Sandal Castle
Sandal Castle ist eine Festungsruine in der Nähe der Stadt Wakefield in West Yorkshire. Historische wie auch literarische Bedeutung erlangte Sandal Castle durch die Schlacht von Wakefield, die Belagerung der Festung durch Oliver Cromwell sowie durch diverse dort spielende Szenen aus William Shakespeares Heinrich VI.
Sandal Castle wird vermutlich bereits im 12. Jahrhundert errichtet, auch wenn die erste Erwähnung erst auf 1240 datiert. Als Erbauer kommt Wilhelm de Warenne, 2. Graf von Surrey in Frage, der bereits einige Festungen besaß. Sandal Castle bleibt im Besitz der Familie Warenne bis zu ihrem Erlöschen mit dem Tod Johanns de Warenne im Jahr 1347. Die Festung geht samt den weiteren familiären Besitztümern in Yorkshire auf die Krone über.
Eduard III. belehnt im gleichen Jahr seinen vierten überlebenden Sohn Edmund of Langley im Alter von sechs Jahren mit diesen Gütern. Auch als Edmund 1385 durch seinen Neffen Richard II. zum Herzog von York erhoben wird, nutzt seine Familie Sandal Castle allerdings eher selten.
1460 meldet Edmunds Enkel Richard, 3. Herzog von York, in den Rosenkriegen Ansprüche auf den Thron an und trifft mit Heinrich VI. eine Vereinbarung, dass er nach dem Tode des Königs den Titel erben würde. Da die Frau Heinrichs VI., Margarete von Anjou, die Enterbung ihres Sohnes Edward of Westminster nicht akzeptiert, führt dies im Herbst und Winter 1460 zu einer erneuten Kampagne, in deren Verlauf es am 30. Dezember 1460 zur Schlacht von Wakefield praktisch vor den Toren der Festung kommt. Die Truppen York hatten das sichere Sandal Castle verlassen und werden durch die überlegenen Einheiten Lancasters vernichtend geschlagen. York wie auch sein zweitältester Sohn Edmund, Earl of Rutland, überleben die Schlacht nicht.
Richard III., jüngster Sohn Yorks, baut Sandal Castle aus, doch stoppen die Arbeiten nach dessen Tod 1485 in der Schlacht von Bosworth Field. In der Folgezeit werden eher moderate Renovierungsarbeiten durchgeführt.
Im Englischen Bürgerkrieg ist Sandal Castle eine bedeutende Festung für die königliche Armee. 1645 kommt es zu wenigstens drei Belagerungen durch die Parlamenttruppen, und am 1. Oktober 1645 erfolgt die Übergabe. 1646 ergeht der Parlamentsbeschluss, die durch die militärischen Aktionen bereits schwer beschädigte Festung endgültig zu schleifen.
Sandal Castle ist heute wegen seiner landschaftlichen Lage ein beliebtes Ausflugsziel für Spaziergänger, was zu ständigen Konflikten zwischen Denkmalschützern und Wanderern führt. Um die anhaltende Beschädigung der Ruine zu minimieren, wird 2003 ein hölzerner Gehweg über die Ruinen gelegt, um die anhaltende Erosion zu verhindern.
Literatur
- Lawrence Butler: Sandal Castle. The history and archaeology of a medieval castle. Wakefield Historical Society, Wakefield, West Yorkshire 1991, ISBN 0-901869-31-7