Ernst Friedrich Herbert zu Münster

Graf und Gräfin Münster mit Sohn Herbert (*1820)

Graf Ernst Friedrich Herbert zu Münster, auch von Münster, (* 1. März 1766 in Osnabrück; † 20. Mai 1839 in Hannover) war ein deutscher Staatsmann und Politiker im Dienste des Vereinigten Königreiches und des Hauses Hannover.

Leben

Herkunft, Familie

Ernst zu Münster wurde als Sohn des fürstbischöflichen Hofmarschalls Georg Ludwig Dietrich von Münster (bis 1792 auch von Mönster) und dessen zweiter Ehefrau Eleonore von Grothaus geboren. Die Familie wurde 1792 durch den Reichsvikar Kurfürst Karl Theodor von der Pfalz in den Grafenstand erhoben.

Ausbildung

Nach dem Schulbesuch des Philanthropin in Dessau (1778-81) und der Ritterakademie zu Lüneburg (1781-84) immatrikulierte er sich zum Wintersemester 1784/85 zum Studium der Rechte an der Georg-August-Universität Göttingen. Diese hatte zum 50. Universitätsjubiläum bereits eine außerordentliche Reputation erreicht und wurde als Landesuniversität des Königreichs Hannover auch von den drei jüngsten Söhnen König Georgs III. besucht. Die Bekanntschaft mit den drei Welfenprinzen bestimmte das weitere Leben Münsters, der als Student an der Universität, auch in der Auseinandersetzung seines Studentenordens der Unitisten mit dem Orden der schwarzen Brüder, aus der Studentschaft herausragte.

Während seines Studiums hörte er unter anderem bei Christian Gottlob Heyne und bei Johann Dominik Fiorillo.

Erste Anstellung

Nach dem Abschluss des Studiums im Juli 1787 trat er 1788 als Verwaltungsjurist in den Staatsdienst des Kurfürstentums Hannover in Hannover ein. Er verkehrte zu dieser Zeit auch am nahe gelegenen Braunschweiger Hof des Herzogs Karl Wilhelm Ferdinand von Braunschweig, der mit der Schwester des englischen Königs, Augusta, verheiratet war.

Festigung der Beziehung zum Königshaus

Er wurde 1791 zum Hof- und Kanzleirat in Hannover ernannt, erhielt aber bereits 1793 vom Hof aus London den Auftrag, seinen ehemaligen Göttinger Kommilitonen Prinz August von Hannover, den Herzog von Sussex, aus Rom abzuholen und von Italien nach London zu bringen. Dieser Auftrag verlangte ihm um so mehr Fingerspitzengefühl ab, als das August sich in Rom heimlich mit Lady Augusta Murray, Tochter des Graf von Dunmore verehelicht hatte. Mit kriegsbedingter Reiseverzögerung wurde dieser Auftrag wohl zur Zufriedenheit des Hofes bis September abgewickelt und Münster blieb für weitere vier Monate beim Hof auf Schloss Windsor. Die beiderseitigen Beziehungen festigten sich in dieser Zeit weiter. König Georg II. hatte befohlen, gegen seinen zweitjüngsten Sohn, der in London ein zweites Mal Lady Murray geheiratet hatte, wegen Verletzung der Regeln das Verfahren nach dem Royal marriages act 1772 einzuleiten. Der Herzog von Sussex wurde 1794 erneut außer Landes gesandt, und zwar unter Begleitung durch Münster nach Italien, wo beide für die nächsten fünf Jahre an wechselnden Orten Kunst und Kultur des Landes studierten aber auch an den Höfen Italiens Beziehungen pflegten.

Beginn der Politischen Laufbahn

Münster kehrte 1798 ins Hannoversche zurück und wurde Kammerrat an der für das Kurfürstentum bedeutenden Domänenkammer. Im Jahr 1801 tritt er mit einem diplomatischen Auftrag erstmals politisch hervor. Die deutschen Staaten suchten sich jeweils ihren territorialen Anteil aus der Säkularisation zu sichern, das Kurfürstentum Hannover hatte starke Interessen an dem Fürstbistum Osnabrück und dem Fürstbistum Hildesheim, bei letzterem in starker Konkurrenz zu Preußen, dem an einer Herstellung einer Landverbindung zwischen Brandenburg und den rheinisch-westphälischen Landesteilen gelegen war. Die Hannoveraner suchten hierzu für ihr Interesse russische Unterstützung durch Zar Alexander I. in St. Petersburg. Mit Entsetzen berichtet er von dort über die vorangegangene Ermordung des Zars Paul und das ihm entgegen gehaltene „Was wollen Sie?“ Der erfolgreiche Abschluss der Mission, zumindest, soweit es das Fürstbistum Osnabrück anbetrifft, fand zwar Eingang in den Reichsdeputationshauptschluss, aber das Kurfürstentum Hannover wurde im Zuge des Krieges zwischen England und Frankreich bereits 1803 von den Truppen Napoleons unter Mortier besetzt. Im Zuge dieser Krise blieb Münster in Petersburg, wo er insbesondere zu österreichischen Diplomaten für die Zukunft wichtige Kontakte knüpfen konnte.

