Game Maker

Game Maker (kurz: "GM") ist eine vom Niederländer Mark Overmars entwickelte Software. Sie ermöglicht PC-Benutzern das Erstellen von Computerspielen, ohne dass sie eine komplexe Programmiersprache, wie z.B. C++ oder Pascal, erlernen müssten. Trotzdem enthält Game Maker für den versierten Nutzer eine eigene Programmiersprache namens GML (Game Maker Language), die sich an höhere Programmiersprachen wie Pascal, Java und C anlehnt und dem Benutzer sehr viel Spielraum beim Skripten lässt. Der Game Maker bietet die Möglichkeit, einfache Spiele wie Pac-Man oder Pong zu kreieren, kann aber aufgrund seiner Vielfältigkeit auch für große Projekte benutzt werden. Erfahrene Benutzer können so Spiele erstellen, die den alten 16-Bit Spielen in nichts nachstehen. Der Game Maker bietet somit den optimalen Einstieg für Informatik-Interessierte ab ca. 16 Jahren.

Angefertigte Spiele können unabhängig vom Game Maker als Quellcode (In Form einer *.gm6-Datei) oder kompiliert veröffentlicht werden (In Form einer Windows *.exe-Datei). Die kompilierten Spiele werden interpretiert, dadurch sind sie von der maximalen Ausführungsgeschwindigkeit nativen Implementierungen gegenüber unterlegen, was sich aber im 2D Betrieb bei den heutigen PCs kaum auf die Leistung auswirkt.

Der Quellcode des Game Maker ist zu fast hundert Prozent von Mark Overmars in Delphi (zur Zeit Version 7) geschrieben.

Game Maker orientierte Seiten, auch deutschsprachige, sind am Ende dieses Artikels aufgeführt.

Aktuelle Version

Game Maker 7 Beta 2

Die am 2.1.07 veröffentlichte 2.Beta-Version behebt einige Fehler der vorherigen Beta-Version. Diese Version kann man, wie auch Beta 1, nur benutzen, wenn man einen legal registrierten Game Maker 6.1 auf dem System installiert hat. Ebenfalls stellte Mark Overmars ein Programm zum Download bereit, mit dessen Hilfe man Erweiterungen für die finale Version 7 erstelllen kann.

Game Maker 7 Beta

Am 10.12.06 veröffentlichte Mark Overmars die Beta der Version 7.

Man kann diese Version jedoch nur benutzen, wenn man den registrierten Game Maker 6.1 besitzt, weiteres steht in den Lizenzbestimmungen, dass diese Beta nur zu Testzwecken verwendet werden darf, das heißt, dass man keine mit Game Maker 7 Beta erstellte Spiele oder den Game Maker 7 Beta selbst verbreiten darf.

Die neueste Version 7 Beta kann unter der folgenden Seite heruntergeladen werden: Download des Game Maker 7 Beta

Game Maker 6.1

Game Maker befindet sich momentan bei Version 6.1 (Stand vom 29. Mai 2005). Er baut auf Direct3D auf, wodurch, wenn auch eingeschränkte, Nutzung von 3D- und Vektorgrafiken möglich wird. Auch gibt es nun einfache Möglichkeiten schnell Effekte wie Schnee, Regen oder Nebel zu erzeugen.

Die Engine des Game Maker wurde über die Jahre hinweg verbessert und ist seit Version 6.0 speziell im Grafikbereich signifikant besser, unterstützt jetzt Hardware-Transparenz und Farbmischfunktionen für die Sprites.

Der Game Maker bietet ferner die Möglichkeit, DLLs einzubinden, die Aufgaben erledigen, die Game Maker selbst nicht durchführen kann. Einige populäre DLLs sind:

GMSock - Erlaubt die Nutzung von Sockets für grundlegende Netzwerkfunktionen; ermöglicht wird dadurch z.B. ein IRC-Client oder ein file downloader.
GMSQL - Ermöglicht MySQL Verbindungen.
Text2Speech - Ermöglicht dem Game Maker die Windows Sprachsynthese zu benutzen, um die Programme 'sprechen' zu lassen.
SXMS(2.x) - Eine Wrapper DLL für die Nutzung von Fmod und WinAmp Plugins. Dies fügt sehr gute Audiofunktionen hinzu, wie DirectX 8.1 FX, Visualisierungen, Channel Management, Streams (lokal oder aus dem Internet) und unterstützt eine Vielzahl an Formaten (z.B. MP3, Ogg, MOD, S3M, IT).

Game Maker 5.3^A

Eine Sonderrolle nimmt die schon etwas ältere Version 5.3^A des Game Makers ein. Dieser hat gegenüber der 6.x Serie deutlich niedrigere Systemanforderungen, so läuft er schon auf einem Pentium-System unter DirectX 5. Diese Genügsamkeit macht ihn zur besten Version für Computer unterhalb der Gigahertz Grenze, da er auf diesen viel performanter ist als neuere Versionen. Im Gegensatz zur Version 6.x wird hier auf DirectDraw als Grafiksystem gesetzt, was zur Folge hat, dass Änderungen an Sprites (Drehen, Einfärben) etwas langsamer sind. Auch Besitzern einer S3 Karte der Savage Familie wird empfohlen diese Version einzusetzen. Aufgrund fehlerhafter Implemention von Direct3D 8 im Treiber dieser Grafikkarten kann es in Game Maker 6 Spielen zu massiven Fehlern kommen. Die Game Maker Version 5.3^A sowie alle weiteren älteren Versionen sind hier erhältlich: http://www.gamemaker.nl/old.html

Benutzeroberfläche

Die Benutzeroberfläche ist einfach und sehr bedienfreundlich gehalten, das Verwalten und Arbeiten an einem Projekt geht leicht von der Hand.

