Prüfcenter Wegberg-Wildenrath
Das Prüfcenter Wegberg-Wildenrath ist eine Teststrecke der Siemens Transportation Systems für Eisenbahnfahrzeuge bei Wegberg in der Nähe von Mönchengladbach in Nordrhein-Westfalen.
Die Anlage
Die 1997 in Betrieb gegangene Anlage befindet sich auf einem 35 Hektar großen Gelände eines ehemaligen Militärflughafen der Britischen Rheinarmee. Im Januar 2007 wurde zum zehnjährigen Bestehen ein Skulptur, die das Gleisnetz des Prüfcenters darstellt, enthüllt. Die Anlage besteht aus zwei Testringen sowie drei Testgleisen mit insgesamt 28 Kilometern Länge, die neben Normalspur auch teilweise in Meterspur ausgeführt sind. Für die elektrische Energieversorgung der Triebfahrzeuge stehen sowohl Fahrleitungen als auch Stromschienen zur Verfügung, die mit den verschiedensten Stromarten betrieben werden können. Die Teststrecken sind dabei mit den unterschiedlichsten europäischen Signalsytemen ausgestattet. Auf den beiden Testringen können Höchstgeschwindigkeiten von 160 beziehungsweise 100 km/h gefahren werden. Zum Prüfcenter gehören weiterhin Hallen und Werkstätten mit Prüfständen.
Außenstelle Ratheim
Im EXPO-Jahr 2000 wurde die Kohlenwäsche der ehemaligen Zeche Sophia-Jacoba in Ratheim kurzfristig als Aufarbeitungshalle für ICE-Triebzüge genutzt, wodurch es zu dem kuriosen Umstand kam, das auf der Strecke Baal-Ratheim Übergabefahrten mit ICEs stattfanden (Diesel-ICEs konnten aus eigener Kraft fahren, während elektrische Triebzüge ab dem Ende der Oberleitung am Bahnhübergang Ratheim von Dieselloks mit Schutzwagen übernommen werden mussten) und so der Bahnhof Ratheim zum "inoffiziellen ICE-Halt" wurde.[1]
Zweck
Die Gesamtanlage dient einerseits zur Forschung und Entwicklung neuer Schienenfahrzeuge, andererseits können Typprüfungen und Abnahmen ganzer Baureihen durchgeführt werden. Das Prüfcenter ist über den Eisernen Rhein an das deutsche Schienennetz angeschlossen.