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Landnahme der Slawen auf dem Balkan

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Dieser Artikel behandelt die Landnahme der Slawen auf dem Balkan ab dem 6. Jahrhundert n. Chr, die grob in drei Phasen untergliedert ist.

Slaweneinfälle bis 591

In der ausgehenden Spätantike, im 6. Jahrhundert, rückten die Slawen über die untere (im 5. Jahrhundert von den Westgoten verlassene) Donau vor und unternahmen Plünderungszüge in die oströmischen Provinzen Illyrien, Moesien, Thrakien, Makedonien und in Griechenland bis zur Peloponnes. Eine Ansiedlung auf dem Balkan erfolgte zunächst nicht, da die damals reichen Provinzen genug Beute hergaben.

Da zu diesem Zeitpunkt eine erstzunehmende Balkanpolitik nicht statt fand, konnten in dieser Zeit die Slawen ungehindert auf der gesamten Balkanhalbinsel umherziehen und fast jährlich Teile des Balkans plündern.

So hatte Justinian I. mit der Rückeroberung der von den Germanen überrannten westlichen Reichshälfte andere Prioritäten als die Abwehr der Slawen. Er suchte zwar durch Festungsbauten von Singidunum bis zur Donaumündung die Grenze zu sichern, doch fehlten vor allem infolge seiner Feldzüge gegen die Ostgoten die Truppen, die von den Festungen heraus gegen die Slawen hätten operieren können. In seiner Amstzeit konnten die Slawen 559 mit den Hunnen sogar Konstantinopel belagern.

Die Unterwerfung und Ausbeutung der Slawen durch die Awaren ab 567 schuf zusätzlich einen Migrationsdruck. Unterdessen brach Justin II. einen neuen Krieg gegen Persien vom Zaun, der für zwei Jahrzehnte die oströmischen Truppen im Osten band. Unter seinem Nachfolger Tiberios I. konnten die Awaren 582 das strategisch bedeutsame Sirmium einnehmen und die von Justinian I. errichteten, beziehungsweise wieder hergestellten Festungen aufrollen. Dies wiederrum erleichterte auch die slawischen Einfälle. Der Kirchenhistoriker Johannes von Ephesos berichtet von einer großen slawischen Invasion bereits seit 581, die erstmals eine dauerhafte Niederlassung zum Ziel gehabt habe. Unklar ist hierbei aber, ob es sich um Plünderer gehandelt hat, die sich über mehrere Jahre bis zum Tod des Johannes auf dem Balkan aufgehalten haben, oder ob tatsächlich eine Ansiedlung erfolgte. Tatsache ist, dass bereits in den 580'er Jahren die oströmischen Balkanprovinzen so verwüstet waren, dass sie keine Beute mehr hergaben. Ein Wendepunkt war hier die gescheiterte Belagerung von Thessalonike 586. Hauptursache des Fehlschlages war der Mangel an Verpflegung bei den Belagerern, die sich aus dem verwüsteten Umland nicht mehr ernähren konnten. Diese Umstände müssen die Slawen zu der Erkenntnis bewogen haben, das nur eigene Landwirtschaft ihnen auf dem Balkan eine dauerhafte Lebensgrundlage ermöglichen konnte.

Vorläufiges Ende der Slawenzüge

Eine Zäsur erfuhren die slawischen Züge und auch eine mögliche Ansiedlung jedoch ab 591 infolge der Balkanfeldzüge des Maurikios, die weitere slawische Raubzüge auf dem Balkan bis auf eine Ausnahme im Winter 593/594 unterbanden. Die Slawen wurden ebenso wie ihre awarischen Herrscher in die Defensive gedrängt und in ihrem eigenen Land nördlich der Donau wiederholt besiegt.

Maurikios hatte damit als erster Kaiser seit Anastasios I. die Lage auf dem Balkan bereinigt und den Plünderungszügen der Awaren und Slawen ein Ende gemacht. Damit standen die römischen Balkanprovinzen an der Schwelle einer möglichen Erholung. Armenier sollten als Wehrbauern auf dem Balkan angesiedelt und die bereits eingewanderten Slawen romanisiert werden. Dies hätte die Anwesenheit der Slawen auf dem Balkan zu einer Episode werden lassen, vergleichbar etwa mit der Anwesenheit der Goten. Mit seinem Sturz 602 wurde dies jedoch ebenso zur Makulatur wie die Fortsetzung der Feldzüge. Der neue Kaiser Phokas (602-610) musste nämlich erneut gegen die Perser kämpfen, die bereits in der ersten Phase des Krieges Armenien besetzen konnten. Des Weiteren hatte eine Meuterei gegen die Auswüchse der Feldzüge ihn gerade an die Macht gebracht. Aus genannten Gründen war Phokas gezwungen, die aggressive Verteidigung und ebenso die Ansiedlung armenischer Wehrbauern aufzugeben.

Die Annahme, dass Awaren und Slawen die römische Balkanverteidigung gerade deshalb bereits unter seiner Herrschaft zum Einsturz bringen konnten, dürfte falsch sein. Das gleiche gilt in Bezug auf die Theorie, dass dieser Zusammenbruch sich schnell vollzog. Phokas mag auf dem Balkan untätig gewesen sein und dürfte wohl Truppen von dem Balkan an die persische Front verlegt haben, doch spricht gegen eine völlige Entblößung des Balkans vielleicht seine thrakische Herkunft. Ein Zusammenbruch während seiner Herrschaft infolge von slawischen Einfällen ist auch nicht durch archäologische Funde wie etwa Münzhortungen belegt. Demgegenüber erscheint sogar eine weitere Erholung der Balkanprovinzen unter der Herrschaft des Phokas denkbar. Im Ergebnis verzögerte sich die slawische Landnahme um über zwei Jahrzehnte.

