnester, die keine Gefahr darstellten. Der letzte Widerstand wurde bei Sonnenuntergang gebrochen.
Ergebnis
Die verschiednen Einheiten der Marines töteten 614 Vietcong und nahmen 9 Gefangene, dazu 40 Verdächtigte. Eine Vielzahl von Waffen wurde ebenfalls erbeutet. Das 1. VC Regiment war aufgerieben aber nicht völlig vernichtet worden, wie die Kommandeure es erhofft hatten.
Auf amerikanischer Seite gab es 45 Tote (andere Quellen sprechen von 52) und 203 Verwundete. Zwei Soldaten, Corporal Robert E. O'Malley und Lance Corporal Joe C. Paul erhielten die Medal of Honor für ihre Taten während des Einsatzes.
Aus der Schlacht zog man auch wichtige militärische Schlüsse: Es hatte sich herrausgestellt, das die Soldaten weit mehr Wasser benötigten als eigentlich geplant. Außerdem beklagten sich die Soldaten, dass das M14 für Truppentransporter zu unhandlich sei. Der Sieg stärkte die amerikanische Moral deutlich, da im ersten großen Gefecht mit den Vietcong ein klarer Sieg errungen wurde.
Weblinks
- http://www.marzone.com/7thMarines/Hst0101.htm/
- http://www.historycentral.com/vietnam/Starlite.html
- http://www.military.com/NewContent/0,13190,Leatherneck_050815_Starlite,00.html
- http://www.mca-marines.org/leatherneck/OperationStarliteAug05.htm
- http://www.vwam.com/client/contentclient.php?intIdContent=10
Literatur
- Summers, Harry G. Historical Atlas of the Vietnam War. New York: Houghton Mifflin Company.
- Otto Lehrack "FIRST BATTLE: Operation Starlite and the Beginning of the Blood Debt in Vietnam”