Kärcher (Unternehmen)
Kärcher (oder Kaercher) ist ein deutscher Familienname mit Ursprung in Südwest-Deutschland.
Alfred Kärcher GmbH & Co. KG
Die Alfred Kärcher GmbH & Co. KG ist ein weltweit operierendes Familienunternehmen mit Hauptsitz in Winnenden und stellt Reinigungsgeräte sowie komplette Reinigungssysteme her. Das Unternehmen erzielte 2005 mit 6.500 Mitarbeitern einen Umsatz von 1,106 Milliarden Euro und ist in 40 Ländern durch Tochtergesellschaften vertreten.
Das Unternehmen wurde 1935 von Alfred Kärcher in Stuttgart-Bad Cannstatt gegründet. 1939 erfolgte der Umzug nach Winnenden.
Anfangs wurden elektrische Industrieöfen z.B. für Salzschmelzen, zum Anlassen von Stahl oder zu Härten von Leichtmetall hergestellt. Mit der Erfindung des ersten Heißwasser-Hochdruckreinigers im Jahre 1950 verschob sich der Schwerpunkt auf das Gebiet der gewerblichen und privaten Reinigung. Kärcher ist heute der wohl bekannteste Hersteller von Hochdruckreinigern, weil er maßgeblich an dessen Ent- und Weiterentwicklung beteiligt war und ist, was 329 bestehende Patente belegen. Das Produktsortiment wurde jedoch erweitert und umfasst heute den gesamten Bereich Reinigung (Kehrmaschinen, Bodenreiniger, Nass- und Trockensauger, Staubsauger, Dampfreiniger, Wasseraufbereitungsanlagen, Fahrzeugwäsche sowie Abwasserrecycling). Auch im Bereich des ABC-Schutzes ist Kärcher heute weltweit als Hersteller von Dekontaminationsgeräten präsent.
Im Rahmen seines Kultursponsorings unterstützte die Firma Kärcher schon viele Reinigungsarbeiten an weltweit herausragenden Bauwerken wie den Präsidentenköpfen am Mount Rushmore National Memorial, die Memnonkolosse, Luxor, die Kolonnaden am Petersplatz in Rom, die Christusstatue in Rio de Janeiro, oder dem Brandenburger Tor in Berlin.
Eingang in die Umgangssprache
Mittlerweile hat sich der Begriff kärchern im deutschen Sprachraum für das Reinigen mittels Hochdruckreiniger eingebürgert. Auch im Französischen bedeutet nettoyer au Kärcher (ausgesprochen jedoch als []) soviel wie „den Schweinestall ausmisten“ oder „gründlich aufräumen“. Das vielleicht bekannteste Beispiel der Verwendung des Begriffes wird dem französischen Innenminister Nicolas Sarkozy zugeschrieben: Die Pariser Vorstadt La Courneuve solle „mit einem Kärcher gereinigt werden“. Diese Äußerung fassten viele der späteren Teilnehmer der Unruhen in Frankreich 2005 als Beleidigung bzw. Kampfansage auf.