SimCity

SimCity ist eine erfolgreiche Computerspielreihe der Firma Maxis, die seit 1997 eine Tochterfirma von Electronic Arts (EA) ist. Es gehört dem Genre der Wirtschaftssimulationen an. Kreativer Kopf hinter dem Spielprinzip ist Maxis-Mitgründer Will Wright.

Spielablauf

Der Spieler hat eine vordefinierte oder nach eigenen Vorstellungen entworfene Landschaft vor sich, auf welcher sich nach Erstellung der Infrastruktur (Straßen, Schienen, öffentlicher Verkehr, Stromversorgung, Wasserversorgung, Müllentsorgung, Bildungs- und Gesundheitseinrichtungen, Polizei- und Feuerwachen, Flughäfen, Häfen usw.) sowie dem Ausweisen von Bebauungsflächen (Unterscheidung zwischen Wohn-, Gewerbe-, und Industrie- bzw. Agrargebiet) eine Stadt entwickeln kann. Dabei kann man allerdings auch unterscheiden, ob ein Grundstück schwach, mittel, oder dicht bebaut werden soll. Welche Faktoren wie weit miteinbezogen werden, unterscheidet sich sehr stark von Version zu Version.

Die jeweilige Nachfolgeversion von SimCity verfügte meist über immer ausgeklügeltere Kriterien, unter welchen Umständen sich Grundstücke entwickeln; seit SimCity 3000 wird zudem auch nach Wohlstandsgrad unterschieden. Ist die Infrastruktur sowie die Attraktivität eines Grundstückes zu gering, entstehen Gebäude mit niedrigen Standards, so zum Beispiel Wohnwagensiedlungen und Plattenbauten bei Wohngebieten, Imbissbuden, Werkstätten und Supermärkte bei Gewerbegebieten, umweltbelastende Schwerindustrie im Industriesektor. Sind die Bedingungen gut, entwickeln sich hingegen schicke Gebäude und Gebiete mittleren Wohlstands – im Wohnbereich erkennbar durch Mehrfamilienhäuser oder verzierte Backsteinhochhäuser. Bei optimalen Bedingungen entstehen Villenviertel und Luxuswohnhäuser. Wolkenkratzer sind nur bei „sehr hohen“ und „astronomischen“ Grundstückspreisen möglich, wobei die Grundstückspreise für jedes Feld einzeln berechnet werden und der Gebäudewert abhängig vom Durchschnittspreis aller Grundstückseinheiten ist.

Faktoren zur positiven oder negativen Entwicklung des Wohlstandes einer Stadt sind zudem verschiedenste vorgegebene Verordnungen, die erlassen oder zurückgenommen werden können. Des weiteren spielen Umweltverschmutzung, Verkehrsaufkommen, Sicherheit, Gesundheit und Bildung sowie das Vorkommen naturbelassener Flächen wie Seen, Hügel oder Parks eine Rolle bei der Nachfrage von wohlhabenderen Sims und Unternehmen.

Es gibt kein vorgegebenes, zu erreichendes Spielziel. Vielmehr bleibt es dem Spieler überlassen, ob er das Erstellen einer ländlichen Gegend oder einer funktionierenden Metropole anstrebt. SimCity bietet theoretisch nahezu unendliche Möglichkeiten der Stadt- und Regionalplanung.

Geschichte

SimCity wurde 1989 zunächst für Amiga, C64, Atari ST, PC und Mac veröffentlicht, später auch auf Spielkonsolen wie z.B. das SNES portiert. Es folgten eine erweiterte Version sowie die Nachfolger SimCity 2000, SimCity 3000 sowie SimCity 4 nebst diverser Add-ons.

Mit der stetigen Weiterentwicklung des Spiels ging in der neuesten Version auch die von Loki Software vorgenommene Portierung von SimCity 3000 Unlimited/Deutschland nach Linux einher. SimCity 4 einschließlich Erweiterungen sind für den Betrieb unter Linux mit dem DirectX-Emulator Cedega zertifiziert.

