Minimal Music

Minimal Music (auch musikalischer Minimalismus) ist ein Musikstil (oder auch: ein Sammelbegriff für verschiedene Musikstile), der sich ab den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts in den USA entwickelte, kann also als typisch amerikanische Form zeitgenössischer "Ernster" Musik gelten. Der Name wird Anfang der 70er Jahre geprägt in Anlehnung an den Begriff Minimal Art, der aus der Bildenden Kunst stammt.

Die Minimal Music verarbeitet Einflüsse aus asiatischer (vor allem indischer und indonesischer) und afrikanischer Musik (besonders deren Polyrthymik), (Free-)Jazz so wie aus bestimmten Formen des Rock. Sie ignoriert weitgehend die Konventionen des Komponierens, wie sie im westlichen (also im wesentlichen europäischen) Kulturkreis bis dahin galten, speziell die Konventionen der Avantgarde der 50er und frühen 60er Jahre (insbesondere die der damals dominanten Seriellen Musik, so dass sie häufig als Antithese zum Serialismus verstanden wird und wird von Vertretern dieser Richtung oft vehement abgelehnt, obwohl sich zum Beispiel LaMonte Young theoretisch auf Arnold Schönberg und Anton Webern bezieht). Oft wird sie auch als eine postmoderne Musik charakterisiert.

Eine exakte Charakterisierung dieser Musikrichtung ist wegen der großen stilistischen Vielfalt ebenso schwierig wie eine zeitlich Abgrenzung gegen einen Post-Minimalismus (hier steht die Frage im Raum, in wie weit die Minimal Music in ihrer Entwicklung von ihren ursprünglichen Prinzipien abgerückt und ab Mitte der 1970er Jahre von Post-Minimalismus gesprochen werden kann oder muss). Es gibt aber eine Reihe von Merkmalen, die typische Werke dieses Stils - wenn auch nicht (alle Werke) notwendigerweise - aufweisen.

Minimal Music ist - bezogen auf Klassische Musik - von eher geringer Komplexität. Sie bewegt sich im Rahmen der Tonalität, verwendet eine einfache Harmonik und Dissonanzen nur sehr sparsam. Es handelt sich um eine stark repetitive Musik, sie besitzt eine klare rhythmische Struktur. Die Gesamtstruktur einer Komposition ergibt sich dadurch, dass einfache Grundmuster (Patterns genannt) über längere Zeitdauern mit nur leichten, oft kaum wahrnehmbaren Variationen und/oder rhythmischen Umakzentuierungen wiederholt werden. Ein Muster wird gleichzeitig in geringfügig unterschiedlichen Geschwindigkeiten gespielt, wobei es zum so genannten Effekt der Phasen-Verschiebung kommt.

Die Minimal Music hat für eine zeitgenössische Musik außerhalb der Pop-Musik (obwohl es hier einige Wechselwirkungen zu dieser gibt) eine beträchtliche Popularität errungen, wenn auch nicht unbedingt im traditionellen Publikum Klassischer Musik.

Komponisten

• zu den Begründern der Minimal Music werden gezählt
  • Steve Reich
  • LaMonte Young
  • Philip Glass
  • Terry Riley
• weitere
  • John Adams
  • Jon Gibson
  • Tom Johnson

In Europa haben u.a. der Brite Michael Nyman und der Deutsche Peter Michael Hamel Kompositionen vorgelegt, die man zu Minimal Music zählen kann oder von dieser beinflusst sind.

Als Vorläufer werden bisweilen Erik Satie und John Cage genannt.

einige Werke

• Terry Riley: In C, 1964
• Steve Reich: Piano Phase für zwei Pianos, 1967
• Philip Glass: Einstein on the beach (Musiktheater), 1976

siehe auch: Third Stream, Neue Einfachheit, Meditative Musik, Postserialismus, Weltmusik