Aufstieg zum Minister - Zeit der Koalitionskriege bis zum Wiener Kongress

Nach England zurückgekehrt wurde er im Mai 1805 vom Kammerrat zum Kabinettsminister beim König ernannt. Zuvor hatte er den am 11. April zwischen England und Russland in London abgeschlossenen Vertrag vermittelt, der die Grundlage der 3. Koalition darstellte und als wesentlichen Inhalt auch die Rückeroberung des Kurfürstentums Hannover zum Gegenstand hatte. Nach dem Rückzug der Franzosen wurde der Herzog von Cambridge im Dezember 1805 zum militärischen Oberbefehlshaber Hannovers ernannt, während Münster die Zivilverwaltung übernehmen sollte. Dem kam Anfang 1806 jedoch Preußen zuvor, indem es Hannover in „administrative Verwahrung“ nahm, also besetzte. Dieser Besatzung erfolgte im November des Jahres 1806 die erneute durch die Franzosen. Während Hannover so in den nächsten Jahren zwischen Frankreich und dem Königreich Westphalen aufgeteilt wurde, schmiedeten die Kräfte der Koalition im Exil Zukunftspläne. Münster hielt zu fast allen Kontakt.

Münster, der seine gefestigte Vertrauensbeziehung zum Haus Hannover am englischen Hofe hatte, entwickelte sich von dieser Ausgangsbasis her während der weiteren Koalitionskriege zu dem „Kontinuitätsbeamten“ in London, der die zahlreichen, sich oftmals abwechselnden Premierminister mit ihren Kabinetten überstand. Dabei waren es sicher auch seine Kenntnisse der Verhältnisse auf dem Kontinent und im verloren gegangenen Kurfürstentum, die ihn in dieser herausragenden Stellung über Jahrzehnte absicherten.

Mit Gneisenau diskutierte er den Plan eines großen Welfenreiches in Norddeutschland als Gegengewicht zu Preußen und den Süddeutschen Staaten, aber auch zu den Niederlanden unter den Arbeitstiteln Austrasien und Nordgermanien, einen kontinentalen Küstenstaat zwischen Schelde und Elbe mit England verbundener Sekundogenitur als loyalem Handelspartner. Diese Gedanken Gneisenaus wurden jedoch durch Hardenberg 1813 ersterem gegenüber verworfen, da sie eine Provokation Österreichs beinhalten würden.

Die Krankheit des englischen Königs führte dazu, das der Thronfolger und Prince of Wales die Regentschaft übernehmen musste. Zu Vormündern über das Privatvermögen des erkrankten Königs wurden Münster und Sir Herbert Taylor gemeinsam bestellt. Auch unter der Regentschaft blieb Münster Kabinettsminister in London.

Kurz vor dem Ausbruch des Krieges zwischen Frankreich und Russland 1811 knüpften er und Gneisenau Kontakte zu dem zwischenzeitlich ebenfalls in London eingetroffenen Herzog Friedrich Wilhelm von Braunschweig.

Die zwischen den Diplomaten und Militärs im Exil erörterten Varianten beinhalteten auch die Teilung Deutschlands an der Mainlinie in eine preußische und eine österreichische Interessenspäre (Protektorat), was Lord Castlereagh ansatzweise nicht unplausibel erschienen sein soll. Die persönliche Politik von Münsters stand hingegen wohl eher unter dem Ziel der Wiederherstellung der alten Verfassung des Heiligen Römischen Reiches in modifizierter Form.

Für die von Münster vertretenen Interessen kommt die Diskussion mit dem Reichenbacher Vertrag vom 15. Juni 1813 zu einem Ende. Dieser Vertrag sichert die Wiedereinsetzung beider Linien Braunschweig-Lüneburg und die Erweiterung Hannovers um 250.000 bis 300.000 Einwohner unter Einbeziehung des Erzbistums Hildesheim zu.

1813 heiratete er die Prinzessin Wilhelmine zu Schaumburg-Lippe.