Unterschiede der Versionen

SimCity

Diese erste Version unterscheidet sich von den nachfolgenden in dem Punkt, dass ausschließlich in der Draufsicht gespielt wird. Das Spiel erlaubt das Anlegen und Öffnen von bereits gespeicherten Städten. Es gibt Szenarien, bei denen der Spieler eine Mission erfüllen muss, um zu gewinnen. Die Katastrophen sind auch schon in dieser Version vorhanden, sie können aber auch über einen Menüpunkt deaktiviert werden. Interessant ist, dass sich die Gebiete (Wohnen, Gewerbe und Industrie) nur immer in 3x3-Abschnitten ausweisen lassen. Das gibt es in späteren Versionen nicht mehr, da man die Größe dort mit gedrücktem Ziehen der Maus bestimmt. Zur Grafik: sie ist in dieser Version noch sehr einfach gehalten. Allerdings sieht man zum Beispiel bereits Autos auf stark befahrenen Straßen und Schiffe auf dem Meer bzw. auf Flüssen, wenn man einen Hafen hat. Mehrere Szenarien ermöglichten auch die Problemlösungen in 6 vorgegebenen Städten: Detroit, Boston, San Francisco, Bern, Rio de Janeiro und Tokyo. Wurden alle Szenarien erfolgreich gelöst, gab es zwei weitere Szenarien als Bonus: Las Vegas, welches durch Außerirdische angegriffen wird, und Freeland, wo es kein Wasser gab und der Park das Gesicht von Mario formte.

Im Jahre 1993 erschien zudem eine grafisch und multimedial erweiterte Version mit dem Titel "SimCity Enhanced".

SimCity 2000

Im Gegensatz zu SimCity gibt es eine isometrische Sicht statt einer Draufsicht. Erstmals müssen auch unterirdische Wasserrohre verlegt werden. Die Grafik ist deutlich besser (SVGA). Durch die Möglichkeit der Wahl des Einstiegsjahres kommen erst im Laufe des Spiels verschiedene technische Optionen hinzu. Je nach Schwierigkeitsgrad sind unvorhergesehene Ereignisse wie z.B. Erdbeben, Hochwasser oder Großfeuer zu bewältigen. Mit zunehmender Einwohnerzahl werden von Zeit zu Zeit gewisse Sondergebäude wie ein Rathaus, eine Statue oder Arkologien möglich. Außerdem hat man die Möglichkeit, manuell Katastrophen auszulösen. So kann man beispielsweise einen Tornado auf die Stadt loslassen oder Demonstranten Brände in der Stadt legen lassen.

Von SimCity 2000 wurde erstmals auch eine Netzwerkvariante angeboten, die es erlaubte, entweder gegen oder mit anderen Spielern eine Stadt aufzubauen. Hierzu mussten die einzelnen Gebiete auf dem Spielplan zunächst einmal vom Spieler gekauft werden, bevor sie bebaut werden konnten. Leider traten in SC2000N häufige technische Fehler auf, so z.B. beim Erstellen von Verträgen mit anderen Spielern, so waren beispielsweise die Bezeichnungen "Geld" und "Strom" gegenüber ihrer tatsächlichen Funktion vertauscht.

SimCity 2000 ist für DOS, Windows 3.x, Windows 9x, OS/2, MacOS, RiscOS und Amiga erschienen. Portiert wurde es auch auf Spielekonsolen, wie der Playstation, dem SNES und den Game Boy Advance.

SimCity 3000

Ein Newsticker liefert am unteren Bildschirmrand laufend Informationen über den Zustand der Stadt, sowie – falls keine nennenswerten Informationen zu melden sind – reihenweise mehr oder weniger witzige Wortmeldungen. Erkannte der Spieler versteckte Hinweise auf nahende Katastrophen nicht, konnten diese verheerende Ausmaße annehmen. Im Spiel enthalten waren auch einige Szenarien, in denen der Spieler eine fertige Stadt anvertraut bekam und vorgegebene Ziele erreichen musste (z. B. Senken der Kriminalität, Verringerung der Umweltbelastung oder das Lösen von Verkehrsproblemen).

