Keith Whitley

Keith Whitley (* 1. Juli 1955 in Sandy Hook (Kentucky), † 9. Mai 1989), eigentlich Jackie Keith Whitley, war ein amerikanischer Countrymusiker.

Karriere

Nachdem Whitley schon im Alter von 8 Jahren in Buddy Starchers regionaler Talentshow entdeckt worde, formte er wenige Jahre später seine erste Bluegrass-Band. Diese wurde 1970 von Ralph Stanley entdeckt, dessen Konzertentourage sich verspätet hatte.

Daraufhin arbeitete Whitley für Stanley, bis er 1984 mit dem Album A Hard Fact To Follow einen erfolglosen Einstieg in die Countrymusik-Szene versuchte.

Den Durchbruch erreichte Whitley 1986 mit dem Album L.A. to Miami, welches seine ersten vier Hit-Singles Miami, My Amy, Ten Feet Away, Homecoming '63 und Hard Livin enthielt. Zwei Titel des Albums wurden ausserdem durch Cover-Versionen von George Strait und Randy Travis bekant. Es waren dies obody In His Right Mind Would've Left Her (Strait) und On The Other Hand (Travis), die jeweils Platz 1 der Hitparade erreichten.

Im Jahre 1988 errhielt Whitley bei seiner Plattenfirma RCA ein grösseres Mitspracherecht bei der Produktion seiner Tonträger. Ab seinem daraufhin erscheinenden Album Don't Close Your Eyes erreichten nebst dem Titelsong auch die Singles When You Say Nothing At All und I'm No Stranger To The Rain Platz 1 in den amerikanischen Billboard Country Charts. I'm No Stranger To The Rain brachte ihm zudem seinen ersten und einzigen CMA Award ein.

Liebe

Auf der Promotionstour für sein Album L.A. to Miami lernte Whitley die aufkommende Country-Sängerin Lorrie Morgan kennen. Sie heirateten im November 1986 und hatten einen Sohn, Jesse Keith Whitley (* 1987). Keith adoptierte ausserdem Morgan Whitney, Morgans Tochter aus erster Ehe.

Alkoholismus und Tod

Whitley litt seit seiner Jugendzeit an starken Alkoholproblemen. Sämtliche Therapieversuche schlugen fehl. Whitley hatte die Angewohnheit, alleine zu trinken, was es sehr schwer machte, seine Fortschritte zu beurteilen.

Am Morgen des 9. Mai 1989 wurde Whitley von dessen Schwager reglos auf seinem Bett aufgefunden. Er erlag einer Alkoholvergiftung.