Wizebsk

Wizebsk (weißrussisch Віцебск, russisch Витебск, Witebsk)) ist eine Stadt im Norden von Weißrussland nahe den Grenzen zu Russland und Lettland mit 353.300 Einwohnern (Stand 1. Januar 2004). Wizebsk besitzt einen Flusshafen an der Düna, ist Industiestadt (Maschinenbau, Leicht-, Nahrungsmittel-, Textilindustrie), Eisenbahn- und Straßenknotenpunkt, kultureller Mittelpunkt des Gebietes mit Universität, Hochschulen, Theater und Baudenkmälern; in der Umgebung Flachsanbau.

Geschichte

Die Stadt wurde im Jahre 947 auf Befehl der Prinzessin Olga von Kiew (893-969) gegründet, 1021 zum ersten mal urkundlich erwähnt. Wizebsk entstand als Festung gegen Eindringlinge und war im 12. und 13. Jahrhundert ein wichtiges Handels- und Handwerkszentrum, Sitz eines Fürstentums und hatte Handelsverbindungen zur Hanse. 1320 ist Wizebsk von Litauen annektiert worden.

Im 16. Jahrhundert wurde der Ort bei Kriegshandlungen mehrmals zerstört. Vom 16. bis 18. Jahrhundert gehörte Wizebsk zu Polen, war aber von 1654-1667 von russsichen Truppen besetzt. Während des Nordischen Krieges von Schweden gegen Polen und Russland ist die Stadt 1708 fast vollständig niedergebrannt worden.

Im Laufe der Ersten Polnischen Teilung im Jahre 1772 fiel die Stadt und deren Umgebung an Russland. Am 28. Juli 1812 ist Wizebsk von den Truppen Napoleon Bonapartes erobert worden. Die Stadt wurde dabei wieder in Brand gesteckt. Im 19. Jahrhundert ist sie ein bedeutendes Industriezentrum in der Region.

Am 10. Juli 1941 nahm die deutsche Wehrmacht Wizebsk ein. Am 26. Juni 1944 erobert die Rote Armee die Stadt wieder zurück. Während der Kampfhandlungen wurde sie fast vollständig zerstört, ist danach aber wieder aufgebaut worden. Seit 1991 ist Wizebsk Teil des unabhängigen Staates Weißrussland.

Sehenswert in der Stadt sind das Rathaus aus dem Jahre 1775, die Kasaner Kirche von 1760 und die Maria-Verkündigungs-Kirche aus dem 12. Jahrhundert.

Wizebsk war die Geburtsstadt des Malers Marc Chagall (1887-1985).

Im Jahre 1930 wurde dort auch der Nobelpreisträger für Physik, Schores Iwanowitsch Alfjorow, geboren.