Die zweite Welle der Ansiedlung ab 612

Die Ruhe nach dem Sturz von Maurikios war für die Slawen jedoch Zeichen zum Aufbruch. Als Herakleios (610-641) alle Truppen im Osten gegen die Perser einsetzte, erneuerten die Slawen zusammen mit den Awaren wahrscheinlich ab 612 ihre Einfälle auf dem Balkan. Wann welche Gegend von den Slawen „überschwemmt“ wurde, ist nicht bekannt. Lediglich einzelne Ereignisse ragen heraus; die Zerstörung von Novae nach 613, die Eroberung von Naissus und Serdika sowie die Zerstörung von Justiniana Prima 615, die dreimalige Belagerung von Thessalonike (610?, 615 und 617), die Schlacht bei Herakleia am Marmarameer 619 und die Belagerung von Konstantinopel (626). Die Slawen konnten sich ungehindert in den entvölkerten Landstrichen niederlassen. Des Weiteren siedelte Herakleios gezielt die Serben in Illyrien und die Kroaten in Dalmatien und Unterpannonien als Föderaten gegen die Awaren an. Im Ergebnis konnten sich die Slawen hierdurch der awarischen Herrschaft entziehen. Die Ansiedlung der Slawen auf dem Lande ging jedoch nicht nur mit dem Schwinden der awarischen Vormachtstellung einher, sondern auch mit einer geänderten Beziehung zu den Resten der römischen Provinzialbevölkerung und der byzantinischen Regierung.

Wechselseitige Assimilation bis zum 10. Jahrhundert

Einige Städte konnten die Awaren- und Slawenstürme überleben und sich dank der See- und Flussverbindungen mit Konstantinopel noch lange halten. So berichten Chroniken um 625 von einem römischen Festungskommandanten Singidunums. Aber auch an schiffbaren Nebenflüssen der Donau hielten sich römische Siedlungen, etwa das heutige Weliko Tarnowo an der Jantra, in dem sich eine im siebten Jahrhundert erbaute Kirche befindet. Herakleios nutzte das kurze Zeitfenster zwischen dem Frieden mit Persien 628 und dem Einfall der Araber 634 zur Wiederherstellung der römischen Herrschaft auf dem Balkan, was vor allem durch den Bau der Festung Nikopolis 629 belegt ist. Da er jedoch anschließend durch den Kampf gegen die Araber 634 im Osten gebunden war, musste er die Assimilierung der verbleibenden römischen Provinzialbevölkerung durch die slawischen Neusiedler hinnehmen. Dennoch bewahrten einige Städte entlang der Donau und ihrer Nebenflüsse in Moesien ihrem römischen Charakter noch bis zum Einfall der Protobulgaren im Jahr 679 und standen bis zu diesem Zeitpunkt noch unter byzantinischer Herrschaft. Der Umstand, dass die Protobulgaren zunächst als Amts- und Verwaltungssprache eine Art derangiertes Griechisch nutzten, zeigt, dass es auch nach 679 römische Bevölkerung und Verwaltungsstrukturen in Moesien gab. Erst in der Folge verschmolzen die Reste der römischen Bevölkerung mit den Slawen und Protobulgaren, was heute noch unter anderem an Orts- und Gewässernamen (z.B. Nis/Naissus, Jantra/Iatrus, Osam/Asamus, Iskar/Oescus) ablesbar ist.

In Dalmatien hielten sich romanische Idiome (Dalmatisch) sogar noch bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, während in Makedonien die Vorfahren der heutigen Aromunen als Wanderhirten überlebten. Umstritten ist bis heute, ob auch die Rumänen von den Resten der römischen Provinzialbevölkerung südlich der Donau abstammen (so die von Robert Roesler entwickelte Migrationstheorie, vgl. aber die Dako-romanische Kontinuitätstheorie). In allem war der Niedergang der römischen Macht wohl ein langsamer Vorgang, der nur deshalb vonstatten ging, da Byzanz nicht genug Truppen zur Verfügung hatte, um flächendeckend die Verbindungswege zwischen den Städten zu sichern. Daher konnte Byzanz die Oberhoheit über die Balkanslawen immer nur örtlich und zeitlich begrenzt in eine Herrschaft verwandeln, um so die Grundlage für die Assimilierung von Balkanslawen zu schaffen. Soweit jedoch Byzanz im Osten Atempausen vergönnt war, nutzte es jede Gelegenheit, um Slawen zu unterwerfen und teilweise nach Kleinasien umzusiedeln. So gelang – um zwei Jahrhunderte verzögert – zumindest in Sklavinien (Griechenland und Thrakien) eine Rehellenisierung.

Literatur

  • Florin Curta: The Making of the Slavs: History and Archaeology of the Lower Danube Region, C. 500–700. Cambridge 2001.
  • Walter Pohl: Die Awaren. 2. Aufl., München 2002.
  • Michael Whitby: The Emperor Maurice and his Historian – Theophylact Simocatta on Persian and Balkan Warfare. Oxford 1988.
  • Franz Georg Maier (Hrsg.): Byzanz. Fischer Weltgeschichte Bd 13. Frankfurt a. M. 1973, S. 139ff.
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