Pariser Frieden und Wiener Kongress

Im Januar 1814 vertrat er England neben Castlereagh bei den Verhandlungen in Paris und blieb nach dem Abschluss des Ersten Pariser Friedens dort mit Abwicklungen befasst bis zum Juni des Jahres. Ab September nahm er dann als Bevollmächtigter des Regenten am Wiener Kongress teil. Hannover wurde von Minister Ernst von Hardenberg (1754-1827) vertreten und England von Castlereagh. Münster nahm instruktionslos teil. Er war unter den Vertretern der der mittleren und kleinen Staaten des Kongresses einer der herausragenden. Für das Haus Hannover war er von den Verhandlungergebnissen her sogar höchst effektiv: Hannover wurde zunächst einmal von der geographischen Größe her mit den „Süddeutschen Erhebungen“ wie Württemberg „automatisch“ ebenfalls zum Königreich erhoben. Das Staatsgebiet wurde entsprechend den vorherigen Absprachen um 1/5 der vorherigen Fläche oder aber 250 Tausend Einwohner erweitert. Auf Reichspolitischer Ebene sah von Münster die alles gefährdende Polarität zwischen Preußen und Österreich vor der Bühne der vielfältigen Eitelkeiten deutscher Kleinstaatherrscher und hoffte auf die Niederlande (vertreten durch den ihm wohl bekannten hessischen Staatsmann und Politiker Hans von Gagern) als dritte Kraft in der Mitte Deutschlands und den Prinzen von Oranien als einen Hessen-Nassau verbundenen Herrscher. Zusammengefasst: von Münster war voller Sorge vor den zukünftigen Ambititionen Preußens und zugleich nicht nur unsicher hinsichtlich der Möglichkeiten und Grenzen Österreichs. Russland genoss unter seinem Zar Alexander I. nicht die Sympathien Londons, Alexander hatte jedoch das erheblich größere Hannover bereits seinem Verwandten, dem Herzog von Oldenburg angedacht. Vor diesem Hintergrund musste von Münster zunächst hinsichtlich der angedachten Einverleibung Sachsens durch Preußen „umdenken“, durch eine Teilung Sachsens würde für ein wiedererstandenes Hannover der diplomatische Handlungsspielraum im Machtgefüge der kleineren und mittleren deutschen Staaten größer werden. Insofern verfolgte von Münster auf dem Wiener Kongress eine Politik, die von der Abneigung gegen eine Hegemonie Preußens insbesondere in (Nordwest-)Deutschland, sowie auf europäischer Ebene machtpolitisch von einer Ablehnung der Koalition zwischen Preußen und Russland bestimmt war. Hier zeigt sich deutlich der den Deutschen Bund schwächende Konflikt zwischen den deutschen Großmächten Preußen und Österreich, der die weitere Entwicklung des 19. Jahrhunderts beeinflusste. In der Durchsetzung der eigenständigen hannoverschen Interessen des englischen Königshauses lag sicherlich der Höhepunkt der diplomatischen Lebensleistung v. Münsters.

Vormundschaft und Testamentsvollstreckung im Herzogtum Braunschweig

Der schwarze Herzog Friedrich Wilhelm von Braunschweig hatte vor seinem Tod 1815 in der Schlacht bei Quatre-Bras den Englischen Thronfolger zum Vormund seiner Kinder Karl und Wilhelm bestellt. Die Verwaltung seiner Vermögensangelegenheiten hatte er in diesem Testament auf Ernst zu Münster, Lord Liverpool und Canning übertragen.

Die Restauration des hannoverschen Staatswesen

Nach dem Wiener Kongress oblag es v. Münster als hannoverschem Kabinettsminister mit Dienstsitz in London die inneren Strukturen des neuen Königreichs zu stabilisieren. Da bei stand er schon aus seiner „erzwungenen“ Londoner Zeit in einer starken persönlichen Rivalität zu dem General und Begründer der King's German Legion Friedrich von der Decken. Weiter unterstützte er mit Rat und Tat die Regentschaft des Prinzen von Wales im Hannover benachbarten Braunschweig.

Im Anschluss an die Julirevolution des Jahres 1830 in Paris kam es dann Anfang 1831 zu Unruhen im Königreich Hannover, insbesondere an Universität Göttingen. Die Universität und die Bevölkerung forderten eine neue Verfassung, den Rücktritt des Kabinetts Münster und Ruhe und Ordnung mußten durch das Militär wieder hergestellt werden. In der Konsequenz wurde der konziliantere Herzog von Cambridge zum Vizekönig von Hannover ernannt und Graf Münster nach 26 ununterbrochenen Dienstjahren als Minister entlassen.

Familiensitz in Derneburg

Pyramidenförmiges Mausoleum von Ernst zu Münster

Für seine Verdienste um die Wiederherstellung des Königreichs Hannover in erweiterten Grenzen, insbesondere auf dem Wiener Kongress, erhielt er von König Georg IV. das säkularisierte aber verwahrloste Kloster Derneburg. Der Grundbesitz garantierte ihm jedoch eine jährliche Einnahme von 6000 Talern. 1815 begann die adlige Herrschaft in Derneburg. Mit Hilfe seines Architekten Laves baute er das alte Kloster im Innern vollständig um und errichtete um das Schloss einen Landschaftsgarten im englischen Stil. Das Glashaus ist das von Laves entworfene Gewächshaus für die Schlossgärtnerei.

Am 29. Dezember 1820 wurde sein Sohn Georg Herbert Graf zu Münster geboren (später Botschafter des Deutschen Reiches in Paris). 1831 nahm er seinen Abschied aus dem Staatsdienst und wohnte auf Kloster Derneburg und in Hannover. Das Mausoleum, das Ernst zu Münster für sich, seine Ehefrau und seine Töchter von Laves 1839 als Grabmal erbauen ließ, ist eine elf Meter hohe ägyptische Pyramide.

Literatur

• Ferdinand Frensdorff: Ernst Friedrich Herbert zu Münster. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 23, Duncker & Humblot, Leipzig 1886, S. 157–185.

Weblinks

• 

  Commons: Gut Derneburg – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien
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• Kulturzentrum Glashaus Gut Derneburg

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