Robben Island

Robben Island ist eine ehemalige Gefängnisinsel in Südafrika, ca. 12 Kilometer vor Kapstadt.

Die rund 500 Hektar große Insel wurde seit der Besiedlung von Kapstadt als ausbruchsichere Sträflingskolonie genutzt, vornehmlich für aufständische Khoikoi. Fast alle Fluchtversuche mußten wegen der Entfernung zum Land und den kalten Gewässern scheitern.

Im Jahre 1961 wurde aus Robben Island das berüchtigtste Gefängnis Südafrikas, in dem zusammen mit Schwerverbrechern politische Häftlinge der Anti-Apartheid-Bewegung inhaftiert wurden. In den ersten Jahren wurden die Häftlingen zu harter Arbeit im Steinbruch herangezogen, waren unzureichend gekleidet und mussten auf dünnen Strohmatten auf dem kalten Steinfußboden schlafen. Im Jahre 1971 schafften es die Gefangenen nach Streiks und Protesten, humanere Bedingungen durchzusetzen, sogar in der Haft zu studieren.

Weltweit bekannt wurde Robben Island durch Nelson Mandela, der bis zu seiner Freilassung 1991 27 Jahre seines Lebens in einer 5 m² großen Zelle verbrachte. Er schildert seine Haftzeit auf Robben Island sehr ausführlich in seinem Buch "Der lange Weg zur Freiheit".

Heute ist Robben Island eine nationale Gedenkstätte und Museum.