Joel Roberts Poinsett
Joel Roberts Poinsett (* 2. März 1779 in Charleston, South Carolina; † 12. Dezember 1851) war ein Arzt, Botaniker und ein amerikanischer Politiker.
Er war ein Mitglied des amerikanischen Repräsentantenhauses, der erste U.S. Minister in Mexiko (die Vereinigten Staaten ernannten bis 1896 keinen Botschafter), ein U.S. Kriegsminister unter Martin Van Buren und ein Mitbegründer der National Institute for the Promotion of Science und Useful Arts (ein Vorgänger des Smithsonian Institution), sowie der Namensvetter von Poinsett County und der Poinsettie, einer beliebten Weihnachtsblume.
Geboren wurde Joel Roberts Poinsett in Charleston, South Carolina als Sohn von Dr. Elisha Poinsett und seiner Ehefrau Ann Richards. Er wurde in Connecticut und Europa ausgebildet und gewann Fachkenntnisse in Medizin und Jura. Er war Sonderbevollmächtigter der südamerikanischen Ländern zwischen 1810 und 1814. Poinsett wurde von Präsidenten James Madison 1809 dort hin geschickt, um die Perspektiven der Revolutionäre, in ihrem Unabhängigkeitskampf von Spanien, zu erforschen. 1815 kam er in seinen Heimatstaat South Carolina zurück.
Er kandidierte dort für ein Amt und diente in der Generalversammlung von South Carolina von 1816 bis 1820, sowie der S.C. Board of Public Works von 1818 bis 1820.
Von 1821 bis 1826 repräsentierte er South Carolina im Unterhaus des Kongresses. Er diente gleichzeitig als Sondergesandter in Mexiko von 1822 bis 1823. Er wurde 1825 zum ersten amerikanischen Minister von Mexiko ernannt und wurde in den länderpolitischen Tumult bis zu seinem Widerruf 1830 verwickelt. Es war während dieser Zeit, dass er das Gebiet des südlichen Mexiko besuchte, bekannt als Taxco del Alarcon und das entdeckte, was später als Poinsettie bekannt werden würde. (Die Azteken sprachen von dieser Winterblühende Pflanze als "cuetlaxochitl"; sein lateinischer Name ist Euphorbia pulcherrima oder die schönste Euphorbiathe.)
Poinsett, ein begieriger Botanikamateur, schickte Proben dieser Pflanzen in die Staaten. Von 1836 war die Pflanze im Volksmund als "Poinsettie" bekannt.
1830 kam Poinsett nach South Carolina zurück, um die Gewerkschafter in ihrem Annullierungsstreit zu unterstützen und um wieder in der staatlichen Legislative von South Carolina von 1830 bis 1831 zu dienen. Er wurde so bis 1833 eingenommen, als er Mary Izard Pringle heiratete.
Poinsett war Kriegsminister vom 7. März 1837 bis zum 5. März 1841. Er führte über die weitgehende Entfernung von Indianern, westlich des Mississippi, und über den Seminolenkrieg hinweg eine Politik, die die Armeezerschlagung verringerte, indem Grundelemente der zentralen Stellen ausgerichtet worden. Des weiteren rüstete er während der Ermächtigung durch den army organization act die Artillerieregimente mit leichten Batterien aus. 1841 ging er wieder auf seiner Plantage bei Georgetown, South Carolina in den Ruhestand.
Er war ein Mitbegründer des National Institute for the Promotion of Science und 1840 des Useful Arts, einer Gruppe von Politikern, die den Gebrauch der Smithson Stiftung für ein nationales Museum befürworten, was die tatsächlichen Reste des Landes und seiner Anführer zeigen würde; feiern die amerikanische Technologie und dokumentieren die nationalen Ressourcen von Nordamerika.
Die Gruppe wurde in seinen Anstrengungen geschlagen, da andere Gruppen Naturwissenschaftler lieber als politische Führer wollten. Der Glücksfall wollte es jedoch, dass das Smithsonian Instituion gegründet wurde.
Poinsett starb 1851 in Stateburg, South Carolina und wurde bei der Church of the Holy Cross Episcopal Cemetery begraben.