Sumerische Sprache

Die Sumerische Sprache ist keiner bekannten Sprache verwandt. Sie ist eine agglutinierende Sprache, entstanden in Mesopotamien aus einer Vereinigung der Sprachen der Ubaider und der Sumerer.

Die Sumerische Sprache ist die erste Sprache, für die eine Silbenschrift erfunden wurde. Sie ist als Keilschrift auf vielen Tontafeln erhalten, die bei archäologischen Ausgrabungen in Mesopotamien entdeckt wurden. Ursprünglich wurde die sumerische Keilschrift als ideographische Schrift benutzt (d.h., jedem Zeichen entsprach ein Wort). Im Laufe der Zeit entwickelte man dann eine Silben-Repräsentierung, in dem einige Zeichen den Laut einer Silbe wiedergaben. Dieses Silbenprinzip blieb allerdings ein sekundäres Merkmal hinter dem Ideogramm-Prinzip.

Man unterscheidet die folgenden Perioden des Sumerischen:

• Altsumerisch (ca. 2600 - 2200 v.u.Z.)
• Neosumerisch (ca. 2200 - 2000 v.u.Z.)
• Nachsumerisch oder altbabylonisches Sumerisch (ca. 2000 - 1600 v.u.Z.)

Sumerisch hat nach seinem Ende als gesprochene Sprache (etwa 1800 vuZ) noch bis 100 vuZ Bedeutung als Schriftsprache der Gelehrten gehabt. Aus diesem Zeitraum stammen Tontafeln mit Wortpaaren in sumerisch und akkadisch, die die sumerische Sprache dem Forscher zugänglich machten.

Neben vielen kommerziellen und rechtlichen Texten ist auch das Gilgamesch Epos, die älteste bekannte Dichtung, auf Tontafeln überliefert.