In einer Zusatzversion von SimCity 3000 ist es möglich, selbst Gebäude zu konstruieren und sie dann im Stadtbild durch Ersetzen vorhandener Gebäude einzusetzen. Dabei waren allerdings jederzeit Unterschiede zwischen den selber erstellten und sonstigen Gebäuden erkennbar.

SimCity-3000-Spieler konnten sich mit im Spiel enthaltenen Registrierungscodes im Internet anmelden, und auf der SimCity-Webseite im „Exchange“-Bereich Dateien hoch- und runterladen. Statistiken über z. B. die am besten bewerteten Exemplare wurden erstellt und spornten so die Spieler an. Auch ganze Städte konnten auf dieser Plattform getauscht werden.

SimCity 3000 läuft auf Windows, Linux und MacOS.

SimCity 4

In SimCity 4 wird jedes Spiel im „Jahr 0“ gestartet, es stehen wieder von Anfang an alle technischen Möglichkeiten zur Verfügung.

Die größte Innovation gegenüber allen Vorgängerversionen ist neben dem Umstieg von der isometrischen Sicht auf vollständige 3D-Darstellung das sogenannte Regionskonzept: Die gebaute Stadt steht nicht mehr für sich allein, abgesehen von den zuvor vier nicht sichtbaren Nachbarstädten, sondern ist nun Teil einer ganzen Region von selbsterstellten Städten, die miteinander interagieren. Somit wird es möglich, Städte für bestimmte Bedürfnisse zu bauen und negative Einflüsse durch Schwerindustrie und luftverschmutzende Kraftwerke in andere Gebiete auszulagern.

Der Import einzelner Sims aus dem Spiel Die Sims in SimCity ist in dieser Version erstmals möglich.

SimCity 4 gibt es für Windows und MacOS.

Mängel

Inhaltlich

SimCity 3000

• Durch Tricks konnte man die eigentlich nicht angegebene Einwohnerzahl pro Wohngebäude errechnen lassen, wobei sich herausstellte, dass in einem rund 10-stöckigen Gebäude knapp 4.000 Einwohner unterkamen, und dass auf einer als Spielplatz bebauten Wohnfläche ebenfalls rund 150 Einwohner gerechnet werden. Erst ab SimCity 4 aber wurden konkrete Zahlen pro Gebäude ausgegeben, die dann schon eher der Realität entsprachen.
• Wohngebiete gingen gelegentlich zugrunde, selbst wenn alle Voraussetzungen erfüllt waren. In der Zusatzversion wurden zwar Begründungen ausgegeben, diese waren aber inhaltlich oft nicht nachzuvollziehen, da der ausgewiesene Grund beispielsweise gar nicht existierte (Bsp.: „Zu wenig Schokostreusel“).

SimCity 4

• Verkehr wird nur zwischen Arbeitsplatz und Wohngebiet berechnet, Privatverkehr hingegen wird vollkommen außer Acht gelassen. So scheinen beispielsweise Touristenattraktionen und Stadien gar kein Verkehrsaufkommen zu generieren.
• Verordnungen, die in den Vorgängerversionen bereits hilfreich verwendet werden konnten, wurden aus dem Programm gestrichen, was die Einflussnahme des Spielers auf gewisse Spielvorgänge verringert.

Technisch

SimCity

• Durch den sogenannten Start-up-Bug fehlte einer Stadt nach dem Laden erst einmal der Strom. Dieser Fehler ließ sich nur umgehen, indem man das Spiel für ca. 2 Minuten pausierte und erst dann zu der normalen Spielgeschwindigkeit überging. Durch den Stromausfall am Anfang des Spieles konnte die Einwohnerzahl rapide sinken.

