Kardinal
Ein Kardinal (von lat. cardo - Scharnier, Gelenk) ist in der katholischen Kirche der höchste Würdenträger nach dem Papst.
Kirchenrechtliche Bestimmung
Ein Kardinal ist normalerweise von der Weihe her zugleich ein Bischof; es gibt jedoch auch Ausnahmen, sodaß auch gewöhnliche Priester aufgrund besonderer Verdienste zu Kardinälen ernannt werden können. Man unterscheidet Kardinalbischöfe, Kardinalpriester, und Kardinaldiakone. Die Kardinäle bilden das Kadinalkollegium der Heiligen Römischen Kirche unter der Leitung des Kardinaldekans (seit 2003 Josef Kardinal Ratzinger). Die Kardinäle werden vom Papst ernannt und feierlich in einem Konsistorium "kreiert". Sie sind seine unmittelbaren Gehilfen in der Leitung der Gesamtkirche. Die wahlberechtigten Kardinäle wählen nach der Vakanz des Apostolischen Stuhles im Konklave den neuen Papst. Wahlberechtigt sind seit einer 1968 durch Papst Paul VI. erlassenen Regelung alle Kardinäle, die am Tag vor der Vakanz das 80. Lebensjahr noch nicht überschritten haben. Die Höchstzahl der wahlberechtigten Kardinäle darf seit einer am 22.Feb.1996 durch Papst Johannes Paul II erlassenen Regelung nicht mehr als 120 betragen.
Historisches
Ab dem 4. Jh. waren die Kardinäle zuerst Berater und Mitarbeiter des Papstes im Dienste der "tituli" (Titelkirchen) der Stadt Rom, d.h. der ersten Pfarren. Kardinäle waren die Vorsteher der "tituli cardinales", also der wichtigsten "Titelkirchen". Bis heute ist jedem Kardinal eine Titelkirche in Rom zugeordnet. Somit gehören Kardinäle auch zum Klerus der Stadt Rom. Seit 1150 versammeln sich die Kardinäle im "sacrum collegium", dem der Dekan vorsteht. Seit dem Jahr 1059 sind die Kardinäle die ausschließlichen Papstwähler.
Kleidung
Kardinäle tragen üblicherweise einen Purpurmantel ("porpora"). Die rote Farbe soll darauf hinweisen, dass sie bereit sein sollen, als Märtyrer für den Glauben zu sterben. Außerdem trägt ein Kardinal ein rotes Birett (das ist eine flache Kopfbedeckung ohne Rand) sowie evtl. auch rote Handschuhe und Strümpfe.
Aktuelles
7 Würdenträger der römischen Kurie, 19 Bischöfe verschiedener Diözesen, vier Theologen und ein Geistlicher "in pectore", darunter sechs Ordensleute, werden am 21. Oktober 2003 die Kardinalswürde verliehen bekommen. An diesem Tag wird Papst Johannes Paul II. um 10.30 Uhr auf dem Petersplatz ein "Ordentliches Öffentliches Konsistorium" zur Kreierung der neuen Kardinäle abhalten.
Berühmte Kardinäle
- Armand Jean du Plessis Richelieu, Frankreich, 1585-1642
- August Hlond, Polen, 1881-1948