Chitipa

Chitipa ist eine kleine Stadt auf 1.200 m Höhe mit 9.000 Einwohnern (Schätzung 2006) im äußersten Nordwesten von Malawi und Hauptstadt des gleichnamigen Distriktes mit einer Fläche von 4.288 km² und einer Bevölkerung von 126.799. Sie liegt an der regelmäßig gegradeten Schotterpiste von Karonga zur Great North Road (Tanzam Highway) in Sambia von Lusaka/Sambia nach Dar-es-Salaam/Tansania. Der Distrikt reicht vom Norden des Nyika-Plateaus über das Bergland nach Norden bis zur tanasanischen Grenze und vom Abhang nach Karonga im Osten bis zur sambischen Grenze. Dieser Distrikt umfasst ein geographisch schwieriges, doch landschaftlich sehr schönes Gelände. Keine einzige Straße ist hier geteert, selbst die Hauptstraße nach Karonga übersäht mit Schlaglöchern, was vor allem in der Regenzeit zu regelmäßigen Versorgungsengpässen führt. Die Stadt Chitipa verfügt über eine Flugpiste, ein 100-Betten-Krankenhaus, Haupt- und Sekundarschulen mit Internat, Wochenmarkt, Supermarkt, Post und Bank.

Chitipa gehörte zum alten Königreich der Ngonde, ein Stamm, der heute noch in diesem Gebiet bis nach Karonga siedelt. Während des britischen Kolonialismus hieß es Fort Hill.

Zu den brennendsten Problemen Chitipas gehört das Roden auf den umliegenden Bergen, den Mafinga Hills im Süden und Misuku Hills im Osten. Der Waldbestand ist so stark gelichtet, dass Erdrutsche die Folge sind und auch ein Austrocknen der Quellen in der Trockenzeit. Die Anbaumethoden der Bauern hier gelten selbst für Malawi als antiquiert. Es fehlen Kunstdünger, gutes Saatgut, Transport und auch einfache Bewässerung. Chitipa zählt mit den Distrikten Ntchisi und Nsanje zu jenen mit den meisten Lehmhäusern, also ohne gebrannte Ziegel und Blechdach.

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