Azteken

Die Azteken waren eine mesoamerikanische Kultur in Zentralmexico mit einer reichhaltigen Mythologie. Der Begriff "Aztek" bedeutet auf Nahuatl, der Sprache der Azteken, "jemand der aus Aztlán kommt". Die Azteken bezeichneten sich oft auch selbst als die Mehika oder Meshika oder Mexica - der Ursprung des heutigen Ländernamens Mexico. Die moderne Verwendung der Bezeichnung Azteken wurde durch Alexander von Humboldt vorgeschlagen.

Gründungsmythos und Herkunft

Die aztekischen Mythen beschreiben vier große Zeitalter, die der bestehenden Welt vorangingen, und in Katastrophen endeten. Das fünfte Zeitalter wurde eingeläutet durch das Opfer eines Helden, der sich in die Sonne verwandelte.

Nach der Legende wanderten sie von einem Ort im Norden namens Aztlán zum Lago de Texcoco in Zentralmexiko, angeführt von ihrem Gott Huitzilopochtli. Als sie bei einer Insel im See ankamen, konnten sie einen Adler beobachten, der eine Schlange fraß, während er gerade auf einem Kaktus saß. Dies wurde als das Zeichen betrachtet, dass sie diesen Ort zu ihrer neuen Heimat machen sollten. Die Azteken erbauten ihre Stadt Tenochtitlan an dieser Stelle, an der sich das heutige Mexiko-Stadt befindet. Der Adler aus der Legende ist heute auf der mexikanischen Flagge abgebildet.

Der Aufstieg der aztekischen Nation

Es gab zwölf legendäre Herrscher über Tenochtitlan:

• Der Gründer: Ténoch
• 1375: Acamapichtili
• 1395: Huitzilíhuitl
• 1417: Chimalpopoca
• 1427: Itzcóatl
• 1440: Moctezuma I
• 1469: Axayacatl
• 1481: Tízoc
• 1486: Auítzotl (manchmal auch "Ahuitzotl")
• 1502: Moctezuma II (der berühmte "Montezuma")
• 1520: Cuitláuac
• 1521: Cuáutemoc

Zu Beginn heuerten die Mexica als Söldner in den Kriegen zwischen den Tolteken an, bis sie schließlich genug Ruhm eingefahren hatten, um sich in die königlichen Familien einzuheiraten. Die Mexica Herrscher Acamapichtili, Huitzilíhuitl und Chimalpopoca waren Vasallen des Tepaneken-Herrschers Tezozomoc in der Zeit von 1372-1427.

Als Tezozomoc starb ermorderte sein Sohn Maxtla Chimalpopoca, dessen Onkel Itzcoatl sich nun mit dem ehemaligen Herrscher von Texcoco, Nezhualcouyotl, verbündete und belagerte Maxtlas Hauptstadt Azcapotzalco. Maxtla gab nach 100 Tagen auf und ging ins Exil. Tenochtitlan, Texcoco und Tlapocan formten eine Allianz, die das Tal von Mexico dominierte und die Macht schließlich jenseits der Grenzen des Tals ausdehnte. Mit der Zeit wurde Tenochtitlan die beherrschende Kraft innerhalb der Allianz.

Itzcoatls Neffe Motecuhzoma I erbte 1449 den Thron und erweiterte sein Herrschaftsgebiet. Sein Sohn Axayacatl übernahm die Kontrolle über Mixteken und Zapoteken. 1481 übernahm sein Sohn Tizoc kurz die Herrschaft bis er durch seinen jüngeren Bruder Ahuitzol ersetzt wurde, der die Armee neu organisierte. Das Imperium erreichte während seiner Regentschaft das größte Ausdehnungsgebiet. Sein Nachfolger war Moctezuma II (besser bekannt als Montezuma).

Das Imperium

Das Aztekische Imperium ist nicht direkt vergleichbar mit den Imperien der europäischen Geschichte und war ethnisch sehr differenziert aufgebaut. Allerdings war es (theoretisch) ein Städtebund, ähnlich wie auch das Römische Reich lange Zeit (theoretisch) ein Städtebund war. Der wichtigste Beamte der Regierung in Tenochtitlan wird oft als der Aztekische Imperator bezeichnet. Sein Titel huey tlatoque kann als Erster Sprecher übersetzt werden. Dieses Amt gewann nach und nach an Macht hinzu mit dem Aufstieg Tenochtitlans, und zur Zeit des Auitzotl ist Imperator eine brauchbare Analogie.

Das Aztekische Militär enthielt Wehrpflichtige mit einem Kern aus Berufssoldaten. Sobald ein Krieger etwa 4-5 Gefangene gemacht hatte, konnte er den Rang eines Adlers des Jaguarkriegers erreichen ( richtig übersetzt? - bin unschlüssig ).

Die Ernährung der Azteken bestand hauptsächlich aus Mais, Bohnen und Kürbissen. Sie nutzen die Faser der Agaven ausgiebig - Baumwolle und Juwelen waren der herrschenden Klasse vorbehalten.

Die Azteken legten im See von Tenochtitlan künstliche Inseln, chinampas genannt, an, auf denen sie Landwirtschaft betrieben.

Opfer

Die Azteken sind berüchtigt für ihre religiös motivierten Menschenopfer, die sie in großer Zahl ausführten. Sie hielten Blumenkriege ab, um Gefangene als Opfergaben zu machen. Diese Opferungen nannten sie nextlaualli - Schuldzahlungen an die Götter. Sie dienten dazu, sicherzustellen, dass die Sonne jeden Morgen erneut aufgehen konnte.

Der Anthropologe Marvin Harris vermutete, dass das Fleisch der Opfer Teil der Nahrung der aristokratischen Klasse wurde, da seiner Meinung nach die aztekische Ernährung zu wenig reichhaltig an Proteinen war. Die meisten anderen Historiker, die sich mit Mesoamerika beschäftigen, teilen diese Meinung jedoch nicht: Obwohl sie glauben, dass es durchaus rituellen Kannibalismus gab, wurde das Fleisch der Menschenopfer niemals zu einem wesentlichen Bestandteil der Ernährung.

Fall des Aztekenreiches

Die Azteken wurden 1521 durch die Spanier erobert, als nach langem Kampf Cuautemoc vor Hernando Cortez kapitulierte. Cortez kämpfte mit seinen 500 Männern nicht alleine, sondern rekutierte scheinbar bis zu 150.000-200.000 Allierte aus den Reihen der Tlaxcala und letztendlich aus Texcoco, die sich der Aztekenherrschaft widersetzen. Er besiegte die aztekische Streitmacht am 13. August 1521. Durch die Europäer eingeschleppte Krankheiten wie die Windpocken und Typhus töteten bis zu 75% der Bevölkerung. Mexico City wurde auf den Ruinen von von Tenochtitlan errichtet.

Informationen über die Azteken überlebte unter anderem in zeitgenössischen Quellen wie dem Codex Mendoza von 1541. Nahuatl wird noch heute von Teilen der mexikanischen Urbevölkerung gesprochen.

Siehe auch: indigene Völker Mittelamerikas und der Karibik