SimCity 3000

• Bei der Zusatzversion wurden selbsterstellte und im Spiel verwendete Gebäude unter gewissen Umständen transparent bzw. unsichtbar.
• Nachdem man einen UFO-Angriff gestartet hat und sich den Rand der Karte anschaut, "fliegen" einige Autos in der Luft und verschwinden nach einiger Zeit.

SimCity 4

• Verkehrsstromberechnungen weisen nach wie vor Mängel auf. Vor allem im grenzüberschreitenden Verkehr kommt es zu absurden Situationen. Nahverkehrsangebote werden oft nur angenommen, wenn man die Haltestellen den unrealistischen Eigenheiten des Spiels anpasst.
• Der internationale Flughafen bezieht sich nicht auf die Nachbarstädte, sodass letztendlich jede Stadt einen eigenen Flughafen fordert.
• Ärztezentren und Krankenhäuser können ihren Wirkungsradius ab einem bestimmten Grad nicht mehr erweitern, darüber hinausgehende Budgeterhöhungen haben keine Wirkung. Die realitätsnahe Möglichkeit, dass Hilfsbedürftige auch in weiter entfernte Krankenhäuser gebracht werden können, wird nicht berücksichtigt.
• Ein Problem, das sich mit dem Add-on „Rush Hour“ und dem dadurch entstandenen Angebot an selbsterstellten Gebäuden im Internet ergeben hat, ist die fehlende Anpassung der Baumenüs an die eigenen Bedürfnisse, um somit eine größere Übersichtlichkeit zu erlangen.
• Das Regionskonzept ist nicht voll umgesetzt: Umweltverschmutzung, Güterverkehr (die Stadt verlassender Güterverkehr erscheint nicht in der Nachbarstadt) und der Einflussradius öffentlicher Gebäude enden an der Stadtgrenze.
• Die Macintosh-Version scheint auf den Code einer Vorab-Version zu basieren, da viele Eigenschaften aus der Windows-Version nicht vorhanden sind oder nicht funktionieren. So fehlen bei der Macintosh-Version z.B. Abbiegespuren an Autobahnausfahrten, die Nachtbeleuchtung funktioniert nur teilweise und die Kostenauflistung zeigt teils Nullwerte.
• Ist die Systemleistung des Rechners ausgeschöpft, so bekommt es der Simulator nicht auf die Reihe, die Pendelstrecken im Verkehrsnetz zu berechnen. Die Folge sind massive Staus trotz gut ausgebautem Straßennetz und Ausfall des Bevölkerungswachstums, wenn neue Zonen samt Versorgungseinrichtungen gebaut werden. In Extremfällen bleibt der Simulator mehrere Minuten stehen, bevor die Datumsanzeige einen Tag weiter vorrückt.

Weiterentwicklung

Laut von offizieller Seite unbestätigten Informationen schreitet die Entwicklung des für den 31. März 2008 erwarteten Nachfolgers SimCity 5 voran. Das Konzept des Spiels soll Will Wright zufolge stark abgeändert werden, da es für Neueinsteiger sonst zu schwierig sei.

Durch das Gebäude-Tool BAT des Herstellers und einige Freeware Programme sind viele Amateurerweiterungen, sogenannte Mods entstanden. Zu diesen Erweiterung zählen u.a.:

• Gebäude und Cheat-Gebäude (Gebäude, die eine Modifizierung von Spielwerten zu Gunsten des Spielers bewirken)
• Flora und Fauna, alternative Gestaltung von Gelände und Wasser
• Erhöhte Verkehrswege, Eisenbahnkreuze und zusätzliche Autobahnausfahrten
• Brücken und Tunneleinfahrten
• Fußgängerzonen
• Straßenbahn-System
• Fahrzeuge

Weblinks

• Offizielle Webseite von EA zu SimCity 4 (englisch) (nur Internet Explorer und Firefox)

Fanseiten

• SimCity & Spore Central (englisch)
• Simtropolis (englisch)
• SimsZone (deutsch)

Freie SimCity Clones

• LinCity Klassiker mit veralteter Grafik (englisch)
• LinCity NG Nachfolger von LinCity (englisch)