Wiener Kongress

Der Wiener Kongress (18. September 1814 - 9. Juni 1815) war eine Konferenz der Mächte Europas, die sich anlässlich der Niederlage des napoleonischen Frankreichs im vorangegangenen Frühjahr zur Neuzeichnung der politischen Landkarte des Kontinentes versammelte. Er wird als Beginn der metternichschen Restauration angesehen.

Die Verhandlungen wurden auch fortgeführt, als Exkaiser Napoleon I. aus dem Exil zurückkehrte und seine Macht in Frankreich im März 1815 wiederherstellte. Die Schlussakte des Kongresses wurde neun Tage vor Napoleons endgültiger Niederlage bei Waterloo unterzeichnet.

Hauptresultate des Kongresses

Frankreichs gibt seine 1795 - 1810 annektierten Gebiete zurück, bleibt aber Großmacht in den Grenzen von 1792.
Russland vergrößert sein Territorium auf Kosten von Polen. (große Teile des von Napoleon I. beherrschten polnischen Gebietes hatte der Zar dem Herzogtum von Warschau als "Königreich von Polen" einverleibt)
Preußen verzichtet auf Polen und verschiebt seinen Bereich nach Westen (es gewinnt Westfalen und das nördliche Rheinland).
Deutschland wird in eine erheblich verringerte Zahl von Einzelstaaten gegliedert, ein Prozess, den bereits Napoleon mit der Auflösung des Heiligen Römischen Reiches 1806 begonnen hatte. Der lockere Deutsche Bund souveräner Staaten entsteht. Diese Entscheidung wird vor allem von patriotisch gesinnten Studenten als Verrat am erhofften deutschen Reich angesehen. Die Burschenschaften entstehen.
Auch Österreich erwirbt Gebiete hinzu, vornehmlich die ehemalige Republik Venedig, erobert durch Frankreich 1797. Es wird aber durch die Vergrößerung der imperialen Nachbarn eher geschwächt.
Die früher österreichisch beherrschten südlichen Niederlande (in etwa das heutige Belgien) werden den Nordniederlanden einverleibt und bilden damit das vereinigte Königreich der Niederlande.
Die deutschen Staaten Bayern und Hannover werden vergrößert, während Sachsen gleichsam als Strafe für sein einstiges Bündnis mit Frankreich nördliche Gebiete an Preußen verliert.

In den meisten anderen Punkten sucht der Kongress eine Rückkehr zu den Vorkriegsgrenzen von 1792 und eine Wiederherstellung der Herrschaft der konservativen Monarchien Europas - einschließlich einer wieder hergestellten französischen Bourbonen dynastie.