Game Maker bietet ein simples Drag & Drop System zum Programmieren an, mit dem man den Programmablauf durch einfaches Ziehen von Icons in ein Feld "schreibt". Trotzdem können auch hier schon Variablen und Programmcode benutzt werden.

Syntax

Die Syntax der Game Maker Programmiersprache GML ist recht einfach gehalten. Er erlaubt verschiedene Programmierstile, man kann also von verschiedenen Programmiersprachen zu GML (und zurück) wechseln ohne Probleme zu bekommen. Hier ein paar Beispiele:

Beispiel der Syntax eines Anfängers:

if x = 5 and y < 10 then health = 0
else if y > 55 then room_goto(level2); 
else exit;

ray[0]="Hi"
hungry = 0
draw_text(x, y, ray[0])

if hungry = true then
{ ray[1]="Hungrig!"; ray[2]="Wirklich hungrig!"}

repeat(10) x = x+1

Beispiel einer fortgeschrittenen Syntax:

if (x==5 && y<10)
    health = 0;
else if (y>55)
    room_goto(level2);
else 
    exit;

var ray;
ray[0] = "Hi";
hungry = false;
draw_text(x, y, string(ray[0]));

if (hungry)
     {
     ray[1] = "Hungrig!";
     ray[2] = "Wirklich hungrig!"
     }

for (i=0; i<10; i+=1)
x += 1;

Die Programmiersprache erlaubt sogar Pascal-Schlüsselwörter, wie begin und end anstelle von { und } oder ' und ' (einfache Anführungszeichen) anstelle von " und " (doppelte Anführungszeichen). Natürlich kann man das so mischen wie es einem beliebt, z.B. Pascal Schlüsselwörter mit doppelten Anführungszeichen.

if x=5 and y<10 then begin
  show_message("x ist fünf und y ist weniger als 10.");
end;

while 50>20 do begin
  show_message('Fünfzig ist immer noch mehr als zwanzig.');
end;

Wie oben zu sehen ist die Syntax sehr stark an die Vorlieben des Benutzer anpassbar. Er erlaubt Schreibweisen vieler Sprachen wie Java, C, C++, Delphi, BASIC und noch weiterer.

Verfügbarkeit

Eine eingeschränkte Version kann auf der Seite http://www.gamemaker.nl/ kostenlos heruntergeladen werden. Um alle Funktionen benutzen zu können (z.B. auch externes Nachladen von Dateien, erweiterte Zeichenfunktionen, 3D-Funktionen, Partikelsystem, Datenstrukturen, Surfaces, Online-Multiplayer-Modi), kann man ihn für 15 Euro registrieren.

Minimale Systemvorraussetzungen

Game Maker Version 6.1 benötigt:

Microsoft — Windows 98 SE, Windows 2000, Windows ME, Windows XP oder höher.
Microsoft — DirectX 8.0 oder höher.
Grafikkarte mit 16MB oder mehr Speicher.
64MB freien Arbeitsspeicher
800x600 Bildschirmauflösung mit 16-bit Farben oder höher.

Anmerkung: Game Maker 5.x und 6.x sind offiziell nicht kompatibel mit Windows Vista.

Weiterentwicklung

Version 7

Nach den Aussagen des einzigen Entwicklers, Mark Overmars, ist der Game Maker 7 in Arbeit. Eine Betaversion ist für den 15. Dezember 2006 geplant und die endgültige Version wird im Januar 2007 erwartet.

Hier sind die geplanten Neuerungen des GM7:

Bessere und vielfältigere Raumübergänge und die Möglichkeit diese selber zu gestalten.
Ein neuer Erweiterungsmechanismus, der das Erweitern der Möglichkeiten in vielen Richtungen ermöglicht.
Ein verbesserter Dateieinbindungsmechanismus.
Bessere Splash Screens, beispielsweise das Zeigen eines Videos im Spielefenster.
Sicherheitslücken werden behoben.
Windows Vista kompatibel
Viele andere kleine Ergänzungen und Korrekturen (umrissen im "Bugs corrected in the newest version" Bereich)

Bereits registrierte Benutzer erhalten einen Game Maker 7 Registrierungsschlüssel kostenlos.

Weblinks

offizielle Game Maker Homepage (englisch)
offizielles Game Maker Forum (englisch)
Game Maker Domäne Das größte deutschsprachige Game Maker Forum.
Game Programming University (englisch) Diese internationale, kostenfreie Online-Universität bietet regelmäßig Kurse zum Game Maker an.
Games Showcase(englisch) großes, qualitativ hochwertiges Game Maker Spielearchiv
GameMakerGames (englisch) riesige Datenbank mit Game Maker Spielen
GM Wiki (englisch) Game Maker Infos im Wikipedia Stil

Quellen

↑ Project Basement: Gentleman Interceptor, 2004

[Gentleman-1] Project Basement: Gentleman Interceptor, 2004

[1]