Weichkorallen
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| Vorlage:Taxonomy | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Alcyonacea | ||||||||||||
| Lamouroux, 1894 |
Weichkorallen (Alcyonacea) gehören zu den Blumen- (Anthozoa) und damit auch zu den Nesseltieren (Cnidaria). Es sind Tierkolonien, die aus vielen Einzelpolypen bestehen. Sie wachsen verzweigt, baumförmig, lappig, krustig oder fingerförmig. Der Einzelpolyp hat wie alle Tiere aus der Unterklasse (Octocorallia) 8 gefiederte Fangarme, auch der Magenraum wird durch 8 Längswände (Mesenterien) in 8 Kammern geteilt. Bei vielen Arten verfügen die Kolonien auch noch über zurückgebildete Schlauchpolypen (Siphonozoide) deren Aufgabe es ist Wasser in den Körper der Kolonie zu pumpen oder abzulassen. Die Weichkorallen können sich dadurch strecken und stabilisieren.
Im Gegensatz zu den Steinkorallen (Scleractinia) aus der Unterklasse Zoantharia besitzen Weichkorallen kein festes Kalkskelett, sondern haben meistens als Festigungselemente kleine Kalknadeln (Sklerite) im Körper.
Die im sonnigen Flachwasser lebenden Arten leben in einer Symbiose mit einzelligen, symbiotischen Algen (Zooxanthellen).
Weichkorallen sind überwiegend von brauner, gelber oder grünlicher Farbe. Die in tieferen Regionen oder im Schatten unter felsigen Überhängen lebenden Arten sind auch oft leuchtend rot, orange oder violett gefärbt.
Verbreitung
Weichkorallen kommen weltweit in allen Meeren vor, die meisten Arten leben aber in den warmen, tropischen Meeren im Flachwasser. Aber selbst in der Tiefsee und im Antarktischen Ozean gibt es einige Arten. Die Tote Meerhand ist die einzige Koralle in der Nordsee.
Systematik
Die Weichkorallen, die zu den achtstrahligen Blumentieren gehören, sind mit den riffbildenden Steinkorallen (Scleractinia) nur entfernt verwandt. Die Systematik der Weichkorallen ist sehr unklar, es gibt zwei anerkannte Unterordnungen. Andere Familien, die nicht näher miteinander verwandt sein müssen, werden, bei ähnlicher Wuchsform, in "Gruppen" zusammengefasst. Die "Gruppen" haben keine taxonomische Gültigkeit. Das Fehlen von Fossilien und die Variabilität der Wuchsformen macht es bisher unmöglich die tatsächliche Evolution der Weichkorallen zu durchschauen.
- Gruppe Röhrenkorallen (Stolonifera)
- Clavulariidae
- Coelogorgiidae
- Tubiporidae
- Gruppe Lederkorallen und eigentliche
Weichkorallen (Alcyoniina)- Lederkorallen (Alcyoniidae)
- Bäumchen-Weichkorallen (Nephtheidae)
- Paralcyoniidae
- Asterospiculariidae
- Xeniidae
- Gorgonien, Hornkorallen, Seefächer
- Gruppe Kalkachsenkorallen (Scleraxonia)
- Anthothelidae
- Briareidae
- Melithaeidae
- Parisididae
- Supergorgiidae
- Unterordnung Holaxonia
- Keroeididae
- Acanthogorgiidae
- Plexauridae
- Echte Gorgonien (Gorgoniidae)
- Unterordnung Calaxonia
- Ellisellidae
- Ifalukellidae
- Primnoidae
- Chrysogorgiidae
- Isididae
- Gruppe Kalkachsenkorallen (Scleraxonia)
Aquarienhaltung
Viele Weichkorallenarten können in Meerwasseraquarien gehalten werden und sind für Anfänger leichter zu halten als Steinkorallen.
Literatur
- K. Fabricius & P. Alderslade: Soft Corals and Sea Fans. 2001, Australian Institute of Marine Science. ISBN 0-642-322104
- M. Bergbauer: Weichkorallen (Alcyonaria) - Ausgewählte ökologische Aspekte, in 5. Internationales Meerwasser-Symposium
- KORALLE, Meerwasseraquaristik-Fachmagazin, Nr. 12 Dezember 2001/Januar 2002, Natur und Tier Verlag Münster, ISSN-1439-779X
