Balch

Balch, auch Balkh geschrieben, ist eine Stadt in der gleichnamigen afghanischen Nordprovinz und ist ein Vorort von Masar-e Scharif, der größten Stadt Nordafghanistans und gleichzeitig die wichtigste Wallfahrtsstätte des Landes . Balch wurde unter der Herrschaft der Mohammedsai zu Ehren des afghanischen Nationalhelden Wazir Akbar Khan in Wazirabad umbenannt. Die Einwohnerzahl beträgt ca. 15.000, hauptsächlich Tadschiken und Usbeken.

Geschichte

Balch gehört zu den ältesten Siedlungen Zentralasiens und ist eine Wiege der iranischen Zivilisation. In der Antike unter dem Namen Bactra bekannt, war sie die Hauptstadt des legendären Baktrien. Hier lebte und wirkte der Prophet Zarathustra, der Begründer des Zoroastrismus.

Um das Jahr 500 v. Chr. wurde Baktrien von den Persern erobert und dem Perserreich einverleibt. Bis zur Eroberung Persiens durch Alexander dem Großen blieb Baktrien eine der wichtigsten Satrapien der Achämeniden - Darius II. war selbst Sohn einer baktrischen Mutter; nach dem Tod Darius III. wurde der Stadthalter von Bactra, Bessos, zum neuen Herrscher ausgerufen.

Unter der Herrschaft der Seleukiden war Balch fast ausschließlich eine griechische Kolonie. Unter dem Einfluß des Buddhismus entstand hier eine faszinierende griechisch-buddhistische Mixkultur. Die im Jahre 2001 durch die Taliban zerstörten Buddhas von Bamiyan basierten auf diese Kultur.

Später war Bactra unter den Sassaniden wieder Teil eines vereinten Perserreichs, bevor die Stadt von den Arabern erobert und islamisiert wurde.

Im Mittelalter war Balch eine Hauptstadt der (aus der Stadt selbst stammenden) Samaniden und entwickelte sich zu einem Zentrum der persischen Kultur und Literatur. Nach dem Fall der Samaniden war sie abwechselnd unter der Herrschaft der Ghaznawiden, Ghuriden, Seldschuken und der Khwarizm-Schahs, bevor die Stadt von den Mongolen erobert und vollkommen zerstört wurde. Nach dem Wiederaufbau wurde Balch von Timur-e Lang erobert, und entwickelte sich unter seinen Nachkommen, den Timuriden, zu den wichtigsten Städten Khorassans.

Ende des 18. Jahrhunderts wurde die Stadt von den Afghanen, unter der Führung Ahmad Schah Durranis, erobert und dem neugegründeten Afghanistan einverleibt. Danach geriet Balch unter die Herrschaft des expandierenden Russland, bevor die Stadt Mitte des 19. Jahrhunderts - im Verlaufe des Great Game und den darauf basierenden Verträge zwischen den europäischen Kolonialmächten Russland und Großbritanien - endgültig Afghanistan zugesprochen wurde.

Berühmte Söhne der Stadt waren der Dichter Jalal ud-Din Rumi und der Arzt Ibn Sina (Avicenna).

Siehe auch: Baktrien