VX

Das Nervengas VX (O-Ethyl-S-[2-(diisopropylamino)-ethyl]-methylthiophosphonat) ist eine chemische Waffe. Es handelt sich um eine farblose bis gelbliche nach verfaultem Fisch riechende Flüssigkeit. Schon etwa ein 300 Millionstel Gramm wirkt tödlich. Das Gift dringt über die Haut, die Augen und die Atemwege in den Körper ein und verursacht zuerst Husten und Übelkeit. Dann lähmt es die Atemmuskulatur und führt innerhalb weniger Minuten unter furchtbaren Krämpfen und Schmerzen zum Tod.

Wirkprinzip

Die Reizleitung zwischen den Nervenzellen (Axonen) des menschlichen Körpers ist von chemischen Botenstoffen Neurotransmittern abhängig. Wird von einer Nervenzelle der Botenstoff Acetylcholin ausgeschüttet, gelangt er über den synaptischen Spalt zur nächsten Zelle und löst dort einen Reiz aus. Das Acetylcholin wird von dem Enzym Cholinesterase zerlegt, damit ein neuer Reiz folgen kann. Die Dauer für diesen Vorgang beträgt nur ungefähr 2/1000 Sekunden. VX bindet sich ebenfalls an die Cholinesterase, kann jedoch von ihr nicht gespalten werden. Somit kommt es zu einer Vergiftung mit körpereigenem Acetylcholin, was zu einem Dauerreiz mit tödlichen Folgen führt.

Weil das Gift in erster Linie durch die Haut aufgenommen wird, bietet eine Gasmaske allein keinen Schutz. Dazu ist ein kompletter Schutzanzug erforderlich. Somit gibt es auch keinen wirksamen Schutz von Zivilisten gegen das Gift. Atropin ist das beste Gegenmittel. Nach dem Einsatz in einer Region verliert das Nervengas erst nach mehreren Wochen seine Wirkkraft.

Die chemische Waffe VX ist wesentlich giftiger als Sarin, Soman oder Tabun. Biologische Waffen können jedoch noch viel giftiger sein. Das Botulinum-Toxin zum Beispiel ist etwa zehntausendmal so giftig wie das Nervengas VX.

Verbreitung

VX wurde vor dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland bei der Forschung nach Insektenschutzmitteln entdeckt, aber nicht eingesetzt. Das Gift kann mit geringem Kostenaufwand in einer Produktionsanlage für Pflanzenschutzmittel hergestellt werden.

Saddam Hussein setzte 1988 VX im Nordirak beim Anschlag auf die kurdische Stadt Halabdscha gegen die eigene Bevölkerung ein. Bei dem Angriff wurden etwa 5.000 Menschen meist Kinder, Frauen und alte Männer qualvoll getötet. Viele tausend weitere starben danach oder erlitten dauerhafte Gesundheitsschäden.

Das Nervengas wurde bis zur Unterzeichnung der Chemiewaffen-Konvention 1997, in der die Zerstörung aller Vorräte verlangt wird, auch von den USA und den Streitkräften der ehemaligen Sowjetunion produziert.

Formel

H3C - O                       CH(CH3)2                                          O
       \                     /                                                  ||
        P - O - CH2 - CH2 - N                     +     S   ----------->  H3C - P - S
       /                     \                                                  |    \___     CH3
    H3C                       CH(CH3)2                                          O        \   /
                                                                                |         N -
                                                                               /    H3C__/   \
                                                                            H3C          \    CH3
                                                                                        CH3

phosphonige Säure, methyl-,
2-[bis(1-methylethyl)amino]ethyl ethyl ester        Schwefel                         VX