Henry Miller

Henry Miller, 1940
Fotografie von Carl van Vechten, aus der Van Vechten Collection der Library of Congress

Henry Miller (* 26. Dezember 1891 in New York; † 7. Juni 1980 in Los Angeles) war ein US-amerikanischer Schriftsteller.

Biographie

Miller entstammt einfachen Verhältnissen. Sein Vater, Deutschamerikaner der ersten Generation, war Schneider. Den Wunsch zu schreiben oder vielmehr den Wunsch, ein Schriftsteller zu sein, hegte Miller schon in früher Jugend, tatsächlich aber hat er erst sehr spät mit dem Schreiben angefangen. Mit 43 schrieb er - abgesehen von früheren wenig erfolgreichen Versuchen - mit dem "Wendekreis des Krebses" sein erstes bedeutendes Werk. Der Prozess des Schreibens und das Phänomen der Kreativität selbst spielt in Millers Werk eine große Rolle. Fast kann man glauben, dass sein Schreiben eine mitunter verzweifelte, manchmal ausgelassen fröhliche Auseinandersetzung mit dem Leben und seinem Weg ist, ein Schriftsteller zu werden. Dabei betont er aber immer den Vorrang des Lebens.

Stil

Hinter der alle Formen verachtenden Schreibweise offenbart sich bei genauerem Hinsehen die bedingungslose Hingabe an das Leben selbst, das in seinem ungeordneten Nebeneinander von Hohem und Niedrigem, Grausamem und Zärtlichem, Lächerlichem und Anbetungswertem bejaht und vor den Augen des Lesers in seiner ganzen Mannigfaltigkeit und Intensität ausgebreitet wird. Hierin ist Miller ein Seelenverwandter von Männern wie Walt Whitman, Ralph Waldo Emerson oder Rabelais, deren Ringen um Unabhängigkeit und Freiheit er teilt. In diesem Zusammenhang betrachtet er Kunst und zumal Literatur vor allem auch als Akt der Befreiung von gesellschaftlichen Fesseln, Konventionen und Zwängen.

Sein Werk spiegelt, fast ausschließlich in der Form einer Autobiographie oder eines Tagebuchs gehalten, seine mitunter surreale Gefühls- und Gedankenwelt. Ihm geht es nach eigenem Bekunden darum, das Leben so darzustellen, wie es sich ihm darbietet und eine künstliche Stilisierung zu vermeiden. Seine bewusst provozierend - realistische Schilderung von Sexualität ist dabei Teil seiner selbst erklärten Bestrebung, ein als verlogen und falsch empfundenes bürgerliches Wertesystem zu entlarven und durch einen ebenso nüchternen wie poetischen Individualismus zu ersetzen. Seine Werke galten in den puritanischen USA, wo der moderne europäische Roman weitgehend fremd war, lange als pornographisch und durften nicht erscheinen, bis der Oberste Gerichtshof der USA urteilte, dass sie nicht pornographisch seien, sondern "Ideen verfechten" würden. Miller, einer der bedeutendsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, wirkte ob seiner provokanten Sprache und seiner nonkonformistischen Haltung und Lebensweise auf viele Autoren der Beat Generation und des sogenannten Postmodernismus.

Dies und Das

Die Schriftstellerin Anaïs Nin war, neben seiner Frau June, seine bekannteste Geliebte.

Alexander Kovals Übersetzungen ins Deutsche gelten als meisterhaft.

Hauptwerke

• 1934 Tropic of Cancer (Wendekreis des Krebses)
• 1939 Tropic of Capricorn (Wendekreis des Steinbocks)
• 1949/52/60 Die Roman-Trilogie Sexus, Plexus und Nexus
• 1957 Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch
• 1983 Opus Pistorum (posthum erschienen)

Auf deutsch erhältlich

• Big Sur und die Orangen des Hieronymus Bosch, ISBN 3-499-10849-6
• Frankreich. Land der Erinnerung. Fotos v. H. Cartier-Bresson, ISBN 3-89561-582-X
• Joey. Ein Porträt von Alfred Perlès sowie einige Episoden im Zusammenhang mit dem anderen Geschlecht, ISBN 3-499-13296-6
• Jugendfreunde. Eine Huldigung an Freunde aus lang vergangenen Zeiten, ISBN 3-499-12587-0
• Der klimatisierte Alptraum, ISBN 3-499-11851-3
• Der Koloß von Maroussi. Eine Reise nach Griechenland, ISBN 3-499-10758-9
• Lachen, Liebe, Nächte. Sechs Erzählungen, ISBN 3-499-10227-7
• Das Lächeln am Fuße der Leiter, ISBN 3-499-14163-9
• Mein Fahrrad und andere Freunde. Erinnerungsblätter, ISBN 3-499-13297-4
• Meine Jugend hat spät begonnen. Dialog mit Georges Belmont, ISBN 3-499-13338-5
• Nexus, ISBN 3-499-11242-6
• Opus Pistorum, ISBN 3-499-15820-5
• Plexus, ISBN 3-499-11285-X
• Sexus, ISBN 3-499-23373-8
• Stille Tage in Clichy, ISBN 3-499-15161-8
• Von der Unmoral der Moral und andere Texte, ISBN 3-499-14396-8
• Die Welt des Sexus, ISBN 3-499-14991-5
• Wendekreis des Krebses, ISBN 3-499-14361-5
• Wendekreis des Steinbocks, ISBN 3-499-14510-3

Über Henry Miller

• Dearborn, Mary: Henry Miller. Eine Biographie, München: Albrecht Knaus, 1991
• Ferguson, Robert: Henry Miller. Ein Leben ohne Tabus, München: Kindler, 1991
• Jong, Erica: Der Teufel in Person. Henry Miller und ich, Hamburg: Hoffmann und Campe, 1999
• Martin, Jay: Henry Miller. Die Liebe zum Leben, Düsseldorf: Claassen, 1980
• Schmiele, Walter: Henry Miller in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten, Reinbek: Rowohlt 1961, ISBN 3-499-50061-2
• Shifreen, Lawrence J. et al. (ed.): Henry Miller: A Bibliography of Primary Sources. With an Original Preface by Henry Miller, vol. 1, 1993; dazu: vol. 2, Addenda, Corrections and Updates, 1994; dazu: Henry Miller: A Bibliography of Secondary Sources, 1999

Zitate

• "Arno Gruen ist der erste Psychologe, der von Nietzsche geschätzt worden wäre." - Henry Miller

Weblinks

• Vorlage:PND
• Bibliographie aller Titel (Rowohlt Verlag)
• Illustrationen zu "Das Lächeln am Fuße der Leiter"
• Henry Miller