Synthetisches Öl

Als Mineralöl bezeichnet man in der petrochemischen Industrie die Produkte, die bei der Verarbeitung von Rohöl durch Destillation und Raffination entstehen, beispielsweise Benzin, Heizöl, Schmieröl. Das Naturprodukt Erdöl wird vor der Verarbeitung in der Erdölraffinerie zum Rohöl aufbereitet.

Ein synthetisches Öl ist ein Öl, das hergestellt wird, um eine bessere Schmierleistung zu erreichen. Zur Herstellung wird die Fischer-Tropsch-Synthese verwendet, die Kohlenstoffmonooxid und Wasserstoff, sogenanntes Synthesegas, in Kohlenwasserstoffe umwandelt. Das Synthesegas wird durch Teiloxidation z.B. von Kohle erhalten. Dieser Prozess wurde in Deutschland entwickelt und während des Zweiten Weltkriegs intensiv genutzt, weil der Zugang zu Rohöl beschränkt war. Im Jahr 1944 produzierte Deutschland mehr als 90 Millionen Tonnen synthetischen Öls.

Die meisten Schmierstoffe sind heute Mineralöle, also Mischungen aus Fraktionen von destilliertem Rohöl.

Weitere Bestandteile synthetischer Öle werden durch chemische Synthese aus kleineren Molekülen hergestellt, so z.B. durch Polymerisation zu Polyalphaolefinen (PAO) oder Polyalkylenglykolen (PAG) oder durch Kondensationsreaktion zu Estern. Diese drei Gruppen stellen die wirtschaftlich relevanten synthetischen Öle dar. Ihre Schmiereigenschaften können dadurch eingestellt werden, dass man die Zusammensetzung und Molekulargewichtsverteilungen im endgültigen Produkt steuert.

Synthetisches Öl wurde kommerziell Mitte der 1970er Jahre durch die Schmiermittelfirma Castrol erhältlich.

Vorteile

Die Industrie nennt folgende Vorteile für synthetisches Öl:

• Verbesserte Leistung bei niederen Temperaturen.
• Verbesserte Leistung bei hohen Temperaturen.
• Bessere Reinheit.
• Geringerer Ölverbrauch.
• Geringere Mischreibung und Motorverschleiss.
• Geringerer Treibstoffverbrauch (Benzin, Diesel) durch geringeren Reibungswiderstand.
• Größerer Abstand zwischen den Ölwechseln.
• Keine Schlammbildung
• Synthetische Öle können aufgrund ihrer meist besseren bzw. höher spezialisierten Additivierung auch bei älteren Dichtungen nicht zu Problemen führen, es sei denn diese sind bereits mechanisch stark verschlissen.

Nachteile

Der größte Nachteil ist, dass synthetische Öle deutlich teurer als Mineralöle sind. Allerdings sind weniger Ölwechsel nötig.

Manche argumentieren, dass die Vorteile von synthetischem Öl nur bei Extrembedingungen (Motorsport, Fliegerei, usw.) zum Tragen kommen, aber nicht im täglichen Gebrauch.