Modern Dance

Der Begriff Modern Dance wird umgangssprachlich (im Gegensatz zum tanzhistorischen Terminus) im Bereich von Ballettschulen, Tanzstudios und Tanzausbildungen weitgehend als ästhetische Abgrenzung zum klassischen Ballett verstanden und meint damit weitgehend, was heute korrekterweise unter dem etwas sperrigen Begriff 'zeitgenössischer Tanz' verstanden wird.

Modern Dance in der Tanzgeschichte

Tanzhistorisch ist der Begriff Modern Dance zunächst unmittelbar mit der amerikanischen Choreographin Martha Graham und ihrem, dem klassischen Ballett diametral entgegengesetzten Stil verbunden. Sowohl durch die enorme künstlerische Ausstrahlungskraft und Öffentlichkeitswirkung als auch durch das lange Leben von Martha Graham ist der zunächst unmittelbar mit ihrer Person verbundene Begriff für lange Zeit zum Synonym für die in der Gegenwart verankerte Tanzkunst geworden. Über Jahrzehnte prägten neben Martha Graham aber auch eine Reihe anderer Choreographen die Entwicklung des Modern Dance in den USA: Unter anderem sind zu erwähnen Doris Humphrey, Charles Weidman, Lester Horton und José Limon. Insbesondere die beiden letztgenannten sollten durch die Entwicklung eigener Unterrichtssysteme maßgeblichen Einfluss auf die Entwicklung des Modern Dance im Tanzunterricht haben. Eine große Zahl amerikanischer Tanzkompanien wie u.a. die [Alvin Ailey American Dance Theater] und das [Dance Theatre of Harlem] feierten in der Nachfolge der Martha Graham Dance Company unter dem Etikett ‚Modern Dance‘ internationale Tournee-Erfolge. Erst durch das Bemühen neuer Generationen von Choreographen seit den 70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts entstanden Begriffe wie 'Post Modern Dance', 'New Dance' und 'Contemporary Dance', dem Vorbild für das inzwischen auch in den meisten europäischen Sprachen verankerte Idiom: Danse contemporaire, danza contemporanea und eben zeitgenössischer Tanz in Deutschland.

Modern Dance im deutschen Sprachraum

Noch mehr als in den USA ist der Begriff Modern Dance in Deutschland für Jahrzehnte paradigmatisch für zeitgenössische Tanzkunst gestanden. Nicht zuletzt die kontinuierliche Tournee-Tätigkeit der Martha Graham Dance Company, der Alvin Ailey American Dance Theater, der Merce Cunningham Dance Company, dem Dance Theatre of Harlem und anderen hat dazu beigetragen, den Begriff ‚Modern Dance‘ weit über Fachkreise hinaus zu prägen. Die deutsche Adaption ‚Moderner Tanz‘ konnte sich im Sprachgebrauch übrigens nie wirklich durchsetzen. Choreographenpersönlikchkeiten in Deutschland, die sich (im Gegensatz zur sehr starken Bewegung des deutschen Tanztheaters) von der amerikanischen Ästhetik des Modern Dance inspirieren liessen benutzten selbstredend auch den geradezu programmatischen Begriff für sich. Zu nennen wären Birgitta Trommler und Jochen Ulrich, die Schwedinnen Jessica Iwanson und Christina Caprioli aber auch die in Deutschland ansässigen US-Amerikanerinnen Amanda Miller, Liz King sowie die Geschwister Christa und Jenny Coogan (heute Palucca Schule).

Modern Dance im Tanzstudio

In der Folge der Popularisierung des Modern Dances auf der Bühne entstanden im Bereich des künstlerischen Tanzunterrichts als Gegenpol zur traditionellen „Ballettschule“ eine große Zahl sog. „Modern Dance Centers“. Da sich die Choreographen des Modern Dance begrifflich stets vom populäreren und eher dem Musicaltanz zugerechneten Jazztanz abgegrenzt hatten, entwicklete sich auch der moderne (also nicht klassische) Tanzunterricht in zwei Sparten: Jazztanz und Modern Dance. Terminologische und inhaltliche Kompromisse wie „Modern Jazz“ sollten erfolglos bleiben. Aus heutiger Sicht ist interessant zu beobachten, dass die Entwicklung des Hip-Hop-Tanzes, der früher wohl dem Jazztanz zugeordnet worden wäre, in der Wahrnehmung der Tanzgeschichte dem begrifflichen Nachfolger des Modern Dance, also dem zeitgenössischen Tanz, zugerechnet wird.

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