Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald, Fotograf: Carl van Vechten, 19. Januar 1940

Ella Fitzgerald (* 25. April 1917 in Newport News, Virginia; † 15. Juni 1996 in Beverly Hills) war eine US-amerikanische Jazz-Sängerin.

Leben

Ella Fitzgerald wuchs in Yonkers in der Nähe von New York auf und war seit ihrem vierzehnten Lebensjahr als Vollwaise auf sich allein gestellt. Ihr Debüt als Sängerin gab sie mit Sechzehn im legendären Apollo Theater in Harlem. Das Apollo Theatre veranstaltete regelmäßige Amateurwettbewerbe, von denern sie einen gewann. Ursprünglich wollte sie bei diesem Talentwettbewerb als Tänzerin antreten; als der Moment des Auftritts gekommen war, zitterten ihr jedoch vor Aufregung so die Beine, dass sie stattdessen ein Lied sang. Auch einige andere Jazzsängerinnen wie Sarah Vaughan sind bei solchen Wettbewerben entdeckt worden. Ella wurde daraufhin von Chick Webb in seine Big Band engagiert. Gemeinsam feierten sie ihre ersten Hits. Das fröhliche A Tisket A Tasket - eigentlich ein Kinderlied - machte sie mit Chick Webb zum Star.

Als Chick Webb 1939 starb, tourte die Band zunächst weiter unter dem Namen Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra. Da Ella Fitzgerald aber keine Noten lesen konnte, taugte sie nicht als Bandleaderin. So begann sie 1941 ihre Solokarriere und entwickelte sich zu einer der größten Jazzsängerinnen. Ihre Repertoire reichte von Swing über Bebop, Blues, Bossa Nova, Samba, Gospel und Hip-Hop bis zu verjazzten Weihnachtsliedern. Oft wurde sie die First Lady of Song genannt. Ihr Markenzeichen war eine Gesangsart, die sie mitentwickelte und zu Weltruhm verhalf: der Scatgesang. Charakteristisch ist die Reinheit ihrer Stimme und ihr Stimmumfang von drei Oktaven. Dies erlaubte ihr jede Art von Improvisation, und sei es die Imitation der Stimme von Louis Armstrong.

Sie arbeitete bis an ihr Lebensende mit den berühmtesten Jazzensembles und Musikern wie Duke Ellington, Count Basie oder Oscar Peterson zusammen. Auch mit der zweiten großen Stimme des Jazz, Billie Holiday, die mit ihrem melancholischen Gesangstil eine Art Gegenpol zu Fitzgerald bildete, sang sie Duette.

Zu ihren wichtigsten Schallplatteneinspielungen zählen ihre Songbooks der wichtigsten amerikanischen Komponisten, denen sie damit Denkmäler setzte und allen nachfolgenden Sängerinnen Lehrbücher für die perfekte Interpretation der jeweiligen Songs gab. Vor allem Nelson Riddle schuf auf sie zugeschnittene Arrangements zu den Kompositionen von Harold Arlen, George Gershwin, Irving Berlin, Cole Porter, Richard Rodgers oder Jerome Kern.

Eine weitere gelungene Einspielung gibt es von Gershwins Oper Porgy and Bess, die sie gemeinsam mit Louis Armstrong aufnahm. Darüberhinaus gibt es zahlreiche Live-Einspielungen der Konzerte von Ella Fitzgerald, die zeigen, dass es keinen Unterschied zwischen einem Studio- oder Livegig bei ihr gab. Die einzigen qualitativen Unterschiede bestehen bei der Aufnahmetechnik.

Ella Fitzgerald war zweimal verheiratet. Ihr zweiter Ehemann war der Bassist Ray Brown, mit dem sie ein Kind adoptierte: Ray Brown jr. Sie litt lange Jahre an Diabetes, die gegen Ende ihres Lebens zur Erblindung führte. Eine weitere Folge der Krankheit war die Amputation beider Beine im Jahre 1993. Drei Jahre später starb eine der wichtigsten Jazzsängerinnen des 20. Jahrhunderts. Sie liegt auf dem Inglewood Park Cemetery in Inglewood bei Los Angeles begraben.

Diskographie (Auswahl)

• 1938 - A-Tisket, A-Tasket erster Hiterfolg mit Chick Webb
• 1945 - Lullabies of Birdland
• 1950 - Ella Sings Gershwin
• 1954 - Songs in a Mellow Mood
• 1955 - Songs from “Pete Kelly’s Blues”
• 1956 - Sings the Cole Porter Songbook Vol. 1 und Vol. 2
• 1956 - Ella and Louis
• 1956 - Sings the Rodgers and Hart Songbook
• 1956 - Sings the Duke Ellington Songbook
• 1957 - Ella and Louis Again
• 1957 - Ella Fitzgerald at the Opera House
• 1957 - Like Someone in Love
• 1957 - Porgy and Bess
• 1958 - Ella and Billie at Newport
• 1958 - Ella Swings Lightly
• 1959 - Sings the George and Ira Gershwin Song Book
• 1960 - Ella in Berlin (Mack The Knife)
• 1960 - The Harold Arlen Songbook
• 1960 - Wishes you a Swinging Christmas
• 1963 - The Jerome Kern Songbook
• 1963 - On the Sunny Side of the Street
• 1964 - Sings the Johnny Mercer Songbook
• 1966 - Whisper Not
• 1972 - Dream Dancing
• 1974 - Ella in London
• 1974 - Ella and Oscar
• 1975 - At the Montreaux Festival
• 1990 - All That Jazz

Erwähnenswertes

• Die Version 2.1 „Ella“ der beliebten Blogsoftware Wordpress ist Ella Fitzgerald gewidmet.
• Das Lied Ella elle l’a von France Gall (im Jahr 1988 auf Platz 1 der dt. Hitparade) ist eine Hommage an Ella Fitzgerald.
• Ella Fitzgerald und andere berühmte Musiker wurden in dem Song Back In The Day von Christina Aguilera verewigt.

Weblinks

Wikiquote: Ella Fitzgerald – Zitate

• Offizielle Website Ella Fitzgerald (englisch)
• Vorlage:PND
• Biografie und Diskografie bei JazzEcho (alle Veröffentlichungen komplett anhörbar als RealAudio)
• Zum Tode Ella Fitzgeralds Nachruf (Die Zeit, 1996)
• FemBiographie