Wettlauf um Afrika
Als Wettlauf um Afrika (englisch: The Scramble for Africa) wird die Kolonisierung des afrikanischen Kontinents in der Hochphase des Imperialismus im späten 19. Jahrhundert genannt.
Die Erkundung und Kartographierung des inneren Afrikas durch europäische Forscher war hatte mit der Erforschung des Kongobeckens 1877 durch Henry Morton Stanley abgeschlossen. Bereits zu diesem Zeitpunkt waren 10 % Afrikas unter europäischer Kontrolle.
Als Start des eigentlichen Wettlaufs gelten die Errichtung des französischen Protektorates in Tunesien 1881 und die Besetzung Ägyptens im Jahre 1882, die bei den anderen "etablierten" Kolonialmächten, aber auch bei aufstrebenden Ländern wie Belgien und Deutschland zu Begehrlichkeiten führte. Leopold II. (Belgien) hatte Ansprüche auf den Kongo angemeldet und Deutschland beanspruchte nach der Reichsgründung 1871 auch für sich Kolonialbesitz.
Bei der Berliner Afrikakonferenz (1884 - 1885) teilten sich die europäischen Mächte unter Vorsitz Otto von Bismarcks Afrika unter sich auf. Dabei wurden die bestehenden Kolonien als Grundlage für die Grenzziehung genommen. Da bis zu der Zeit vor allem Küstenregionen besetzt waren, wurde auf der Konferenz beschlossen, deren Grenzen ins Landesinnere so lange zu verlängern, bis sie auf andere begrenzte Gebiete standen. Dieses ist der Ursprung für die meist "unnatürlich" geradelinig verlaufenden Grenzen zwischen den afrikanischen Staaten.
Auch nach dieser vertraglichen Lösung gab es in den 1890er Jahren noch Territorialstreitigkeiten zwischen den Kolonialmächten Großbritannien, Deutschland, Frankreich, Belgien und Portgal.
Die Faschodakrise 1898 gilt als Ende des Wettlaufs, hier kam es zu einem Konflikt zwischen britischen und franzöischen Kolonialtruppen, der aus einer Kollision französischen Ansprüche für das Territorium des Sudans Anschluß an das Rote Meer zu erlangen und dem britischen Bestreben, das Niltal zu kontrollieren.
Mit Ausnahme der unabhängige Staaten Liberia und Äthiopien war innerhalb von kaum 20 Jahren Afrika unter europäische Kontrolle geraten.