Hobart Alter
Hobart Alter (Spitzname: Hobie; * 31. Oktober 1933 in Ontario) ist ein US-amerikanischer Surfbretthersteller und Yachtkonstrukteur.
Lebenslauf
Aufgewachsen in Californien begann er 1950 die von ihm benutzten Surfbretter selbst zu bauen. In der Garage des elterlichen Sommerhauses in Laguna Beach (Californien) fräste (engl. to shape) er sehr erfolgreich die ersten Surf-Bretter aus Balsa-Holz. 1954 eröffnete er mit $12.000 den ersten Surf-Shop unter dem Namen Hobie Surfboards.
Hobart Alter verließ sich nicht nur auf sein eigenes Können, sondern engagierte andere talentierte Surfbrett-Bauer wie Phil Edwards und Reynolds Yater. Nachdem Kunststoffschäume und Glasfiber auf den Markt kamen, heuerte er die Shaper Joe Quigg aus Hawaii, Ralph Parker and Terry Martin an, Leute, die eine sehr große Erfahrung im Bau der Surfbretter mitbrachten und für ein revolutionäres Design standen. Seine Mitarbeitermanschaft wurde komplettiert durch Dewey Weber, Mickey Munoz, Corky Carroll, Don Hansen und die Patterson Brüder. Nach einer langen Reihe von Experimenten und Tests erreichte die Firma 1958 den Durchbruch in Bezug auf Wendigkeit und Festigkeit der Surfbretter. Die neuen Bretter hatten Namen wie Speedo Sponges und Flexi-Fliers und verkauften sich nicht zuletzt wegen ihres Designs sehr gut (wöchentliche Produktion von 250 Stück). Der wirtschaftliche Erfolg wurde durch eigene sportliche Erfolge und die seines Hobie Competition Team unterstützt.
Hobart Alter praktiziert alle Arten von Wassersport. Sie segelt er mit seinen Freunden Wayne Schafer, Sandy Banks, Dick Barrymore und Bobby Patterson insbesondere die schnellen Katamarane. 1966 beschließen die fünf Freunde ein eigenes Schiff zu bauen. Hobart Alter konstruiert den weltweit ersten Strand-Katamaran Hobie Cat 14 und baut 1968 den Prototypen aus den ihm bekannten Kunststoffen. Seine große Erfahrung mit der Surfbrett-Produktion kommt ihm hierbei zu gute. Die 14 steht für die Bootslänge von 14 Fuß. Die asymmetrischen (bananenförmigen) Rümpfe sind ohne Schwert aber mit einer automatischen Ruderanlage konstruiert, die bei Grund- oder Strandberührung hoch klappen. Auf eine Fock wird verzichtet. Die Handhabung im Wasser und auf dem Strand ist sehr gut, die gesamte Konstruktion sehr robust und in bester Qualität ausgeführt. Die Neukonstruktion Hobie 14, zum Preis von $999 verkauft, wird auf Anhieb beim Publikum sehr erfolgreich. So organisiert Wayne Schafer gleich im ersten Jahr eine Regatta in Newport Beach, Californien.
Die Presse ist begeistert und ein Artikel in der US-Zeitschrift Life unter dem Titel: Der Katamaran, der fliegen kann macht den Hobie 14, seinen Schöpfer Hobart Alter und den Hobie Way of Life gesellschaftsfähig. Der Hobie 14 verkörpert offensichtliche eine Mischung aus Ferienstimmung und ersthaftem Sport, Sport und Spaß für alle.
Der Erfolg motiviert Hobart Alter zu Weiterentwicklungen der Hobie Cats (siehe Übersicht). Inzwischen bilden die Hobie Cats die größte Strandkatamaran-Klasse der Welt. Ein Erfolg blieb aus: Alle Versuche, einen Hobie-Typ zur Olympia-Klasse im Segeln zu erheben, scheiterten. Den Vorzug erhielt der schnellere und rasantere Tornado.
Im Jahr 1971 kommen die ersten Hobie 14 von USA nach Europa. Noch im gleichen Jahr beginnt die US-Werfttochter Coast Catamaran France in Hyères, Frankreich mit der Produktion von Hobie 14 und 16 für Europa.
Sportliche Erfolge
- 1954 Sieger im Brooks Street Contest in Laguna
- 1958 Dritter Platz Makaha International Surfing Championship
- 1959 Vierter Platz Makaha International Surfing Championship
- 1962 Zweiter Platz Tamdem Surfer Makaha International Surfing Championship
- 1964 Eintragung im Guinness Book of World Records: 26 Meilen Surf auf der Welle eines Motorbootes von Long Beach nach Catalina Island
Das Hobie Competition Team war so erfolgreich, dass es in den 1960er Jahren galt es schlagen. Hobart Alter sponserte die erfolgreichsten Surfer der West- und Ostküste, u.a. Corky Carroll und Gary Propper.
Hobie Cat Typen
- 1968 Hobie 14
- 1971 Hobie 16
- 1972 Hobie 18
- 1985 Hobie 17
- 1988 Hobie 21