Giraffen
Die Giraffe (wiss. Giraffa camelopardalis) ist ein Säugetier aus der Ordnung der Paarhufer. Sie ist das höchste lebende Tier. Männchen (Bullen) werden bis zu 5,50 m hoch und wiegen bis zu 900 kg. Die Weibchen (Kühe) sind in der Regel etwas kleiner und leichter. Der Hals der Giraffen ist außergewöhnlich lang, gleichwohl besteht die Halswirbelsäule, wie bei allen Säugetieren, aus nur sieben Halswirbeln. Eine weitere Besonderheit sind die Vorderbeine, die deutlich länger als die Hinterbeine sind. Beide Merkmale können als Anpassung an die Ernährung dienen; Giraffen bevorzugen die Blätter aus der Kronenregion der Bäume in ihrem Lebensraum, den Savannen Afrikas.
Innerhalb der Paarhufer bilden die Giraffen eine eigene Familie, Giraffidae, zu der auch das Okapi gehört.
Die Schwangerschaft dauert 14-15 Monate. In der Regel wird nur ein einziges Kalb geboren. Die Geburt erfolgt im Stehen, die Fruchtblase platzt, wenn das Neugeborene auf den Boden fällt. Gleich nach der Geburt sind Giraffen etwa 1,8 m hoch. Sie fangen nach wenigen Stunden an zu laufen. Während erwachsene Giraffen nur selten von Raubtieren angegriffen werden, fallen die Jungtiere häufig Löwen, Leoparden, Hyänen und Wildhunden zum Opfer. Trotz des Schutzes durch die Mutter erreichen nur 25-50 % der Jungtiere das Erwachsenenalter. Die Lebenserwartung liegt bei 20-25 Jahren.