Cliff Burton

Clifford Lee Burton (* 10. Februar 1962 in Castro Valley, nahe San Francisco, Kalifornien - † 27. September 1986 nahe Ljungby in Schweden) Er wurde als Sohn der Hippie-Eltern Jan Burton und Ray Burton geboren. Sein erstes Instrument war das Klavier. Dies sollte seine spätere Spielart auf dem Bass beeinflussen. Er spielte stets nur mit Fingern, benutzte aber auch Gitarristentechniken wie Tapping oder Harmonics. Ebenso beeinflusste das Klavier seinen Musikgeschmack, der von den Misfits, Black Sabbath und Motörhead bis zu Beethoven und Bach reichte. Auf der Highschool und auf dem College hat er viele Musikkurse besucht und ist dadurch zum besten Musiktheoretiker und Songschreiber in der späteren Band Metallica geworden.

Lars Ulrich und James Hetfield wurden auf Cliff aufmerksam bei einer Show seiner damaligen Band "Trauma". Lars und James wollten ihn unverzüglich in ihrer neuen Band Metallica haben, weil sie ihren alten Bassisten Ron McGovney gerade rausgeworfen haben. Er wollte nur mitmachen, wenn die Band nach San Francisco umsiedelt. Dies tat sie und so wurde er der neue Bassist und spielte auf der ersten Demo "No life till leather" sowie den Alben "Kill 'em all" (1983), "Ride the lightning" (1984) und "Master of Puppets" (1986) mit. Der Titel des ersten Albums kam von Cliff selbst. Nach einem Treffen mit Plattenbossen, die den ursprünglichen Titel "Metal up your ass!" nicht mochten, sagte er knapp "Kill 'em all...just kill em all, man" (frei übersetzt: "alle umbringen...einfach alle umbringen, Mann").

Mit Cliff Burton als Bassisten gehörte es bei Metallica bei jedem Album dazu, dass ein Instrumental aufs Album kommt. Bei "Kill 'em all" war dies das Lied "(Anesthesia) Pulling Teeth. Dies ist ein Basssolo, gespielt mit Verzerrer und Wah. Es wurde auf jedem Konzert gespielt und zu großem Teil dabei von Cliff neu improvisiert, was die Fans begeisterte. Die Eigenheit, mit diesen Effekten und dem Spielen in hohen Bünden den Bass fast wie eine Gitarre klingen zu lassen, hat Cliff mitbegründet. Noch heute ist er ein legendärer "Lead-Bassist". Auf "Ride the lightning" war das Instrumental "The Call of Ktulu", was mit allen Instrumenten der Band eingespielt wurde und durch die Namensgebung Cliffs Begeisterung für H.P.Lovecraft zeigt. Bei dem Album "Master of Puppets" war schließlich das Instrumental "Orion", das wieder fast im Alleingang von ihm geschrieben wurde.

Dieses Album war der endgültige Durchbruch für Metallica und verhalf ihnen (neben dem Erfolg mit "Ride the lightning") zu einer Tour als Support-Act bei Ozzy Osbourne im Frühjahr 1986. Im Sommer/Herbst gingen Metallica auf Europa-Tournee, wo sich schließlich in Schweden der folgenschwere Unfall ereignete. Die Band war auf dem Weg von Stockholm zum nächsten Konzert in Kopenhagen. Kirk Hammett und Cliff Burton haben sich um die besten Schlafplätze im Bus gestritten und ließen die Karten entscheiden. Cliff zog auf Anhieb ein Ass und bezog in einer oberen Koje Quartier. In den frühen Morgenstunden des 27.September 1986 kam der Bus auf der vereisten Straße ins Schleudern und kam von der Straße ab. Abseits der Straße fiel der Bus auf die Seite. Lars Ulrich brach sich einen Zeh und der Tour Manager Bobby Schneider kugelte sich die Schulter aus, allerdings hat niemand nach dem Unfall Cliff gesehen. Als der Tourbus umgekippt ist, stürzte der schlafende Bassist aus dem Busfenster und wurde von ihm begraben. Clifford Lee Burton war sofort tot.

Er starb im Alter von nur 24 Jahren ohne Kinder zu haben oder verheiratet zu sein. Sein Tod wird in Kalifornien mit großer Bestürzung aufgenommen. Die Band "Anthrax" sowie die Produzenten des Albums "Kill 'em all", John und Marsha Zazula, schalten beide große Todesanzeigen in den Tageszeitungen. Auch Altmeister Ozzy Osbourne kondolierte. Der Nachfolge-Bassist von Cliff, Jason Newstead, sagte später, dass er die Zeitung aufschlug, die Meldung sah und schon bemerkte wie seine Tränen auf die Zeitung fielen. Der Vorgänger von Lead-Gitarristen Kirk Hammett, Dave Mustaine schrieb mit seiner neuen Band "Megadeth" ein Lied über den Verlust seines großen Freundes (er bildete in der frühen Band mit Cliff eine Gruppe, während James und Lars mehr zusammenhielten) namens "In my darkest hour". Die Band zertrümmerte vor Trauer über den Verlust ihres langjährigen Bandmitglieds ein Hotelzimmer. James Hetfield hat sich nach dem Unfall erstmal betrunken und rannte, laut der Erzählung von Kirk Hammett, mitten in der Nacht durch die Straßen und schrie: "Cliff...Cliff...wo bist du??". Lars und besonders Kirk waren durch den Tod ihres Freundes sehr mitgenommen und ließen in der Nacht das Licht in ihrem Zimmer an. Auf dem Album "...and justice for all" ist das Instrumental "To live is to die" zu finden, das aus Songfragmenten von Cliff besteht und ein Gedicht von ihm enthält. Der Bassist Jason Newstead (vormals bei der Band Jetsam&Flotsam) kam zur Band, wurde allerdings nie richtig akzeptiert und war mehr als 10 Jahre lang immer nur "der neue" und wurde von den anderen Bandmitgliedern diskriminiert.

Cliff Burton war immer das beliebteste Mitglied von Metallica. Er nahm sich immer die Zeit mit Fans zu reden und Autogramme zu geben, egal wie müde er nach einer Show war. Obwohl er eher ein Nachtmensch war, freute er sich, auch wenn er extra geweckt wurde, seinen Fans Autogramme und ein Gespräch zu geben. Nach seinem Tod wurden die Fans von Metallica aufgefordert, Amateuraufnahmen von Konzerten mit Cliff an die Band zu schicken. Diese wurden zum Video "Cliff 'em all" (eine Hommage an das erste Album) zusammengefasst und veröffentlicht.

Ein bekanntes Zitat von Cliff lautet: "You don't burn out from going too fast. You burn out from going too slow and getting bored."