Äußere Hebriden
| Na h-Eileanan Siar (Western Isles) | |
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| Verwaltungssitz | Stornoway |
| Fläche: | 3.071 km² |
| Bevölkerung: | 26.502 (29. April 2001) |
| Bevölkerungsdichte: | 8,6 Einw./km² |
| Website: | Comharlie nan Eilean Siar |
Die Äußeren Hebriden (engl. Western Isles, gälisch Na h-Innse Gall, „Die Insel der Fremden“ oder Na h-Eileanan an Iar, „Die westlichen Inseln“) sind eine zu den Hebriden gehörende Inselkette an der Westküste von Schottland. Sie liegen 64 km westlich des Festlandes und verlaufen in einem Bogen vom Butt of Lewis im Norden bis hin zu Barra Head im Süden. Die gesamte Inselkette ist 208 km lang.
Politisch gesehen bildet die Inselkette die Unitary Authority der Western Isles (offizieller Name: Na h-Eileanan an Siar). Hauptstadt ist Stornoway (gälisch Steòrnabhagh) auf der Insel Lewis.
Geographie
Zu den Äußeren Hebriden gehören folgende bewohnte Inseln (von Norden nach Süden):
- Lewis und Harris (eigentlich eine Insel)
- Great Bernera
- Scalpay
- Inselgruppe Uist (gälisch: Uibhist):
- Barra
- Vatersay
- westlich vorgelagert und heute unbewohnt: St. Kilda
- und viele kleine unbewohnte Inselchen: Campay, Coppay, Flodday, Floday, Gilsay, Heiskers, Hermetray, Kirkibost, Lingay, Little Bernera, Little Shillay, Mealasta, Mingulay, Opsay, Oronsay, Pabay Mor, Pabbay, Sandray, Scaraway, Scarp, Shiant Islands, Shillay, Soay Beag, Soay Mor, Stockay, Sursay, Tahay, Taransay, Vacsay, Vallay, Wiay, ...
Die kleineren der bewohnten Inseln sind über Autobrücken und Straßendämme an die größeren angeschlossen, so dass es drei bewohnte Inselgruppen gibt, zwischen denen mehrfach täglich Autofähren verkehren.
Verkehr
Folgende Fährlinien bedienen die Inseln von außerhalb:
- Oban - Castlebay (Barra)
- Oban - Lochboisdale (South Uist)
- Uig (Skye) - Tarbert (Harris)
- Uig - Lochmaddy (North Uist)
- Ullapool - Stornoway (Lewis)
Auf Barra, Benbecula und Lewis befinden sich zudem kleine, national angebundene Flughäfen. Der Flughafen von Barra weist eine Besonderheit auf: seine Flugpläne richten sich nach den Tiden, da sich die Start- und Landepiste auf dem Strand befindet.
Bevölkerung
Die Menschen auf den Western Isles leben hauptsächlich vom Fisch- und Krabbenfang und als Kleinpächter und Schafzüchter. Die riesigen Torfmoore von Lewis werden von den Inselbewohnern für den Eigenbedarf an Brennstoff abgebaut.
Untereinander sprechen die Inselbewohner Gälisch, auch Orts- und Straßenschilder sind teilweise auf Gälisch.
Eine kulturelle Besonderheit der Äußeren Hebriden mutet für einen Teil Großbritanniens ein wenig exotisch an: Auf den nördlichen, protestantisch geprägten Inseln wird Sabbat gefeiert, weshalb sämtliches öffentliches Leben zum Erliegen kommt, es fahren auch keine Fähren von und zu den Inseln.
Siehe auch: Innere Hebriden